进来的，是李春纨身边的王嬷嬷。

一件暗色绸棉袄，捯饬得与平日无二，还是那样一丝不苟。

可她头上向来待着规矩的银杂发，此时却有一些些溜号，掉了几缕垂在耳边。

见到这个不知是该意外还是不意外的人，尤芊华微微愣了一下，但很快，她反应过来，叫了个信得过的婢子去内室床边搬来脚踏给她坐。

“不了不了。”王嬷嬷摆手。

再有一顿饭功夫，西院里的丫头婆子们便该动起了。

虽说没人问安，李春纨醒得一直迟。但她前日终于探出了祁轶心底之人的信儿，这两日都兴奋，保不齐就提前乐醒，要找她。

尤芊华抓住重点，问：“你是说轶哥儿心里有了人？”

王嬷嬷捣头，将画作的事情尽说了。

“那是哪家姑娘？”

“姜家的。”

尤芊华没头绪：“哪个姜家？”

倒是金瑾琬脑子这时灵光了：“可是曾经在咱们家里住过的那一位？”

尤芊华想了想，有了些印象。

那是三年前的事情了。

大抵是冬初，她南下的公爹领了个十三四岁的小姑娘入门。说是在杨村渡口遇上的，因帮忙捉水贼承了恩，且这姜姑娘入京寻亲没去处，便安排住进了祁宅四进里的后罩房，与当时还未出嫁的两位姑娘搭了伴。

拢共才住了没两月？

尤芊华掰着指头算了算，带出蔑：“才住多久，轶哥儿怕是与她都没碰上几次面，怎么就会对她入了心。”

要她说，真正入心的该是李春纨。

这位姓姜的姑娘在后来可是透出底细是旧伯府的人。

虽说这爵位到如今已没了，姜家也出了京城回了祖籍地。但瘦死的骆驼比马大，家世、人脉、底蕴，哪个不让人惦记？

李春纨又那样想过官夫人拥簇的瘾，怎可能不去踮脚够一够这棵门第还不算太高的高枝。

然而王嬷嬷抖出的料不止此。

李春纨想够这棵高枝是没错，但祁轶对这人也是真入心。

“听二夫人说……”王嬷嬷的声音微微低下来：“三少爷画里画的那山茶，就是这位姜姑娘最喜爱的花。而且，还有更重要的。”

她顿住，故作神秘，吊足尤芊华和金瑾琬的胃口。

直到咽下几次口水后，她才说：“就前儿个，腊八那晚，二夫人亲问了三少爷心里是否有了人。”

“如何说？”尤芊华和金瑾琬异口同声。

“三少爷点了头！”

“然后呢？他说是这姜姑娘？”

“那到没有。”

尤芊华和金瑾琬：“……”

两人的兴头一下掉没了。

想也不用想，祁轶定是又用课业紧、要忙考选的由头搪塞了。前面二房那边给他张罗婚事时，他哪次不是这样说？

指不定这次点头自己有了心上人，也是为了搪塞兼祧。

蓦地，心悦姜映月这一信儿就不值信了。

“但！”王嬷嬷这时将话又转回来：“但是次日三少爷临走时，二夫人打着给四少爷相看的名义给他急急地看了花册子，其中绘有姜姑娘的那一页，三少爷停了十几息。”

这确实是个突破消息。

就祁轶那看谁都冷的人，能对一个画像死物看这么久，可见对画里的人是真入了心。

尤芊华与金瑾琬递了个眼色。

金瑾琬很上道，取了头上插着的金簪子赏给王嬷嬷：“这是我近来新打的，今儿头一次钗，便宜你了。”

王嬷嬷得了李春纨没给的簪，连连叩谢拜恩，一口一个奶奶夫人说着吉祥话。

待她走后，尤芊华问金瑾琬：“此人你是如何搭上的？”

搭上没费什么工夫，全因前岁秋冬换季时金瑾琬给了一碗药。后来这人进了李春纨的院，而她们大房正需要个能听消息的耳，便将其发展为了自个儿的眼线。

金瑾琬评价：“她是个记好的，也聪明。”

尤芊华却是不认同：“是聪明，但只是些讨巧的小聪明。”

金瑾琬不明白。

尤芊华呡着茶水嘲：“她光知道去学那些文绉绉的话，但我又不是李春纨，我可不喜当什么劳什子爱摆谱的夫人。”

一招鲜可不能吃遍天。

连对着的人要怎么说话都弄不清，可见也没将太多心思花在她们这边。

递消息，也不过是想卖个价。

“总之这人。”她叮嘱：“你从她那听听音可以，但要让其为我们办事还是别想了，免得哪天旁人给了更高的价，转头也把我们卖了。”

金瑾琬记下了，乖巧答：“往后她说的我也不尽信，得有自个儿的判断才行。”

孺子可教，尤芊华很满意，又问她：“那方才她说的轶哥儿心悦姜姑娘的信儿，你怎么看？”

金瑾琬觉得能信八成。

姜映月的确喜欢山茶花，借住在祁宅里那些天，她不止一次见着她在后花园里看茶花。而且她身上好多东西的纹样都是这个，就她知道的就有簪头、帕角、鞋面……

最重要的是，这是王嬷嬷第一次来递消息，不该上一来就给假的。

尤芊华也是这样想的。于是循循善诱，问：“那你觉着咱们接下来该如何做？”

金瑾琬答不出。

她不活络，也不是长在尤芊华肚里的虫，猜不出尤芊华想要做什么。但总归是不想李春纨快活就对了。

而李春纨现在最大的快活是祁轶没同意兼祧。

祁家盖着单传诅咒。

虽说祁轶不是祁定罡亲生的，但总归入了祁家祠堂，谁知会不会也沾了这霉运，只得生一个儿子。

李春纨不想让祁轶兼祧也是这个理。

她怕祁轶兼祧了，娶了俞音这个萧家妇，先来的孙子是从俞音的肚子里掉出来，那往后孙子不来了，断的就是他们祁家的香火了。

李春纨不想没孙子。

尤芊华想让李春纨没孙子。

试探着，金瑾琬开了口：“咱们是不是该让三弟去兼祧？”

尤芊华没反驳，这方向是探对了。然而问题是，如何让人去兼祧？

祁轶那般说一不二，他不同意，谁又能让他同意？

尤芊华老神在在：“这就要看隔壁了。”

反正隔壁现在比她急。

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纸包不住火，更何况还有人故意煽风。

当天下午，祁轶心悦姜映月的事便传到了祁定莲耳里。

萧家二进北屋暗间卧房，开了窗，透了光，屋里没了前两日随处可见的阴霾。

但苦哈哈的味道还存在。

祁定莲靠着软枕半躺在床头，捏着鼻子咕噜咕噜灌下才送进来的热汤药。

白净净的瓷碗刚拿开，嘴里就由周嬷嬷塞了一颗甜蜜枣。

舌头苦绷的感觉中和了，但额下两根眉毛犹紧着。

她还在琢磨方才听来的那些消息。

一句句拆，一字字辨，她突地不确定地惊疑问：“嬷嬷可知轶哥儿会工笔？”

或者说，祁轶懂丹青？

她只知庶吉士挑选看重文学和书法，祁轶在这上面该是下了最多工夫。

至于琴棋书画里的画，她还真不清楚祁轶是否擅长。

周嬷嬷被她这样一问也搞懵了。萧家过去请的画师教的不是萧轩？

怕弄错，她挖出记忆仔细看了看，确定答：“该是不会的。轶哥儿说他不喜这个。”

可不会李春纨又怎能在他书房里得了那幅山茶画？

周嬷嬷想了想，又补充：“至少在萧家时哥儿还是不会的。也没听祁家那边请了夫子教，许是后来在书院跟着其他同窗学来的。”

祁定莲认为也该是这个逻辑。可她心里又隐隐觉得哪里不对劲。

这不对劲一直持续到了晚膳后。

不知想到了什么，她从摇椅上猛坐起，趿上软鞋便要急着往俞音院里去。

周嬷嬷拦住提醒：“轻丫头还在音丫头院里。”

这两日，萧轻总是往俞音的院里去，不知在聊些做些什么。

隔天，祁定莲寻到机会，从俞音院里的南边小书房，拿到了自己想要的东西。

萧轩擅画，也喜画，过去跟着画师学习时，他三两天便要绘上一幅。而这些绘好的，他总要第一个拿给俞音瞧。

俞音不懂画，也不会画，看了后只能夸几句，然后便是找个木盒子帮他收着，存着。

但尽管这样，也只存了几十张。

没过多久后，萧父萧桓憷生了病，萧家的担子压上了萧轩肩膀。他开始学做生意，到处跑，整日忙，根本没了画画的闲情雅致。

而俞音收着的这个盒子里，除了最多的花鸟、几张中药草本，还有一张俞音的人物图。

此时，这张人物图，正平平整整地躺在祁定莲的桌案上。旁边同样展开的，还有一幅萧轩送给祁定莲的麻姑献寿。

因染岁月，两张绢布都像八旬老太那样沁出黄。底色变深、变暖，上头勾勒的冷褐墨线便也更清晰。

两两拼在一起看，端倪渐显。

祁定莲与周嬷嬷大眼瞪小眼：“好似……好似这两幅有什么不同？”

可要说哪里不同，她们又说不上来，一切都是凭感觉。

但感觉不是无根据。

要换个懂行的过来看，保管分析得头头是道。

首先便是线。

工画重线，重骨笔，曾经就有人说过，

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