走出铁匠铺的人群，叶南枝实在不理解为什么生意如此火，全城却仅此一家，想不明白，索性也就不再去想。

“南枝，你歇着等我，我去买饮子，你喝什么口味的？”姜泽洵看着叶南枝额头上冒出的细汗，且走了这么久，她该是渴了。

“随机吧，你喝什么给我买什么就好。”叶南枝方走神不觉得热，现在感觉有些疲累，有些热，夏天还真是一天一个天气。

姜泽洵去了远处的铺子买饮子，叶南枝正准备找个阴凉地歇着，看到远处一男子骑马朝她走来，心生警惕，便只好让道站立着，等他过去再休息。

骑白马的人越来越近，谁知他骑到叶南枝身边时竟停了下来，笑眯眯道：“姑娘好，请问姑娘独自一人吗？”

叶南枝不想理他，转过了头，等他识趣自己走开，谁知她转身，那男子也将马转个身，继续面对着她：“姑娘放心，在下是张刺史之子，并非歹人，只是想和姑娘结识。”

叶南枝听到兴州刺史的大名更是来气，脸都黑了，索性朝姜泽洵的方向走去，张子渊却眼看搭讪不成，中意的女子要离开，骑着马追着：“姑娘，等等我，不知姑娘尊姓大名？家住何处？婚配与否？”

彩儿看此人一直尾随俩人，忍不住朝后骂道：“你这个登徒子，我们小姐不想理你，看不出来吗？有完没完了？”

“姑娘，在下……”

只听“当啷”一声，男子被叶南枝抓着腿从马上拽下，叶南枝单脚站立，抬起右腿，使劲地踹到了张子渊的屁股上，又一脚踹到了张子渊大腿上，张子渊被踹倒在地，倒地后，叶南枝继续站他跟前，上脚踢。

“姑奶奶我错了，别打了，别打了。”张子渊抱着头，从声音里都能听出来悲惨，本来准备住手的叶南枝，听到他又来了一句：“我请你吃饭，别打了！”

叶南枝又补了几脚，道：“你姑奶奶没空，怕你下毒，滚吧。”

彩儿双手捂着脸，露出俩只眼睛看着眼前一幕：“小姐威武！”

张子渊站起来却没有料想中的生气，而是像缺心眼一样道：“姑娘，有缘再见，多有得罪。”

“我们走！”叶南枝收回了脚，张刺史绑架表弟，无缘无故让大舅受牢狱之灾还没找他算账呢，他竟自己找上门来，简直是找打！

“本来不想动手的，实在是太欠揍。”

呃，张子渊此次挨打，有叶南枝十分的为家人报仇的私心，纯纯替父挨揍了。

小厮追了上来，看到浑身土哄哄的张子渊急道：“公子这是怎么了？骑马摔地上了？”

张子渊本想着如何和父亲解释，路遇盗匪，和其斗了八百回合，所以身上如此脏污？还是追姑娘，没追到被揍成这样？这太丢人了，而且说出去怕是不会有人信，自己会被姑娘揍成这样吧？摔地上刚刚好好：“对对对，摔地上了。哈哈哈哈。”

小厮却是无比地着急，这要如何和老爷交代，自己没有看好公子，免不了一顿罚！公子到底在笑什么？莫不是掉地上摔坏脑子了？

“南枝，给。”姜泽洵把手里的一杯饮子递给叶南枝。

“什么口味的？”叶南枝接过来，喝了一口。

“沉香味的。”

叶南枝心中苦闷，辰兄口味如此之独特，喝吧！

“去酒楼吃饭？刚好歇会儿？你额头好多汗珠。”姜泽洵从怀里掏出了一块洁白的帕子递了过来：“擦擦吗？新帕子。”

叶南枝一把接过，在额头擦了擦，笑道：“中午确实热了些许。走，去吃饭吧。”

几人找了最近的一家酒楼歇了下来，点了些地方特色菜。

“公子，有探子求见。”林尧趴到姜泽洵耳旁道。

“进来吧。”

一位农民打扮的男子走了进来，准备朝姜泽洵说什么，瞥了瞥一旁的叶南枝和彩儿，欲言又止。

“无妨，直接说便是，林尧守着门口，屋内的都是自己人。”

听到此话的男子放下了心：“公子，城外有座废弃矿洞，门外有人把守，里面似是有敲敲打打的声音，属下察觉有异，便及时来禀报。”

“有听清大概类似什么声音吗？”

“属下当时没有敢离太近，听到一直有声音传出，只能听到似敲打声，不似人声。”

“知道了，下去吧。”姜泽洵挥手示意。

“是。”

男子离开，林尧进来，姜泽洵呆呆地，在思考些什么。

“南枝，你听过郊外的矿洞吗？”

“从未听过，不过我可以和家里人打听一下，她们兴许知道。”

“麻烦南枝了，需要尽量问的详细些，能有里面的地图最好。”姜泽洵严肃道。

“嗯，等我回去打听打听，你要进去？”叶南枝好奇道。

“是的，我必须进去一趟。”

“带我一个。”

“南枝，不可，里面情形尚未可知，我怕有危险，而且我猜测，矿洞可能和消失的铁匠有关系。”

“危险我不怕的，我能保护好自己，后一句什么意思？”叶南枝不解。

“南枝，我暂时还不能答应带你去。”姜泽洵肯定道：“方才的侍卫说敲敲打打的声音，我回忆了下，我们方才路过铁匠铺大致就是这个声音，而且方才的那位妇人说，城中铁匠短时间内消失不见，不是举家搬迁就是离奇消失的，只剩一个铁匠铺了，所以我大胆猜测，是叛贼把他们抓走了。”

叶南枝恍然大悟：“是，造兵器需要大量铁匠！所以......”所以那些消失的铁匠当是在为叛贼造兵器！

“没错，很有可能就在那个矿洞里。”

“那我们快吃，然后回去，我去找外婆她们问问有没有矿洞的信息。”叶南枝大口大口地吃了起来。

“不差这一阵儿，你慢点吃。”姜泽洵看着叶南枝分秒必争的架势，笑道。

吃完饭，几人匆匆上了马车，在马车上无心看外面的景色，叶南枝心里不停地期盼外婆她们能够有矿洞地图，她希望在这关键的节点能够助姜泽洵一臂之力，早日捉拿叛贼。

回程的时间比出门时候走的时间整整缩了一半。

“姜辰，你先回去，我去找外婆，有消息马上去找你。”叶南枝说完便三步并作俩步地走向外婆屋中。

王毓芳正在床榻上拉着母亲眉眼含笑地坐着，叶攸宁则在茶桌旁品茶，母亲靠坐着哈哈大笑，似是王毓芳给她讲了什么了不得的笑话，直到叶南枝推门进来，老人脸上仍肉眼可见喜上眉梢的神色。

“外婆，母亲，你们都在呢。”叶南枝朝二人行了礼，挨着王毓芳坐到了床榻上。

“枝枝，你来了，你母亲正给我讲你小时候呢。”

“啊，讲我什么了？”叶南枝做羞怯状。

“讲你调皮捣蛋的事迹。你在学堂启蒙的时候，你母亲去学堂看你，看到小小一个玉雪可爱的肉团子，胳膊肘拄着课桌，手掌托着下巴小鸡啄米。哈哈哈。还讲你儿时贪玩，天黑了不愿回去，和你的好友躲在一处角落里睡着了……”

叶南枝方才还是佯装羞涩，此刻真有点脸烫了，双手拉着外婆的手，左右摇着：“外婆，我都这么大了，不兴揭人小时候的短的。我，我会不好意思的！”

“好好好，我们枝枝大了，要面子了，外婆以后偷偷听，不当着枝枝的面说，可好？”

叶南枝继续晃着外婆的胳膊，撒娇道：“外婆。”外婆能这么开心，她也乐得牺牲一下自己。

“你再摇，外婆被你摇散架了。”王毓芳上手制止了叶南枝的动作。

“我哪里那么脆弱了？枝枝摇我一下就散架了？”老人笑得合不拢嘴。

“是是是，外婆身体好着呢，过些日子，我还想让外婆亲手给我做臭豆腐吃，想让外婆帮我再做个儿时那种漂亮的风车呢，京城买的都没有外婆的漂亮，臭豆腐也只有外婆的好吃。”叶南枝说着说着靠到了外婆身上。

王毓芳听后没有插话，仔细看着母亲的反应。

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