07

“你想打听谁？”

暗室里，老人眯了眯昏花的眼睛，眼底里露出一丝诧异。

银针拖着红线，在丝帕间穿收，一点点补全一朵梅花。

“当当。”许明离挣断余线，把帕子亮给老人：“我这个技术如何？”

“还、还挺好。”老人给予肯定，“但是孩子，我这个绣的是桃树。”

“……”

“那和许灵因比呢？”许明离忽然问。

“许灵因？”老人微讶，她捧起一旁灯盏，照过面前少年的眉眼，和那身伶倌的雪紫薄衣。

“哦哦哦。”她喃喃，“那不用比，你更好看。”

许明离：“谢谢。”

她果然误会了他的身份。

“她是我带出来的顶好看的姑娘，说是当年坊间的第一花魁也不为过。”老人脸上浮现骄傲，“可惜被那书生勾了去，和那书生一起去江南时，双双得病死咯。”

“您有她的旧物吗？”许明离问，“我想看看，激励自己也干这行。”

“现在的孩子，这么有上进心了吗？”老人嘟囔着，指了个木柜子，“你瞧瞧那儿，有她用过的镜子吧，值钱的我都卖了，就剩这个了。”

“在瞧。”

经年的尘气扑面，柜子角落里，一只巴掌大的小镜子压着几张破纸——

那是几张药方和脉案。

“我太老了，不管事了。”老人打量着少年，遗憾地说，“不然让我教你，天下人都该知道你的名字。”

“能把这个柜子给我吗？”许明离问。

“你要我柜子干什么！”老人怒道，“镜子你拿走，药方是她常吃养颜的，你拿走照着吃吧。”

镜子滑入许明离袖中，他折好旧纸：“谢谢，那我上进去了。”

“去去。”老人掸掸手。

-

“当归、甘草、茯苓……”

夜晚的伶人坊热闹非凡，小厮端着美酒匆匆行过，不少厢阁里传来琐碎的暧昧声音。

雪底紫花的薄裾曳地，七八根雪缎长带拂风，少年扛着纸伞，不紧不慢地穿过长廊。

“玉竹、白芷，牡丹皮……”

几张旧纸在许明离手中匆匆翻过：“脉象——沉涩，什么字？久？久调未见明效……”

“小、小美人？”一个胖男子挨了来，“今晚有人了吗？”

“有。”许明离头也不抬，“天字五号房张公子，问他同不同意。”

纸伞在左右肩头一转，他一侧身，拐进了最初那间更衣房中。

-

花街外的石桥上，靠着两个身影，一个无奈，一个愤然。

“你真的都细看了吗？”青溪问。

“水里我捞了，厢阁我也都问了。”何正扫她一眼，“何况他若出现在那里，也是姑姑没教好他规矩。”

“他确实不懂规矩。”青溪皱眉，“我手里教过的宫女宫妃，哪个敢这样，我会把这件事完整告诉沈大人，他该挨一顿板子了。”

“以前就算了，这一年来，渐渐地，你看不出沈大人对他这个师弟的心思吗？”说起这个，何正蔑笑，“大人顶多打他手心。”

“行了，再去找一下。”何正向花街望了一眼，“他的身体不好，能跑多远，何况——让他去花街更衣的事，你要让沈大人知道吗？”

“……我想起来，”青溪说，“他先前跑过两次，一次是追风筝，一次是看人捕鱼，刚在船上他也闹着要开窗，我猜这次——是想凑近点玩玩焰火吧。”

眼下放焰火的空地确实不少，两人顺着噼里啪啦的焰火声，一路探下去，竟然真在花街转角处看见个熟悉的影子。

“你看吧。”青溪望向何正。

他们走失的小公子套着身雪白的里衣，背靠着棵柳树，正拎着几张燃烧的纸，去引一只竹筒。

噼啪——

竹筒炸出几朵璀璨焰火。

一卷纸页卷边、燃烧，火舌燎尽脉案上最后一行字时，许明离松开了手，焰翼蝴蝶似的擦过手腕，落下成灰。

“咳咳。”他侧过头来，看向一左一右围来的人，嘴角还带着欣笑，“我的衣服烘好了吗，我觉得我快见太医了。”

青溪正要发作，忽然想起这茬：“好了，还请许公子快点和我们一起去吧。”

“好哦。”少年温声。

何正领着人往前，看青溪的脸色变了几变，终于要开口——

“今天的事，我会告诉沈大人。”许明离说。

青溪：“？”

这下，何正也愣了。

他举着手腕上被火灼伤的一小点痕迹：“我会说我趁着人多，偷跑出来玩了会儿焰火，青溪姑姑没有让我进伶坊，也没有忘记烘干我的衣服，而你——”

许明离指尖点向何正：“你也没有撞到我的灯笼的。”

青溪和何正对视一眼。

“只委屈我就好啦。”许明离贴心地说，“回去吧，今夜除夕，师兄忙，我先去祠堂给师父师娘上香。”

-

月亮西沉，鸟雀啼鸣，廷尉府里，一道身影匆匆穿过小径，推开祠堂的门。

一束月光照进，映亮一块书着“经纶佐命”的青锈铜匾，牌匾之下，两只牌位上的名字：许念、许灵因

正靠着祠台啃祭品苹果的少年一愣，抬起头：“师兄回来这么早？刘公公不是很能聊吗？”

“明离，”沈知谨掌心抚上少年脑袋，“湖心洲不好玩吗，怎么自己先回来了？”

“玩好了。”许明离说。

一只手掰过他唇边咬了一半的苹果，递给了跟过来的青溪。

“嗯。”沈知谨看着他，点点头，“今天是‘玩好了’，说说，你玩什么了？”

青溪的脚步一顿。

“师兄又不是不了解我。”许明离扬眸，“我三天不打上房揭瓦，不干点好事，算不得是玩好了。”

“不至于。”沈知谨忍笑，看了一会儿，才问，“你又跑了是吗。”

一只雪白掌心摊开，腕上一点焰火的灼痕。

“我玩了下焰火。”许明离说，“一个竹筒，点燃了就会炸开，喏，它给了我点颜色看看。”

青溪紧绷着，偷瞄了一眼，沈大人并未发作，只是侧耳听着这少年的趣话。

“去拿烫伤的药来。”终于，指腹轻抚过那道微红灼痕，沈知谨落声，“再取几支香来。”

“是。”青溪悄悄松了口气，转身去拿东西。

香很快取来，青溪退去门外，许明离叠了三支在手，挨个跪上选了个厚点的蒲团，慢慢朝向那祠台。

“明天下雪明天下雪明天下雪。”不等香燃，他率先拜了下去，“师兄不生气师兄不生气。”

“你爹是许愿石吗？”沈知谨刚点了香，回头看他，“跟师兄一起，重新。”

三根香递过，许明离不情不愿地接了来。

一拜、两拜，香雾缭绕在少年眼睫，许明离闭上眼睛，三拜。

黑色织金的官袍曳地，沈知谨直起身，握住少年手腕将人拉起：“再过两年，你就到该取字的年龄了。”

手指接过少年发间松散下来的红绫带，一圈圈重新系上，再用银簪挑出一片片花似的垂绫。