夏正波擦干了手，把那叠账簿搁到西次间书房的书案上，又将那份油墨尚新的报纸摊开一角：“账目我都带回来了，今日城里的新报也买了。街上人心惶惶的，到处都在议论北伐军快要打进长沙的消息，不少商号已经在盘算着收缩生意了。栗山坝那边也捎来了口信，何家如今也在提防世道生变咯。”

说话间，陈孙氏已经把晚膳张罗妥当。依旧分了主次落座，章砚清独坐主位，夏正波、陈孙氏坐在下手，桌上摆着一碟虾干焖冬瓜、一大碗咸肉焖芋艿，还是配了几样小咸菜。只是章砚清碗里的是白米饭，夏正波、陈孙氏的碗里还是杂粮糙米饭。

饭桌上气氛并不轻快，三个人的心里都压着世道动荡的阴影，沉默不语。陈孙氏时不时抬眼打量章砚清，给他舀汤夹菜。待三人安安静静用过晚饭，陈孙氏收拾碗筷去了厨房，堂屋便只剩下章砚清与夏正波二人。

天色已彻底暗透，章砚清拉下西次间书房的电灯拉绳，昏黄光晕漫开，将两人的影子投在墙壁、地面上微微摇晃。

他仰起脸，摆出一副好奇的模样，指了指放在书案上的报纸：“夏叔，你把今日的报纸念给我听听好不好？好多字我还认不全，想听听城里外头又发生了什么事。”

夏正波没有多想，伸手将报纸取过来，就着灯盏的光亮，一字一句缓缓诵读。军政战报、市面物价、洪水后续赈济的消息一条条入耳。

章砚清垂着眼，表面似在乖乖听报，心底却在不停复盘自己记下的片段。

一九二六到一九二九这几年里，湘省地界的风波一浪叠过一浪，各方势力你来我往，政令朝令夕改。码头这种冲要地界，货栈首当其冲，摊派、征用、哄抢，一桩桩祸事都在前面等着。可这些属于后世的认知，他却不能直白讲出口。一个五岁孩童，若是把未来数年的大乱说得明明白白，只会惹人惊疑。

夏正波念完一版，便将报纸搁回桌面，一时之间谁都没有开口，只有书房的灯光偶尔微闪几下。

“夏叔，我爹娘留下的那些地契、存单，我今天都找到了。”章砚清缓缓开口，声音是孩童特有的稚嫩，“只是我年纪太小，这些产业、存款，全都记在我爹娘名下。如今世道越来越乱，我一个小孩子握着这么多家当，总归扎眼。我想着最要紧的，便是想办法把家产好好安置妥当。只是我年岁不够，官府那边的手续，想来会处处为难。”

夏正波闻言神色一凛，身子微微前倾：“宝官想得长远哦。个孤儿办理财产交割，里面的弯弯绕极多，稍有不慎，便会被人钻了空子吞掉家底，万万急不得噻。”

“还有城北那处货栈。”章砚清话锋落在此处。

夏正波皱起眉头，还是坚持原先的想法，语气恳切：“货栈个番遭了大水，损失确实不小咯。可根基还在，凑一笔钱把墙体木料修葺一新，重新囤上货物，依旧可以周转得利。家里铺面租金有限，总要有一份营生进项，才不至于坐吃山空。个是老爷当年辛辛苦苦置下的，能保全，还是尽量保全的好啵。”

果如章砚清所料。夏正波能看见眼下的兵差隐患，却割舍不掉这份传下来的产业，依旧寄希望于修缮之后继续经营。没有继续争辩，因为他很清楚，仅凭眼下只言片语，很难说服夏正波。况且洪水损毁之后的货栈，市面动荡，也未必短时间就能寻得到合适买主。多说无益，不如暂且按下话头。

“我懂夏叔的考量。”章砚清顺着话头轻轻点头，“今日天色已晚，这件事头绪太多，我脑子也有些乱。容我夜里好好想一想，明日我们再细细商量。”

当夜，宅院安安静静。窗外残余的雨声彻底停歇，只有远处街巷偶尔传来巡夜打更的梆子声。章砚清躺在床榻之上，翻来覆去久久不能入眠。

脑海里一遍遍推演往后数年湘省的乱局：北伐入湘，工农运动风起云涌，各方势力反复拉锯，得直到一九二九年末，何建真正坐稳湘省王的宝座，局面才会稍稍稳住。在这之前城头变幻大王旗，今天的规矩到明天便可能不作数。自己人小力薄，硬碰硬什么都改变不了，最好的出路便是尽量龟缩蛰伏，先安安稳稳苟过这最动荡的几年。

而货栈临水临码头，就是一块摆在明面上的肥肉。修，要投进去大笔银钱，将来极可能落得人财两空；继续守着，祸患无穷。可贸然脱手，乱世寻买主何其困难。

反侧之间脑子已经有点昏沉，忽地，他想起夏正波之前提起的那层外家关系——何建！对呀，栗山坝何家。

一夜思虑辗转。待到第二日清晨，天光透进窗纸。

吃过早饭，陈孙氏收拾完餐桌，趁着难得天气放晴，去了西边小天井浆洗晾晒。西次间书房内，又只剩章砚清同夏正波二人。

章砚清的神色带着一夜未睡，通透后的沉静，开口把昨夜盘桓于心的想法慢慢道出：“夏叔，昨夜我想了一整夜。货栈若是花钱修缮，往后码头风波不断，我们孤弱一户，就算把栈房修好，也未必守得住。可这兵荒马乱的年月，想找个妥当人接手卖掉，又谈何容易。”

他顿了顿，小心斟酌措辞，“我们不是还有栗山坝何家这一门外亲么。何师长如今在军中声势正盛，乡里地方上都要卖他家几分薄面。咱们是不是，能借着何家这层名分，好歹挡一挡外头可能会有的骚扰摊派？若是机缘合适，也借着何家的情面，寻门路把货栈这处麻烦产业尽早脱

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