“好孩子，陪我到院子走走。”

秋风清爽，日光正好，太阳暖烘烘照在人身上，格外舒适惬意。

钟娴之屏退了下人，和陆水柔挽着手，往闲园去。

闲置的荒园不会时时打理，府里半年撒药除虫一次，因此此处树木花草几乎野蛮生长，颇有几分野趣。

闲园有果树，树上果实已染上丰收的红，沉甸甸挂在枝头，远远望去，像极了春日里喜庆的灯笼。

钟娴之望着那柿子树，眼里有压不住的沉痛。

“镇北侯府府邸是先皇御赐，占地几近五百亩，是京中最大的宅邸，也是老侯爷战场苦熬三十年，两度护国救驾换来的。”

镇北侯府之大，可以是荣誉，也可以是负累。

“可是，侯府荣光能维系到几时，没有人知道。”

钟娴之就站在老侯爷生前最喜爱的院子里，选择相信秦宴，用侯府最深的秘密与一个远亲病秧子交心。

“侯爷荒唐，让妾室挟庶子压过嫡子，而今嫡子长成，侯府未来系于他一人身，我无能，拦不住崔氏算计，柔儿，我想要你帮我度过眼下难关。”

冷风萧然起。

陆水柔惊起层层细汗。

她甚至不知道自己后来是怎么回栖月阁的，只觉得头重脚轻的，有种被砸晕的荒唐感。

“小姐，您是又不舒服了吗？”

如意见她额上又泛起细汗，有些担心。

陆水柔摇头。

她脑子乱得很。

“如意，”她咬唇，拉住如意的手，“你这些日子跟院子里的姐妹聊天，有没有听她们提起过……大公子的事？”

如意被陆水柔冰凉的手惊到，连忙把她的手捂住搓热。

“大公子吗？倒是很少提起，不过，我前两天跟着程嬷嬷学规矩时，程嬷嬷提点过一句，让我莫跟藏秀阁往来，还让我看着您，不让藏秀阁那边的人跟您有往来。”

如意搓热了这只手，自顾自握住她另外一只手接着搓。

“不知道为什么，总觉得程嬷嬷特别提防藏秀阁，不过藏秀阁的崔姨娘应当是有些手段的人，我听说当年侯爷为了她，险些把老侯爷害死呢！”

陆水柔吓一跳，“为何这样说？”

“嗯……”如意想了想，“我也不太清楚，没人与我细说，不过听起来，似乎是跟先夫人病逝有关。”

侯府秘辛，下人们嘴巴再松，也绝不敢多透露半句。

可早已闹得朝野震惊的往事，真想捂住所有人的嘴，却也做不到。

所以至今闲言碎语仍在流传，只是其中关窍被强行抹去了而已。

陆水柔听完，愁云惨淡的。

正愁着，门外秋霜通传，说长今在外面候着。

是为了帕子来的。

若换做之前，陆水柔定然会让长今进院子，然后亲自将帕子递还。

但现在她却有些退缩。

“如意，你好生将帕子还回去。”她心虚咬唇，低声道，“告诉他，我今天不太舒服，想好好休息，让表哥别过来了。”

“好。”如意没多想。

可收到帕子的秦宴却听懂了陆水柔的弦外之音。

秦宴坐在摇椅上，一只手捧着书，一只手将帕子压着，久久没有说话。

丝帛轻盈细腻的触感撩拨手背，或许是心理作用，他总觉得帕子染上了一缕淡淡的幽香，幽香似有若无飘进鼻子，倒勾出他许多愤怒来。

好日光晒着，摇椅摇着，凉爽秋风吹着，也拦不住那张牙舞爪的蠢蠢欲动。

“马娘子那边怎么说？”他问长今。

长今答道，“马娘子说她打听过了，那人是个独来独往的鳏寡独夫，每逢初一十五都会去山上祭拜。她悄悄看过那坟墓，没有墓碑，只一块空白木板，山里樵夫说，那应当是他夫人的墓。”

马娘子原是酒楼帮厨，后来李清溯发现她性子粗中有细，极擅长从旁人嘴里套八卦，便索性把她当成半个探子，偶尔让她帮忙去街头巷尾打探些消息。

秦宴算是酒楼半个老板，自然也没有放过这样有用的人才。

埋伏计划被打乱前，他就已经让马娘子到那余党从前住的巷子里打探消息了。

他将书放下，拎起帕子晃了晃。

“那春月阁的花满姑娘呢？”

长今眼皮子一跳，眼底燃起兴奋。

“奴打点好了，可大公子这几天老实得很，没机会下手啊。”

“没机会你不会创造机会吗？”

秦宴将帕子放到鼻子底下。

真奇怪，香味一会有，一会没有。

勾人得很。

他冷冷一笑。

“这点小事还要我教你的话，你不如直接滚出侯府。”

他心情不好，自然要找人发泄。

而秦昂向来是他发泄情绪的首要对象。

谁叫他狐狸尾巴藏得那么差劲，三天两头往他手里递把柄？

活该。

长今在这么令人振奋的事情上，居然难得犹豫了一下。

“爷，要不要等七夕之后再动手？再怎么说，也不能影响了五小姐七夕乞巧吧？陆姑娘……不是也要跟着过七夕吗？”

确有香味。

只是太淡。

秦宴将帕子收好，懒懒抬眸看长今一眼。

“你是想让我把长令叫回来，把你丢到徽州去吗？”

长今头皮一紧，“奴马上就去安排！”

“不着急。”

秦宴起身，掸了掸衣角，“我还有一件事要你去办。”

陆水柔不知道自己无意间惹出了什么祸端，满肚子的愁绪，愁到入夜仍未散去。

原本就不太好的身子受了影响，脑袋也开始昏沉起来，鼻子像被棉花堵住一样，呼吸不过来。

秋霜急得要去找府医，但让陆水柔给叫住了。

“只是寻常风寒，不碍事的，我好好歇息两天就能好了。”

大夫来得太勤，她心里也会很有负担的。

这下换秋霜愁容满面了。

“可您病情这样反复，奴婢不太放心。”

陆水柔摇头，捧着脑袋躺下，“我想好好睡一觉。”

秋霜劝不动，如意更没招。

“秋霜姐姐，今夜我来守夜吧，你也好几天没好好歇着了。”

秋霜确实熬了几个夜，累得不行，闻言没有推托，嘱咐道，“有什么情况你一定叫醒我。”

院子里耳房只得两间，如意占了一间，剩下一间是留给轮班守夜的侍女的。院子里如今下人多，秋霜本不必日日守夜，但她一直惦记着上次被二公子问罪的事，所以这几夜都主动值夜。

其他侍女和厨娘则回下人院子休息。

“知道啦。”

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