明月半悬，暮阳未歇，几盏将熄未熄的灵灯斜挂朱墙，晃得嵇川宫城里的人影绰绰。

御书房外值守的门侍正打着瞌睡，忽听见廊下脚步，一个激灵醒过神来躬身行礼：“太子殿下。”

牡丹醉的香气从窗缝漫出来，溢到慕容行月鼻尖，他微不可见地皱了皱眉，旋即隔着门扉，语气平缓：“奉父皇传召，儿臣已至。”

殿中嬉闹的笑声突然凝住，沉寂一瞬，慕容相臣松松散散的声音才悠悠响起：“进来。”

推开门，浓到发臭的酒气氤氲房内，慕容相臣黄袍半敞，懒洋洋躺在御榻上，怀中坐着位桃粉衣裳的女郎。

女郎左手勾着金樽，右手握着墨毫，“牡丹醉”顺着樽口滴落在慕容相臣喉结上，再一路往下淌去，化在点了墨的腹沟间。

案上奏本东倒西歪，唯有一盏酒注稳稳立着，壶口处还挂着滴晶莹的酒液。

听见推门声，女郎才娇嗔着从慕容相臣身上撑坐起来，虚拢在肩上的薄纱滑下来，露出白皙光洁的肩头。

“行了，爱妃先下去吧。”许是饮了浓酒的缘故，慕容相臣说话拖着尾音，比平日沙哑几分。

看着眼前荒淫景象，听着耳边二人你侬我侬的调情，慕容行月只觉心中一阵恶心与厌恶，衫袍袖口都被攥得起了褶子，才不至当众失态呕出来。

“不愧是朕的好儿子。”

慕容相臣抬手随意地扣住胸前襟衽，掀起眼睛看向面前青年。

“区区一个祝青秋，上回在四洲峰会上输给她便也罢了，可如今她来了嵇川，你也能被打成这样，倒是让朕好生惊喜。”话音刚落，他又轻笑两声，“好了好了，朕本也未曾指望你能将她如何。可有将那牲畜送回去？”

慕容行月垂在衣侧的手早已紧捏成拳，面上却仍低着眉眼恭敬答道：“已经还给了少主。”

“如此紧张做甚？难道还怕朕在那牲畜身上动手脚，会害了你的好未婚妻？”理好衣襟，慕容相臣从御榻上站起身，那女郎留在他膝间的香帕一滑，便落到地上。

他像是全然未觉似的，金舄微抬，鞋尖恰踩在上面。

“放心，”那双含笑的眼睛倏然冷下来，语气也急转直下，“不知祝青秋是从哪里捡回的宝贝，一首三身，身上禁制重重，即使朕想，也无济于事。让你来是想告知你，新得的这批货是逢青出的主力，所以也别总怨我在你母亲走后不似从前那般器重你，毕竟能者多得。”

案上酒注被人轻飘飘提起，壶口一斜，陈酿多年的牡丹醉便洒出来，溅在慕容行月沾了尘灰的衣摆上。

慕容相臣端起金樽，往里倒了半盏酒液，音调沉下来：“东宫的位子宝贵，不要让嵇川的百姓以为朕老糊涂了，挑了个空有皮囊的废物坐在上面。四洲峰会过后便是灵墟境启，届时该如何做，你心里应当明白。”

皓月彻底挤走暮阳，透过窗棂在慕容行月脸上照出明明灭灭的影。

他敛睫垂眸，应道：

“是。”

-

长阳郡外，青琅殿。

“城内除楼府外，前几日出嫁或入赘的人家都已完礼。属下与云生从家丁或邻里口中打探到，这些小姐少爷，还有身边仆从，无一例外都跟着富商去了外城。”云敛站在阶下，神情严肃。

因着不用再刻意避人耳目的缘故，祝青秋换了件织金的流云裙，此刻正倚在软椅上，静静听着二人禀报。

“少主同楼负雪在城外看到的那些太平车，许就是用来装载这些人的。”说到这，云生话音一顿，两截细眉皱起来，“只是属下不明白，慕容陛下乃一国之君，为何要如此做？”

“人，”祝青秋声调平缓，同云生解释道，“他要的是‘人’。”

“刚来长阳郡那一日，那小贩所说的话可还记得？”

云生仔细回忆着，可那小贩说的话太多，她实在是记不清了，且云敛那时也不在城中，纵然看见她求助的眼神，也只能摇摇头。

“放眼嵇川，乃至长泽，就连庙堂的人下来，都收不到几两粮食。”

一道清浅的嗓音从祝青秋身后响起。

云生猛地抬起头。

直到看见楼负雪站在少主身后，手中还捧着件少主的软衫，那双本就溜圆的眼睛瞪得更大。

她突然很想问，楼负雪到底凭什么……可以后来者居上，无论做什么都陪在少主身边？

午后慕容行月找上门来时，少主分明是让他们三人一齐撤下，可她与姐姐在前堂等了半晌，也不见楼负雪出来。

本还以为他是径直回了绛雪轩，可直到少主领着他进来，她们才发现他根本就没离开过庭院！

这样不听命令的人，少主非但不罚，还让他继续做了晚膳！

还有那件软衫，从前能碰到少主贴身衣物的人，一直都只有她，连姐姐都不可以！

云生越想越忮忌，心中那团妒火愈燃愈旺，迟迟不能熄灭。而忮忌之外，还掺着些对自己不够争气，不能及时回答少主问题的恼意。

与此同时，祝青秋并不意外云生会忘记，倒是对楼负雪能一字不差地记住小贩的话有几分讶异。

微微点头，肯定了他的答案，她继续道：“尚不知蓬莱、扶摇如何，可于长泽而言……那小贩之言未必是假。”

长泽的刑狱由她执掌，而农商之事一概经由祝重渊拍板，那日去重明阁，他手中就拿着仓部郎中的奏本。

仓部郎中此人，从来便是老实安分、无大事不上奏的性子。除了粮仓亏空、账目不对之类的大状况外，她着实想不到还会有什么原因能惊动他。

“既无战争，又无天灾，嵇川百姓收成减少，只会有一个原因。”

那便是在田之人流失。

而在田之人为何会无故流失，她相信，与这些道不清来历的富商脱不掉干系。

“如此看来，能让太平车神不知鬼不觉地将人运走……”云敛想到什么，神情骤变。

“怀安郡的疫病！”云生云敛异口同声。

“难怪会如此突然地封了城门……”云生恍然大悟，只是片刻后，又皱起了眉头，“只是……在百姓生活的城郡里制造瘟疫，是不是太……”

不人道了。

后面的话云生没有说出口。

祝青秋却显然知晓她的未尽之意，语气平静：“古书上有用染疫

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