当夜三人在京城外的一家驿馆落脚，次日天还未亮便出发，在援军必经之路停下。

大雪初歇，地面上积了厚厚一层雪，这天气连马都受不了，卧在树下，不肯动弹。

李恩凝裹着件厚厚的披袄，坐在马车中。

小栀掀开帘子进来，“公主，这是刚烧开的热水灌的汤婆子，您先将就着暖暖手。”

李恩凝接过汤婆子，放在手心，“外面冷，你们也都进来吧。”

“好。”小栀叫上在外烧水的王胜。

王胜将烧好的水灌满后，灭了火上来马车。

“这些热水够今天喝的了。”王胜将水囊裹在包袱里装起来。

李恩凝手被汤婆子暖得温热起来，便拉过小栀的手，给了她。

“捂得发烫，你拿着吧。”

手上骤然多一个暖和的物件，小栀望着李恩凝，顿了下，然后嘴角弯了弯，道：“多谢公主。”

太阳渐渐升起，阳光照在雪上，白茫茫一片，晃得人眼有些睁不开。

地面隐隐震动，有马蹄声朝他们越来越近。

“来了。”

李恩凝三人带好行李，一同下马车。

一行铁骑踏马来，行至一林间路口，前方突然出现三道人影，为首的将领刘宏义立刻拉住缰绳。

“前方何人，速速避开！”

李恩凝缓步走上前，掀开帷帽薄纱。

“刘统领。”

刘宏义眯起眼眸，仔细一瞧，顿时睁大眼睛，翻身下马，上前躬身行礼。

“公主殿下，臣眼拙失礼，望殿下恕罪。”

“刘统领，免礼。”

刘宏义起身，目光扫过他们三人打扮，视线落在小栀王胜背着的包袱上，疑惑道：“天寒地冻，公主怎会在此处？”

李恩凝面色平静依旧，直接道：“我们在此等候刘统领多时，此次前来，是要和你们一道前去桓安城寻凌将军。”

“什么！？”刘宏义面露难色，又瞧了瞧她身侧的两人，一个小内侍，一个小丫鬟，继而看向弱不禁风的李恩凝。

“这……恕在下违命，此去路途遥远，舟车劳顿，公主殿下万金之躯怎可一道同行？陛下若知晓……”

李恩凝出言打断了他的话，语气沉稳：“此事自然皇兄已知晓，不然我们也不会贸然前来跟随统领。”

刘宏义眉眼挤在了一起，抬手挠了挠头，这是把他当傻子耍呢。皇帝怎么可能派自己亲妹一介弱女子跟随他一个武将一道去千里之外的桓安，且不说这日日赶路体力是否能跟上，就说这寒冬里的恶劣天气都不一定受得住。

“刘统领。”李恩凝上前站到他身侧，声音压低了些，“难不成我还会假传圣旨吗？既我已开口，无论事实与否，统领便认定是陛下授意，若有任何后果都与统领无关。”

“可这……”刘宏义依旧犹豫不决。

李恩凝看向他，目光深沉，带着不容反抗的威严，让他一时不敢再说下去。

“刘统领，事态紧急，若在路途上耽搁太久，恐怕皇兄也会问罪吧。”

显然一副若他不答应，她们便不肯离去，硬耗到底的架势。

刘宏义垂头轻叹一声，被逼应下，“那便劳烦公主受累同我们一道了，公主先上马车，跟上我们吧。”

李恩凝却道：“马车太慢，我们骑马随行。”

说罢，她便潇洒转身朝路边树下栓着的马匹走去，小栀和王胜在后紧跟着。

刘宏义一脸吃惊得望着她们背影，摇头轻“啧”了几声，“这寒风刺骨，骑马她怎能受得了？公主和将军当真是伉俪情深啊。”

幸好少时凌景曾教过她骑马，只见李恩凝利落地翻身上马，落下帷帽轻纱，驾马前行。王胜带着不会骑马的小栀，紧随其后。

“驾！”

刘宏义也转身回去骑马，抬手命令：“继续前行！”

一行人日夜兼程，昼夜不停。

李恩凝本就生着病，尽管随身备着药，但身子终究受不住这样日夜在寒风中赶路。

“殿下，明日我们寻一个驿馆歇一日吧，这些天不停赶路，莫说人，马都吃不消了。”这天夜里，众人在一溪边生火休息，刘宏义将烤好的鱼递给李恩凝。

“多谢。”李恩凝接过烤得喷香的鱼肉，给了旁边早就垂涎欲滴的小栀。

李恩凝抬眼在周围环视一番，有的人累的靠树而眠，有的人在生火取暖，而她同样靠喝药吊着一口气，不知何时或许连骑马的力气都没有了。

可是，休一刻便会慢一刻抵达桓安。

这时王胜过来将刚烧好的汤端来到她面前：“出门急也没带什么好东西，我刚向附近村民讨了些小米，熬了米粥，殿下先将就暖暖身子。”

李恩凝垂眸看去，视线落在他端着碗的手上，布满了溃烂的冻疮，破了皮流出脓水，又因为天气冷而凝固住，狼狈不堪。

她接过还冒热气的碗，捧在手心，抬眼看向王胜。他对自己傻笑着，脸颊、鼻头、耳朵全部都被冻得深红发紫，嘴唇干裂泛白，早没了往日在宫中府中的利落模样。

她又垂下头看着手中这碗热汤，金灿灿的，上面飘了一层米油，继而转头看向身旁的小栀，同样通红的脸蛋和手，在小心地给鱼挑刺，把烤糊的地方处理干净，然后乐滋滋地把鱼肉重新递给她。

“公主，给。”

李恩凝望着这条鱼，手中的暖意渐渐发散开来，涌上鼻头，生出些酸胀。

“是我拖累你们了。”

她垂首低声道。

在府中清闲享福的日子不过，寒冬腊月，跑来跟她一同挨饿受冻，只是为了她的一己私欲。

王胜和小栀均是一愣，小栀比李恩凝大几岁，自小陪着她长大，还是头一次见到她这般，可是心疼坏了。

小栀急道：“公主这是说什么话，什么拖累不拖累，您是主子，服侍您是我们本分，除非您不要我们了，否则我们半步也不会离开公主的。”

李恩凝沉默片刻，然后抬起头对刘宏义道：“刘统领，明日便休整一日吧。”

“好，我这就吩咐下去。”刘宏义起身离开。

李恩凝让王胜坐到她旁边，把手中的热粥递给了他，看着二人，语气郑重：“你们记住了，今后我们之间没有主子和奴才，你们自小陪我长大，又一同入将军府，这几年是你们陪我熬过来的，于我而言你们是家人。之后不必事事紧着我，王胜，有热汤你自己先喝，小栀，饿了就自己先吃饱，若再说些奴才不奴才的话，就不必再跟着我了，自行回京吧。”

小栀和王胜互相对视，不知所措，中间的火堆明明灭灭，暖光笼罩三人。片刻后，小栀和王胜红着眼眶笑了起来，对李恩凝重重点头说“好”。

“怎么都

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