好睡一夜，连夜赶路的疲惫尽消。天光亦是一片晴好，窗外偶有鸟雀欢啼。

承芫昭早起后挨个观察了遍三间房的窗户视野，确定朔晦所住的那间方向最佳，可以看到老槐树下苏绡的小院。

她托着腮靠在窗边，望了会远处苏绡房子上已飘出了点点炊烟。便转头看着端坐在桌边的朔晦和胥愆，说出了今天的安排。

“很好，观察计划可以如期进行了。朔晦，今日你不必出去了，就待在屋里，看好苏绡的一举一动。她何时对窗纺线，何时离屋出门，又何时归家。顺带留意下那具傀儡，看它是否有趁阿绡不在时，独自去往别处。”

琥珀色的眼珠转了转，承芫昭又看向白白净净的胥愆，笑眯眯道：“胥愆嘛，同我去坊间走动走动。探听些旁的消息，看看阿绡近三年可有什么异样之处。”

朔晦微微挑眉，一副不太想支持这个决策的表情。刚准备发声就被承芫昭像早料到一般堵住了话头。

“我一定给你带回来更好看，更响，更好捏的布偶。”

朔晦摸了摸翳明边框，欲言又止。终是没再说话，只暗自腹诽：今儿日头这么好，倒真想出去走走，晒晒太阳来着。

毒日悬空，街上少有行人。

承芫昭此刻方觉今日出门委实草率，出门前竟全然忘记带上朔晦赠她的伞。此刻头顶日光白晃晃地灼下来，直晒得人有些发昏。

她偏头眯起眼缝看向胥愆。只见对方初见时那张白皙温润的面庞，此刻也被这毒日头晒得像是失了水分的兰花，蔫巴巴地失了些清朗风致。

承芫昭看向胥愆手里牢牢握着的素往伞，忍不住询问：“胥愆，除了公事寻访承厄者时可以使用素往伞，其他情况下你完全不能使用它吗？”

胥愆露出一个略带迷惑的笑：“嗯？没有这个说法。素往伞具体如何使用，并不受族规限制。”

承芫昭蹙眉认真道：“那我们为什么不撑开它一起遮阳？我见你昨夜也不用它遮雨。”

胥愆神色未变，脑海翻涌出昨夜雨中神思不受控制的邪念。内心挣扎了片刻，他终是撑开伞来笼住二人，不动声色的将伞面朝承芫昭偏了偏。

承芫昭满意点头，遥遥指向中街的方向：“走，我们去那边找找。”

胥愆的步子一滞，慢了承芫昭半步。她疑惑回头，却见胥愆面色有些古怪，似是暗暗使劲与什么做着斗争。

“胥愆？你还好吗？”

“……无碍。”

“可是看你的耳根泛红，是晒太久热着了？”

中街的人流较之来路明显密了不少，道路两旁货物琳琅，叫卖声此起彼伏。一青一白的两道身影躲在屋檐的荫蔽下。

承芫昭目光落在街对面卖点心的摊位，回想了遍心底打定的主意，起了话头：“祐……你族的象征物素往伞，是有什么特殊的作用吗？”

胥愆微微低头看向她，眸光坦荡，声音温和：“我族行事，皆靠此伞引路。素往可以感知方圆百里内，是否有命数将近、平生至善至纯的承厄者。”

“此中机制你是否知晓？”

胥愆诚实摇摇头：“此为族中机密，天道所授。非我等普通族内弟子可窥得的天机。”

承芫昭难得面露厌恶之色：“天机？真是可笑。”顿了顿，她带着点试探的目光扫过胥愆的胸膛：“首次见到承厄者时，你族是否会感觉心口发闷，如遭钝击？”

“芫昭姑娘你怎知……？是了，但之后相处直到送葬毕，都不再有那感觉。我们只当是天道垂慈，特意允我们切身体会每一场悲恫。”

承芫昭唇角掀起一个颇为嘲讽的笑意，语气却是淡淡：“果然哪一族都没有轻易放过，创造出来就一定会被吃干抹净到极致。”

胥愆不懂她话的此中深意，但自觉祐族本为天道行事，观这态度还是不要作声为好。

“芫昭姑娘，可是嘴馋了，想吃点心？”

见她目光一直在点心摊位巡回，胥愆试图转移讨论的注意力。

“你瞧，那点心摊位后面的门柱上，是不是刻了个指甲盖大小的雀儿？不对，我哪儿显得嘴馋了？”

他轻笑出声，看她暂时卸下眉间的紧锁，放下心来。仔细寻了会她话里的描述，认真分析道：“是有一个，瞧着不大。许是哪个孩童随手刻的画？”

承芫昭却笑着转过桃花面，神神秘秘地摇了摇头。

她弯弯眉眼间漾开暖融融的笑意，声音轻快：“非也，非也。喏，你背后靠着的门锁下方三寸的位置，也刻了一个雀儿。”

胥愆默然凝睇，素来止水般的心湖泛起丝丝涟漪。

世人皆道那烈阳灼目，避之不及；我却私盼它永照此身，不落西陲。

苏绡的作息像一柄规矩的尺，幼时如此，成人后如此，嫁了人亦复如是。

每日鸡鸣即起，简单用过早饭，便趁着日头初升、光线清明，坐在窗边做她最擅长的针线活。午饭后小憩片刻，便向村里的绣房走去。

幼时是去学手艺的，如今已是去指点旁人了。等到了申初，她便归家，坐到纺车或机杼前，做些不太费眼睛的活计。

她母亲走得早，父亲就在村里一边耕地一边做着苦力，想着攒点钱送她去绣房学些手艺，好能以后自己养活自己。她也确实争气，手脑灵活，心思又细，学的又快又好。

十四岁那年，教她刺绣的师傅要离开了。师傅说凭她的手艺，不该困在这贫瘠的村子里。

尚年幼的她捏着反复缝补的衣角，轻轻摇了摇低垂的头。

少女黑亮的眸子里早已蓄满泪水，却始终忍着没让坠下来：“师傅，我要给爹爹守孝三年。他和娘亲一样，没享过我这个做女儿……一日的福啊。”

日子就仿佛是照着同一张纸描下来似的，一描就描到了现下的二十四岁。

此刻苏绡趁着日头正好，早早支开窗户坐在绣绷前。银针在素绢上细细穿梭，她已坐了小两个时辰。

窗外劈柴的声音停了。穿着茶褐色轻薄衫子的傀儡，静静立在一堆不小的柴火旁边。刚刚用的锋利斧落，此刻刀柄正斜斜插在腰间的青绿腰带里。

苏绡哭笑不得的放下针线篓，缓步走到院子里将那柄斧头放回原位。六年了，依然是用完不记得将工具放回原处收好。沈偃如此，沈偃的傀儡亦是。

她低着头，细细地帮傀儡放下方才劈柴时挽起的袖口。指尖不经意间擦过腰间那枚木坠，两块半月牙轻轻一碰，发出一声脆响。

像石子投入静水，她怔了一瞬，想起了昨日那女子求购《陌上郎》的话语。

一时之间，自沈偃离开后的那一千多个夜晚里，那些被反复咀嚼又咽下的旧忆，像潮水一般层层渐渐地漫了上来。

苏绡对沈偃，实为见色起意。也就是穷酸秀才嘴里所谓的：一见钟情。

村子本就不大，适龄的青年掰着手指头数来数去就那么几个，她都没生出旁的情谊。直到沈偃搬来归迟村。

那是一个日长的盛夏。村口坡上一片打碗花正开得烂漫，粉白小花映着黄土轻轻摇曳。沈偃穿着深青色的短褐自花丛中走来，负着一只阔大的机关木箱。眉目俊朗，唯眼底无光，藏着满腹卸不下的心事。

苏绡站在中街，本来是补充些用完的绣线。打远却瞧见有人竟可以将那么寻常的衣服，穿得那么俊朗。她咬了咬牙，破天荒给自己买了一盒胭脂，还是极贵的一小盒。

许是老天第一次垂怜她，她一眼倾心的男子，巧合一般在她家隔壁盖起了小屋，安顿了下来。

隔墙的建房声起落未歇，苏绡坐在墙边，心下又紧又乱。双手捂住脸忍不住想，该怎样表达自己这十八年来头一遭生出的情意。

一会儿担心对方只是生得一副好皮囊，里头却是十足的渣滓；一会儿喟叹于从小到大，竟真的没有一个人教她如何处理男女之情。

沈偃对外自称不过是个木匠，平日替村里人修修补补，赚些微薄嚼裹。之所以来到归迟村，是想安安稳稳的过完日子。

但他真的手艺极好，凡经他手修过的物件，比原先更结实；凡经他改良的农具，比旧的用着更省力气。而且要价公道，活计又快。

日子一长，村里人尽管觉得他沉默寡言、不像是个有奔头的年轻人，却也都竖起大拇指：村西大槐树下住的那后生，虽然瞧着没精打采的，但的的确确是个有本事又懂规矩的好人。

对了，还爱捣鼓些花哨又没用的木家伙。

苏绡一横心：他可就住在隔壁，这么好的机会不抓住，都对不起她那天脑子一热买回来的贵胭

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