方瑾看着秦煦和高恒相继离开的背影，整个人都傻了。

这案子……就这么审完了？

那她呢？接下来该做什么秦煦好像也没交代呀！

另一边，龙宣已经起身。他拍了拍衣袖，掸去身上的细灰，转身便要往衙门外走。

可石夫人似乎还不肯罢休，指着他的后背破口大骂。这次许是顾忌着县衙的威严，倒也没有再指使小厮对他动手。

龙宣好像丝毫不在意，自顾自往前走，直到身影完全消失。

石夫人嗓子都劈叉了，依旧骂个不停，又哭又闹。石老爷却是个好性，脸上不见半分不耐，哭丧着脸，站在一旁替她擦眼泪，又低声哄着。

也不知过了多久，石夫人哭得口干舌燥，骂得嗓子发哑，渐渐没了力气，木着一张脸再也不能吭气，石老爷这才扶着她，两人后头跟着仆从慢慢也离开了。

偌大的屋子里终于没有别人了，方瑾这才敢长长舒了一口气。

她太紧张了，手心脚心都是汗。放松下来后整个人往后仰，结结实实瘫进木椅里。

好舒服！她喟叹一声。

方瑾揉了揉发酸的腿，顺手给自己倒了杯茶。

凉茶入喉，清爽解渴，她舒服得眯了眯眼。

正享受着，胡树的大嗓门突然从旁边炸响：“方瑾，快给我也倒杯茶！”

她吓得一个哆嗦，险些把刚喝进嘴里的茶水喷出来。

艰难咽口后，她没好气地瞪了胡树一眼：“你声音那么大，想吓死谁啊？”

嘴上抱怨着，手却还是顺手给他倒了一杯。

胡树也不客气，大咧咧往太师椅上一躺，将斗笠往旁边一丢，端起茶碗便一饮而尽。

“呼——”

“舒服！”

这会儿子两人都累惨了，就这样毫无顾忌地摊着。

歇了许久，方瑾这才后知后觉地想起她和胡树的约定。

她扭头看向他：“老胡，你方才不是说一会儿就下来吗？”她上下打量他一眼，忍不住道：“你这个‘一会儿’，是不是有点太久了？”

亏她还那么相信他，在堂内傻傻等他呢，人都散尽了，这人才忽然跳出来。

胡树闻言却面露难色，连忙摆手。

“可饶了我吧！”

他一想到方才堂上的动静，便忍不住龇牙咧嘴。

“他娘的，那妇人哭得跟杀猪似的，我与其下来听她嚎，还不如待在房顶上晒着，耳根子还清净些。”

方瑾一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。

她还真没想到竟是这个理由，一身虎胆的胡树，居然也有惧怕之事。

不过仔细想想，倒也有几分道理。

补个屋顶虽说又晒又热，好歹清净。方才审个案子，秦煦又是哄，又是压着脾气，还得耐着性子调解，方瑾都怕他一个没忍住，真给石夫人打了一顿。

至于她，也没好到哪里去，听了半晌，她只觉得脑袋都快炸了。

胡树这会儿面上有些挂不住，忙转移话题：“方瑾，这案子你也听完了，觉得如何？”

方瑾摇摇头：“我也不知道。”

她毕竟是第一次接触这种事情，连最基本的审案门道都还没摸清，更别说从这一团乱麻似的口供里理出头绪了。

思忖一下，她眼前一亮：“高胆儿把笔录都记下来了，你可以拿过来瞧瞧。”

两人默契想到一处，视线都转到堂上。这一转，恰好瞧见方才离开的两位大人从内堂走了出来。

胡树顿时乐了。

他是惧怕那李氏的蛮横，躲了个干净，秦煦和高恒怕是也不遑多让吧！

“哟，二位大人不在里面再躲会儿？”胡树吹了个口哨。

闻言，高恒白净的脸上顿时浮起几分尴尬，忙解释道：“不算躲。案子再审下去也没有结果，与其干耗着，还不如早些退堂。”

秦煦却当没听见，目光一扫，直接问道：“屋顶补好了？”

胡树闻言神色一僵。

片刻，他才含含糊糊道：“嗯……应该差不多了。”说着，他还煞有介事地点点头，“等老天爷再下一场雨检验检验，不就知道了？”

方瑾：“……”

秦煦：“……”

高恒：“……”

方瑾默默抬头，看了看头顶的屋梁，又瞥了一眼墙角堆得满满当当的文书。

她忽然觉得，她大概知道为什么这衙门的屋顶每年都要修葺了。想到即将到来的夏日暴雨，不由得替那些文书捏了把汗。也不知下一场雨下来，这些东西会不会全给泡了。

秦煦嘴角抽搐一下，虽然无奈，但也算习惯，且眼下又有了新案子，他更懒得计较。

他叹了口气：“既然如此，现在随我去找龙宣，我还有些事情想当面问他。”说罢，他又瞥向方瑾：“你也跟上。”

方瑾一听自己的名字，顿时蔫了。

她才刚歇下没多久，屁股还没坐热，怎么又要动起来？

可想到此行是要去找龙宣，心底又生出些疑惑。

方才龙宣明明在堂上，秦煦什么都没问，直接将人放走。如今倒好，又要亲自跑一趟，去他家里找他，这不是存心折腾人吗？

这样想着，方瑾忍不住问了出来：“请教大人，方才石家人和龙宣都在，为何不当堂问清楚？再跑这一趟，岂不是平白费事？”

胡树一听，立刻抢过话头：“害，这还不简单？老秦怀疑那个叫龙宣的把人藏起来了，自然得去他家里找找呗。”

方瑾却不信事情会这么简单。她转过头，死死盯着秦煦，誓要从他那得到答案。

秦煦这次倒也给她面子，沉吟片刻，慢悠悠道：“是，也不是。”

四个字，然后便没了下文。

方瑾：“……”

说了等于没说呀。

见她一脸无语，高恒忍不住笑了笑，替秦煦解释道：“石老爷和石夫人既然已经将龙宣抓到官府，想来他家前前后后早就被搜遍了，但没找到石姑娘。”

“对吧，子明？”

秦煦点了点头。

“所以，子明此番亲自去寻龙宣，并不是为了再搜一遍他的住处，而是想单独问他一些事情，也好避开石夫人。”

方瑾这才恍然大悟，原来秦煦打的是一石二鸟的主意。

临行前，秦煦倒还算体贴，特意让胡树和方瑾先去换一身干净衣裳，几人这才出发。

*

正值晌午，日头毒辣。

一行人从衙门口走到集市，一段不长的路几人便已热得大汗淋漓。

街上行人零星，此刻大多数人都躲在屋里纳凉，或用午膳。

街道两侧的酒楼里，叽叽喳喳的说话声混着碗筷磕碰的脆响，一浪一浪地荡出来。饭菜的油香也顺着热气直往人鼻尖底下钻，勾得方瑾肚子里的馋虫都跟着躁动起来。

三娘今日家中有些事，一早告了假说午时不来县衙做饭了。

不过好在她一早便贴心地蒸了一大屉馒头，倒也不至于叫众人饿着肚子。方瑾临出门前偷偷摸了两只冷馒头，三两口塞进嘴里，只觉得肚里有底了，没承想这才走了没多久，她的肚子又开始空落落地叫唤了。

她和胡树并排走在最前头，秦煦与高恒则跟在后面。

方瑾先是偷偷瞄了一眼身旁的胡树，只见他目不斜视，大步流星，丝毫没有停下来觅食的意思。

她忍不住在心里嘀咕：块头大的人，都这么抗饿吗？

实在没办法，她又装作不经意地回头看了一眼。

谁知这一回头，正好撞上秦煦的目光。方瑾心虚得一激灵，立刻把脑袋转了回去，假装什么都没看见。

又走了一炷香的功夫，方瑾终于忍不住了，她猛地停下脚步，小声道：“我饿了。”

她这一停脚，后面毫无防备的高恒险些一头撞上来，幸好秦煦眼疾手快，一把将他拽住。

“方瑾。”秦煦忍不住呵斥，“行路怎可随意走走停停，成何体统？”

方瑾也顿住了，若不是秦煦这一拉，她大概要和高恒一起摔了个狗吃屎。秦大人发了火，她只好委委屈屈地解释：“我还没用午膳，肚子饿了。”

说完，她又忍不住在心里腹诽。

她实在想不明白，这几个人究竟是什么做的，一个个不吃饭也能干活，难道都不会饿的吗？

高恒闻言愣了一下，他的脸被日头晒得微微泛红，鬓角还挂着几滴汗珠，后知后觉地点点头：“好像是该用午膳了。”

说罢，他看向秦煦：“子明，我们找个地方歇歇吧。”

“那……方瑾，你想吃什么？”

方瑾又愣了一下，这次是她没想到高恒会先问自己。

说起来，她来集市也不过第二回，饿倒是真的饿，可真让她选吃什么，她一时还真没什么主意。

胡树倒是看出了方瑾的窘迫，笑着伸手搭上她的肩膀，道：“高胆儿，你问她不是白问吗？”

高恒一怔，随即露出一副恍然大悟的神情。

早在方瑾叫饿时，胡树就想好了要带她先去尝尝朗溪美食。

“走，哥带你去吃烧鸡！”

“烧鸡？”方瑾眼睛一亮，“听起来倒是不错。”

她虽心动地厉害，却也忍不住盘算起另一件事。衙门如此贫穷，也不知胡树的钱袋子里究竟还有多少响钱？吃一顿烧鸡，可别把他那些钱都搭进去了。

“那个……”她支吾了半晌，终究没好意思直接问银钱的事，只试探着道：“老胡，我们……真的去吃烧鸡吗？”

胡树见她犹豫，还以为她是不想吃。

“你若是不想吃鸡，那咱们换一家，吃点别的也成。”

方瑾赶忙摆手：“想吃，想吃的！”

听三娘说，朗溪走地鸡可是出了名的美味，她才舍不得错过。既然胡树答应得这么爽快，想来钱袋子应该还撑得住吧？

既然定下了吃烧鸡，便由胡树走在前头带路，其余三人跟在后面。

几人转过街角，又穿过两个胡同。

再走没过多久，一阵浓郁的香气便迎面扑来。

细细闻，先是一股鸡皮被炙烤后散出的酥香，紧接着是油脂与肉香，隐隐还混着几分香草的气息。

方瑾无意识咽了咽口水，抬眼望去，只见不远处的一家铺子门口悬着一块布帘，上头只有朴素的四个大字“王氏烧鸡”。

那铺子不大，一眼便能望到底，可这会儿吃饭的人不少，很是热闹。

几人还没走近，胡树便扯着嗓子喊道：“老王！还有空位没？”

火炉旁的老头闻言抬头一瞧，顿时笑得满脸褶子。

“哟，今儿个带这么多人来吃饭？”他一拍大腿，乐呵呵道：“你老胡来了，哪能没你的位子！”

方瑾听着两人的说话，心中便有了数，看来胡树没少来这家烧鸡铺。

老王扭头朝屋里喊了一嗓子：“老婆子，老胡来了！赶紧把门口那桌收拾出来！”

话音刚落，一位老妇人便从屋里探出头来。

她眯着眼睛打量几人，脸上也多了些笑意：“哟，老胡，这是打哪儿领来的姑娘？长得可真俊。后头那两个书生模样的，也生得不错。”

胡树不愿多解释，张口胡诌：“都是我家亲戚，近日来朗溪看我，我便带他们出来逛逛。”

说话间，几人已经走进铺子。

老妇人一边擦着桌子，一边斜睨胡树：“你这小子，少拿话诓我老婆子。”

“这么些年，我怎么没听说你还有这么多亲戚？今儿个倒好，一口气冒出来三个。”

胡树也不觉得尴尬，大大咧咧地往最里面一坐，顺手挪了挪凳子。

“嗐，我又不是石头缝里蹦出来的，有几个亲戚不是很正常？”

老妇人被他噎得一乐，正要再说什么，老王已经端着两盘烧鸡走了过来。

“老婆子，先别唠了，赶紧去厨房端盆饭来，我这两只手可拿不下了。”

老妇人顿时啐了一口，“呸！死老头子，就你事多！”

嘴上虽在抱怨，手上的动作却没停。

“我老婆子不过随口问两句，人家都没说什么，你倒先嫌我烦了！”

说着，她将抹布往桌上一放，嘴里还在嘟嘟囔囔，脸上却早已笑开了花，转身便麻利地往厨房去了。

王老头呵呵一笑，似是替自家老婆子打圆场，乐呵呵道：“我这老婆子就爱多管闲事，贵客莫怪。”

说罢，他又看向胡树：“老胡，平日里你一人来，我给你上一只烧鸡、两碗饭。今日你们四个人，我给你们上两只烧鸡、一盆饭，可够吃？”

胡树当即点头：“够了够了，尽管上！”

老妇人端着一盆热腾腾的米饭过来，放到桌上，没好气地瞥了老头一眼。

“别听老头子的，光吃鸡肉哪成？我再给你们端两个素菜去。”

“哎，老婆子……”

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