金万儿下山的时候，从路旁的草丛里面窜出来一个男人。与其说是窜，不如说是钻。钻出来之后就躺在路中间，拦住了金万儿的下山路。

男人受了重伤，金万儿把他翻过来一看，是之前寨子里的人。张老大才从外面招揽进寨子的匪徒，金万儿听张老大偶尔提过一句他姓郑，他们家的寨子被官兵缴了，只有他和少数的匪徒逃出来了。他爹跟张老大是旧相识，张老大就让他进了自己的寨子。但是来了还没两个月，张老大的寨子也被官兵缴了，这次这个男人没能全身而退，而是受了重伤躺在路边。

金万儿想要绕过他走开，却被那人捉住了脚腕。男人受了重伤，但还是努力睁开眼看着她，想让她救自己。

金万儿心软了，与其说是救走，不如说是拖走。金万儿实在没那个力气。把侍女背上山，又挖了一天一夜的土，下山的路上还要救一个男人。

她觉得她也快死了。

她下山走了很远才找到了户人家，请人家来帮忙救人。她借口说是她的夫君想要山上打猎，遇见了匪徒被追杀，受了重伤，她看人一直不回来上山去找，结果人已经半死了。

这个借口天衣无缝。这么多年她跟在张老大身边学到了很多，包括张老大如何在一众马匪间长袖善舞。有时候善意的谎言，是给自己方便，也是给别人方便。

男人被救下了山，金万儿为了不被看出破绽，一直照顾到男子醒过来。煎药找大夫上门看诊，煎药喂药都是她亲自来，在樵夫一家眼里他们俩俨然是一对夫妻。

男人醒转之后听金万儿说了他昏迷这段时间的事情，他便将自己名姓和年岁告知了金万儿。

他叫郑铎，二十七岁。

郑铎常年习武，恢复起来也比常人快许多。自醒转到下地可以行走自如，他只花了不到二十天。

两人告辞时，金万儿藏了一张之前一直贴身藏着的银票在褥子下面，并且告诉他们那张褥子有些破了，得空了尽快缝补才好。

金万儿本来想跟郑铎分道扬镳，结果郑铎一直跟着她，说是要报答她的救命之恩。

金万儿赶忙推脱，心里想，他自家寨子也没了，来了张老大的寨子后，张老大的宅子也被缴了，要是跟着她，谁知道她还能有几天活头。

金万儿用自己身上的那套衣衫，跟之前让他们借住点的那家老夫人换了一身。

那身衣衫对金万儿来说有些不大合身，不过这正是她想要的。她把头发弄得像之前村里成了亲的妇人般盘起来，脸也是好几日都未洗过了。

金万儿去了一趟县里，发现缉捕自己的告示贴在城门口，她又悄悄折返。

她不知道该去何处，该怎么办，也不知道什么时候会被抓到沙头，所以她想回村里看看她娘

她再一次同郑铎提了各奔东西的事情，郑铎没有再反驳她的话，两人就此分路。

金万儿趁夜里悄悄潜进村里，村里的路她清楚得很，闭着眼睛都能走。但是她久未回来，路过一户邻居门口时，邻居家里养的狗格外惊醒，突然开始狂吠把她吓了一跳，她只能快快跑开躲在一侧墙边，屋里的人听到动静跑出来没看到人，但是狗还是一直不停的狂吠，于是那家的男人随手抄起耙子一边大声呵斥，一边打开院门准备出来查看情况。

忽然一个人影闪过，往另外一个方向逃走，男人抓着耙子跟着跑了出去，一边跑一边喊抓贼，村里不少人家都跟着追了出来。金万儿就摸着黑，悄悄回到了家。

家里的院子静悄悄的，也没点灯。按理说平日里这个时辰她娘应该在做绣活儿，屋里应该点着油灯才对。

她大着胆子推开房门，屋里一股冷气扑面而来。床上传来了母亲的声音:“秦家嫂子，是落下什么东西了吗？”

金万儿思索了片刻，在熟悉的位置找到了火石，点燃了油灯。

屋子里只有两个人，一个是她，一个是她娘。

金万儿的娘见来人没有说话，坐起身子，有些狐疑地朝着金万儿的方向又喊了一句:“秦家嫂子？”

金万儿看着她娘，眼神有些失焦地望着她，侧头向她，像是怕听不清人说话。

金万儿搞不清家里情形，又怕牵连她娘，故意压低了声音说:“我是逃难来的，以为这间屋子没人住，所以想进来借住一宿。”

她娘笑了笑说:“原来是个姑娘。这屋里就我一个人，你不嫌弃在帘子后面还有床铺，你在那里睡上一两宿也没没事。”

金万儿慢慢走近她娘，在离她娘不到两步的地方停下，又问:“怎么...怎么就你一个人呢？”

金万儿的娘脸上有些失落:“我丈夫在城里跟人赌牌，没钱还债，被人打死了。”

“那你的孩子呢？”

“两个儿子，一个跟他爹一样好赌，输了钱不认，被人砍了一只手，回家找跟他兄弟去报仇，现在两个人都不知所踪。”

“那你的女儿呢？她也不管你吗？”金万儿啜泣问道。

她娘摇摇头:“她管我呢。她出嫁的时候还专门让人给我了一点体己银子，后来也是月月都有人来送米送肉。”

“那为什么会变成现在这样？”

金万儿的娘叹了口气:“这本来是件好事。但是他们三个仗着月月都有人送米送油就不再种地了，每日都在赌场酒馆鬼魂，跟一些不三不四的人交往。我拦不住他们呐。”

“那你女儿怎么不来接你？”金万儿握着她娘的手问。

金万儿的娘将手抽了回来，眼睛看着不远处的地上，不咸不淡地说:“她也死了。”隔了半晌又说“被这个家害死了。”

“她不是让人送米送肉回来吗？怎么会被这个家害死呢？”

“如果她不用让人送米送油回来，说不定她还能有机会逃跑，有条活路。”

金万儿知道，她娘猜到了她被马匪掳上山，是觉得她是为了这个家才甘心留在山上当压寨夫人的。

委屈，难过，屈辱，高兴一起涌上心头，金万儿一把抱住了她娘，伏在她娘肩头哭泣，压低了声音，嘴里不停地喊着“娘，娘......”

金万儿的娘脸色一变，声音里是止不住的颤抖，低声问她:“你走的那日，你跟我一人吃了一个鸡蛋，还记得吗？”

金万儿让她娘摸着她的脸，她用力地摇了摇头，说:“那日煮了两个鸡蛋，其中一个娘跟我一人一半，另外一个娘给我揣在怀里，让我在路上饿了吃。”

金万儿的娘的泪珠子也跟断了线似的，一颗一颗落在她和金万儿握着的手上。

金万儿的娘让金万儿坐着别动，她起身慢慢挪到桌子前把油灯吹灭，屋子里又变得跟开始一样黑。

就这样，金万儿又回到了家，她娘跟她说之前还有不少官差来家里搜查，把她之前积攒下来的银子差不多都拿走了。

金万儿没有问为什么她娘没有把积攒下来的钱给她爹，给她两个弟弟。她心里只觉得他们该死。

她娘从官兵嘴里得知女儿是马匪的女人，现在还不知道是死是活，她爹却跟她两个弟弟同官差连连应城，说等金万儿现身了，他们就去官府报官。

就这样，她爹还从她娘手里骗走了几两银子，她两个弟弟没银子花，更是让她娘日日出去劳作，夜里还要做绣品。

得知金万儿的爹死了，金万儿的娘一时间也不知道是喜是悲，大哭了一场，找人帮着草草埋了。没多久一个儿子回来，断了只手，也没给他们刚死的爹磕个头，而是一心找他娘拿银子，还把另外一个整天只会吃喝的兄弟带走，走之前看了眼灵位，嘴里嘟嘟囔囔骂了句“死老头，把钱输得干干净净，人走了也不想着给你儿子留点什么，亏我叫你这么多年的爹。真晦气。”

金万儿的娘没多久眼睛也坏了，平日里只有她喊的“秦家嫂子”给她送饭送菜帮衬着她。

金万儿自己摸着黑，去打了水洗了脸，脱了外衣跟她娘并排睡着。

金万儿躺在她娘怀里，把贴身藏着银票还有一些散碎银子都拿了出来，放在她娘的手上:“娘，我们一起走吧，我带你去治眼睛，这些银子足够我们母女俩后半辈子衣食无忧了。娘，你就跟我走吧。”

她娘双目无神地望着屋顶，眼泪滑进发丝间。她伸手擦掉金万儿脸上的眼泪，嘴里轻声念叨着“好，好，好”。被金万儿压着的那只手，像小时候一样，轻轻拍着金万儿的背。

或许是金万儿奔波了太多日子，一直都没好好休息过，很快她就被她娘哄睡着了。她爹和她的两个弟弟在梦里不停地追问她，为什么不把钱拿给他们花，为什么要眼睁睁看着他们死，为什么还不下去陪他们。金万儿被他们吵得头疼，随手拿起手边的油灯朝他们砸过去，结果他们三个都被一个小小的油灯砸死了，火一下就烧起来，她想跑出去，但是火势太大，一直找不到能跑出火海的路。突然她听到她娘在叫她，手里还拎着一桶水，让她快出来。

金万儿醒了她娘捏着她的手，摸着她鬓角的冷汗，担心地问她是不是做噩梦了。金万儿没有回答，只是又抱住了她娘，念叨着让她娘今天夜里跟她一起走。

她娘同意了。将摆在枕头边的两件衣衫放到她面前，笑着说:“这两套衣衫我前些日子刚做好了，之前也托人把我做的衣衫给你带去，也不知道合不合身？你喜不喜欢？他们每次来放下米和肉就走了，我也没敢问他们。所以这两套我特意做得大了些。我想着大了总比小了好，大了还能往小了改，小了想改大可不方便。”

张老大从来都是让人下山买些好料子给她做衣衫裙袜，她长得艳丽，所以张老大爱让她打扮得花枝招展，浓妆艳抹。

她娘手里没多少银子，做的衣衫自然是素色淡雅的。不过袖口领口都是滚过边的，这样才耐穿。裙边和袖口也绣了些花花草草的纹样，是她娘素日里绣惯了的那些样式。

她娘让人带给她的东西，她一样都没有收到过。问他们，他们只说一句老夫人身体康健，一切如常，她再怎么问也问不到别的话。她担心问太多家里的事情，张老大就不再派人送米送肉去。以前她在家时还能跟她娘一同下地劳作，做饭洗衣这些事儿还能有她分担着，现在她到了山上，要是没送去的东西，那她娘的日子肯定会过得很艰难。所以她不敢惹恼张老大。

金万儿摸着她娘用棉布给她做的衣衫，又抬头看她娘脸上笑得开心，只是双眼无神的看着她，不时地转动着脑袋，她抹了一把眼泪，拎起一套衣衫说:“娘做的这两套都合适，我去换。”

金万儿穿上她娘亲手做的衣衫，发现确实大了不少，她将衣服系得紧紧的，走到她娘面前，兴高采烈地说:“娘的手艺更好了，这套衣衫我格外喜欢。”

她娘笑着伸手摸了摸她的肩膀还有腰身，一边摸一边喃喃道:“好像有些大了，晚点我改一改，衣服要穿着合身才好。”

金万儿正想说什么，屋门突然被推开，爽朗的女声从外面响起:“我今日多挑了几桶水，来得晚了些......”

一个身量跟金万儿娘差不多高，但是身材要更丰腴些的女人从外面进来，看见屋子里的两人大惊失色，两家做了几十年的邻居，她怎么会认不出金万儿。

她转身看了一眼屋外头，外面空荡荡的，一个人也没有，顺手就把门关得紧紧的。

她脸上神情有些复杂地看金万儿和她娘。

金万儿她娘把金万儿往身后拉，双手向前像是要去找什么。

秦家嫂子手里端着个陶碗，里头放了两个窝窝头，碗下面还有点煮熟了的野菜。她见状赶紧把碗放下，握住金万儿他娘的手:“唉，你不用说，我知道。”

秦家嫂子看着金万儿，虽然身上还是穿的粗布荆衣，但是比她走的时候出落得更美了。

秦家嫂子把金万儿她娘拉到凳子上坐下，自己也顺势坐在她旁边，轻声地说:“你也知道，我女儿过几日就要成亲了，明后日应该就有人过来我这边帮忙了，人肯定不少，你跟万儿就呆在屋里，不要出门。人多起来吃喝也没个数，早晚我送饭菜来多拿点，也够你们母女俩吃了。”

金万儿的娘从怀里拿出一个布包好的银镯子递给秦家嫂子，说是给她女儿的添妆。

两家挨着几十年，过了几十年日子了，秦家嫂子也知道金万儿的娘过得苦，金万儿在家时还能跟她娘一起做些活，金万儿走了之后，她也明里暗里帮衬了不少。特别是金万儿她爹死了，两个弟弟不知去向，她娘眼睛还瞎了之后，秦家嫂子每日都会给她娘送饭菜来，也不要她娘什么东西，只说两家挨着住了几十年了，过是吃些粮食，怎么能还要金万儿她娘的东西呢。

金万儿打定主意趁着天色暗了带她娘离开村子，再去远一点的地方，找个大夫给她娘看眼睛。天大地大，总不可能每个人都看过抓捕她的告示，也总有人能治好她娘的眼睛。

母女两把碗里的窝窝头和菜分着吃了，屋子里本来也没多少东西，只带上了那套给她新做的衣衫。

她爹的排位在另外一个屋里摆着，她只是撩开帘子往里头看。供桌上只有一个香炉，一个牌位。香炉里面的香早就烧完了，牌位上面的名字熟悉又陌生，金九五。

一般来说九五都是指的皇帝尊位，但是金万儿的祖父没读过什么书，只是按孩子出生的时候起的名字，她爹出生在九月初五，所以叫九月初五。

虽然她爹没有当过皇帝，但是在这个家里胜似皇帝，稍不如意就对家里人动手打骂，女儿卖了好换银子做他的赌本。两个儿子是不管的，只要活着不饿死就行了，等再过几年娶两个儿媳妇，他的日子就更好过了。

可惜，他没那个寿数。

金万儿越看那块牌位越觉得心里发闷，想起之前的事情，心就像被揪住一样，她觉得快喘不上来气了。她走进屋子，一把掀翻了那张供桌。她娘听到声音忙起身问她，她只说屋子里有耗子把香炉给撞翻了，让她娘好好坐着，她来收拾。

隔了不多会儿，她打来了一盆热水，让她娘洗手洗脚。她娘有些奇怪地问她哪里来的柴。她平心静气地跟她娘说，她在屋子的角落里找到了一些木柴，反正都要走了，干脆都烧了。

她娘什么也没再说，只是坐在床边，睁着眼睛四处张望，像是要把这间屋子的样子记得再深些。

到了夜里，金万儿带着她娘抹黑出了村子，说来也奇怪，夜里再路过昨日夜里有狗狂吠那家人的院门口的时候，里头却安静得很。

金万儿她娘说，那户人家养的狗应该闻到了她身上的味道，知道不是外人。以前她眼睛没瞎的时候，去种地路过他家，那只小狗还冲着她摇尾巴呢。

没有动静最好，金万儿已经没力气想那么多了，她现在只想跟她娘一起到一个没人认识的地方去。

刚开始一切都很顺利，她

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