杜若站出来行礼：“可汗明知王妃被人蒙骗利用，臣女有方愿助可汗捉拿真凶，只请可汗答应解除婚约，允姐姐回归故土。”

草原可汗注视杜若，听说她姓江，初入草原的生面孔，之前献过艺，有些小聪明，有趣。但她凭什么谈条件？又有什么筹码？

却仍是一挥手，倒要看看她有什么办法。

杜若走到萧明珞身旁半跪：“姐姐当真要袒护这不守信之人吗？为他牺牲你仅剩的春蒲姑娘。姐姐可知这个计划为何败露？他是想将你也一并设计灭口。若不说，只能是春蒲姑娘完成取药与拉弓，替他去死。”

萧明珞愣住，与春蒲相顾无言。

这次她再不迟疑，指认仓皇出逃的许勤，靠不住的薄情郎就这样将她利用过后无情抛弃，欺骗她只需换药时用在大王子伤口即可。

她转过头对杜若轻声道：“我们一同经历所有美好光阴，从稚童到及笄，出嫁也是她们陪着我。我亦想过蹉跎此生，偏大王子德行不一，欺我辱我践踏我……”萧明珞脸上苦笑更甚，春蒲伏在地上哭得上气不接下气。

杜若恭敬站直：“可汗英明，萧姐姐同为棋子，如今主谋已知，望可汗开恩。人死不能复生，更望可汗节哀。”

楚柔叶也站出来为萧明珞求情：“可汗恕罪，这里本无朝阳说话之地，但朝阳时常感念萧姐姐旧日情谊。国公夫人自姐姐出嫁便因日夜思念一病不起，如今已神志不清时常发作乱认女儿，朝阳于心不忍，请可汗放萧姐姐回家。”

草原可汗面无表情问皇帝怎么说，皇帝又转头问楚昭衡如何想，无端遭诬陷，尚无人问过衡儿如何。

楚昭衡行礼：“回父皇，儿臣素闻可汗仁慈，毕竟真凶另有其人，插翅难逃，萧姐姐本为两国交好而来，高门贵女却受尽折辱落得终身残疾，求父皇体谅国公一家，请可汗三思。”

“你也不是无情的，得饶人处且饶人。真凶任你处置，这事便算了。”

可汗听罢意味深长看着皇帝回敬过去。何意？这可不是建议的口气。草原王臣不会认账，此计蓄谋之久、牵扯之深，不堪细想。才要开口却被人接住话茬：“父王，陛下，蒙彦愿娶嫂嫂以续秦晋之好。”

众人还未反应过来，萧明珞悠然倒地，嘴角流下黑血：“多谢……求你们带春蒲回家，求你们务必帮我……”她望着小朝阳因惊愕而陡然张大的红唇，又望着拼命拉住春蒲的杜若满足微笑。

毒性发作已有一会，只没想到临死前还有人这般替她说话，世上依然有人愿以真心相待的。

别了，那个曾憧憬未来又温柔善良的少女，抱歉，只能以这种方式祭奠逝去的你了……

萧明珞在心里默念，轻轻笑着，直到再无生息。

春蒲张口咬杜若，自身上拔出匕首横刀自尽。

杜若抬起头，正对上那阴鸷的眼神，未来得及看清却被一只手遮住眼睛带离混乱大帐。

楚柔叶跪坐在地怔怔看着她们，林飞雪则捂住口鼻难以置信，两个活生生的人就这般决绝赴死？陛下既已开口此事应行得通啊！

皇帝依旧端坐垂眸，一个两个皆是不争气，大的往外跑，小的在他眼皮子底下讨好女子——

赵王劝解朝阳回帐平复，转身扶稳林飞雪，回头看一眼父皇，抿了唇却未放手，林飞雪怯怯挣几下手臂，莫名其妙。

楚昭衡拉着杜若于草地奔跑，将嘈杂和处刑的声音隔绝身后，杜若哭得不能自已。

他长叹一声坐下，为杜若拭去眼泪：“萧姐姐回去如何面对世人质疑？残躯又怎能抵抗抹黑与攻击？”

不料杜若一把推开他：“你这个人最是冷面无情！国公夫人还在等女儿回家！萧姐姐还有母亲盼着团聚！”

楚昭衡缄默，杜若固执地认为活着才有更好结局，可回家真有想得那般容易又怎会服毒？悠悠之口何尝不是另一种困境。

良久他极其平静道：“我们送萧姐姐主仆一程，她们会乘着晨曦微光见到所念之人，一同去没有欺骗与利用的地方。她们已自由，你我该为她们高兴。”

半刻后，杜若吹了风已冷静下来，吸吸鼻子瞧盘腿打坐的楚昭衡，心底不知为何升起一丝歉意，她总认为自己所想才是对，仍如三年前那般不看背面。

她仍是蠢的，比任何人都要蠢。

月华倾泻在他身上冷冷清清，与送物件时那无赖模样无法联系，分不清哪一个才是他，与这人在一处总有无形压力。

“莫看我。”

杜若吓一跳低呼出声，他闭着眼睛如何知晓？

“流苏轻响、旖旎发香、以及你的呼吸声，都在扰乱我。”

“只是看你冷得耳根发红。”杜若撇下这一句转头看星空，祈祷萧姐姐来世再无烦忧。

“你去哪？”楚昭衡问。

“自然是回去休息。”并不想与他待在一起。

“你能否再坐片刻？”楚昭衡认真瞧着杜若，回去做什么呢？那里十分混乱，且与他们无关。

杜若莫名：“你救我一命我亦助你洗清嫌疑，两清不欠。”说罢径自离去。

江正廷自入草原便染病，许是年纪大了不易挪动，又拖沓几日用药才顽固些，又或许是陈年旧疾一并复发，有时心慌意乱，他看着帐内烛火明灭，此事未完。

她们皆为萧姐姐难过许多时日，如今楚柔叶邀杜若跑马，遇到陈玉妹免不了阴阳怪气一通：“好心当成驴肝肺这会子又巴巴儿地跟在人身后做什么？”

“公主言重，陈小姐近日骑术已非常熟练。”杜若本想引些别的岔开，陈玉妹却向楚柔叶行礼：“往日公主体恤，是臣女思虑不周未能全然领会深意，实非有意辜负，种种冒犯还请公主原谅，臣女定尽心弥补。”说罢屈膝低头欲致礼，楚柔叶摆手：“罢了罢了免礼，本公主听都听累了。”

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