在意识到菲尼克斯.罗斯特是故意冒犯她之后，阿利安娜非常生气，可又不知如何是好。她很想和哥哥马里厄斯说这件事，但是又担心他去和罗斯特打架——那样他会受惩罚的。至于其他人，阿利安娜害怕会被他们嘲笑，即使尤菲米娅也有可能会笑她的。虽然尤菲米娅的笑肯定没有恶意，但阿利安娜还是决定谁都不说。没错，在她把这份冒犯报复回去之前，她绝不会说出这件事。

阿利安娜正在努力思索如何回报这份冒犯的时候，过了几天，卡西欧佩亚收到了父亲西格纳斯从法国的来信——信很简短，但是言简意赅。卡西欧佩亚仔细将信看了几遍，就把弟弟妹妹们叫到她的房间里：

“你们最近怎么样？”

“还不错。”

卡西欧佩亚点了点头，举起父亲的信件示意：“爸爸给我们回信了，信里说了一些重要的事，我接下来说的话，你们要好好记住。”

“这件重要的事，是关于那位小罗斯特先生的。”

阿利安娜心里有些惊讶，但没有表现出来。卡西欧佩亚继续说道：“我向爸爸询问了这件事——你们知道，我们需要时时留意，处处留心，同任何人交往或不交往以及交往的密切程度都有讲究。那么，关于这位小罗斯特先生……”

“爸爸告诫我们，要与小罗斯特先生友好相处，但更重要的是——不要与他保持太密切的关系。”

“这是什么意思？”多瑞娅在一旁开口，“——友好但不密切的关系？”

“是的。”

“那我们应该怎么做呀？”

卡西欧佩亚耐心向小妹妹解释着：“其实也并不难，我们只需要对小罗斯特先生保持友善，但不主动接近他就好。”

三个小孩子大概听明白她是什么意思了，但他们并不太理解原因。卡西欧佩亚也无法说的更多——因为她自己也很难有更清晰的解释。西格纳斯简洁的信中只是这样写道：

菲尼克斯.罗斯特的母族与瓦内尔家族关系密切，但其家庭复杂，敬而远之为上。

他们还是没能很清晰地弄明白他的家族，当然更有可能是爸爸认为暂时对他们保密更合适——卡西欧佩亚相信，以父亲的能力，不至于调查不出一个孩子的身世。可是爸爸为什么不愿告诉她呢？……

这样的疑虑在几天后得到了证明。因为在这几天里，给家长写信的并不止卡西欧佩亚一人，而并非所有人都像西格纳斯那样对孩子保密。

很快，流言四起。做客的孩子们都或多或少听到些捕风捉影的事。除了布莱克家的孩子们，博克，埃弗里，罗齐尔，甚至于阿布拉克萨斯.马尔福本人都有所耳闻。尤菲米娅想和阿利安娜讨论这件事，又总被哥哥劝阻——雷欧提斯告诉她不该议论别人的家事。尤菲米娅自己也清楚这个道理，但是要她克制好奇心实在太难了。

相比之下，西格纳斯的几个孩子对这件事倒并不十分好奇。因为卡西欧佩亚和多瑞娅恪守着父亲的要求，而马里厄斯和阿利安娜根本对这件事不感兴趣——阿利安娜只对如何回报罗斯特的冒犯有兴趣，显然了解他的家庭对这份回报并无帮助。但即使他们想在流言中独善其身，也并非其他人都愿意他们这样。几天后的一个下午，卡莉斯.布莱克在走廊上叫住了阿利安娜。

“阿利安娜，我有话跟你说。”

阿利安娜顿了片刻，她没想到这位堂姐会主动找她——毕竟她们关系实在算不上亲密。卡莉斯由姐姐塞德瑞拉带来参加聚会，她的性格比姐姐要更适合社交，莱桑德拉.布莱克总说大女儿卡莉朵拉和小女儿卡莉丝都热情大方，只有塞德瑞拉是个闷葫芦。

在马尔福庄园，卡莉斯从不主动和自己叔叔家的几个孩子交流，就像母亲所要求的那样——她寻找一切机会和阿布拉克萨斯还有阿克森.罗齐尔说话。这位小罗齐尔先生比她大一岁，父亲在北非经商，他们已经是无话不谈的好朋友了。就像卡莉斯之前从没注意过阿利安娜一样，阿利安娜也不在意卡莉斯，因此当阿利安娜走过来时，气氛略微有些尴尬。

“下午好，卡莉斯堂姐。”阿利安娜说道，有些心不在焉——她不觉得她会对卡莉斯说的话感兴趣。可是接下来卡莉斯说的话却让她皱起了眉头：

“阿利安娜，虽然我们的兴趣和爱好有诸多不同，我们的认知水平也有差异，但作为你的堂姐，作为布莱克家的小姐——我觉得自己还是有义务告诫你，你应该离菲尼克斯.罗斯特远一点。”

“——卡莉斯堂姐？”

阿利安娜茫然地看着她。卡莉斯盯了她片刻，又

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