一股怒意从脚底直窜头顶。

夏栀下意识地看向身旁的古丽江，对方显然也看出端倪，留意到目光朝她微微点头，示意见机行事。

轮到夏栀上场时，她捧着那盆精心培育的墨玉垂丝缓步上前，将花盆安置在厅中早已备好的高几上。

刚开口解释两句，李刺史已按捺不住伸手便去扶她的腕子，口里调笑道：“好花，好花，更难得的是养花的人儿比花儿还娇上百倍。”

宾客的目光都聚焦于此，或艳羡，或鄙夷，更多的是一种心照不宣的默契。

赵员外脸上堆着谄媚的笑，欣赏自己精心设计的剧目。

夏栀不动声色避开：“多谢大人抬爱，大人乃懂花之人，难怪赵员外要出资以大人名义举办花艺盛会。”

“哦？”李刺史眼中闪过诧异。

不止他，赵员外自己都不知有这桩事，笑意凝在脸上。

夏栀“呀”一声，故作懊恼道：“可是奴家多嘴，误泄了赵员外给大人的惊喜贺礼？”

顶着刺史探寻的目光，赵员外唯有强作镇定地打哈哈。

刺史却来了兴致，追问：“什么花艺盛会？”

赵员外急得渗汗，看向夏栀。

“那奴家说了？”夏栀煞有介事地询问他意见，随即对刺史盈盈笑道：“赵员外欲广邀花农切磋，将获得魁首的花以大人名义呈献到长安，让圣人知道咱洛阳城在大人治下，不仅政通人和，更育得出冠绝天下的奇花异卉。”

李刺史听得动心，又觉蹊跷，眯眼打量赵员外：“如此善举，怎从未听你提起？”

赵员外忙堆笑拱手：“确有此议，只是尚在筹谋，本想——”

夏栀抢道：“赵员外本想留作寿辰当日的压轴贺礼，被奴家失言泄露，还请大人恕罪。”

李刺史抚掌大笑：“好啊，难得你有此等心思，不枉本官昔日看重。”

“正是呢，赵员外常提点我们说大人清正廉明，最是爱才惜才，办这花会也是为显大人教化之功，惠及一方......”

一番恭维后，夏栀摇身成了赵员外为花艺盛会选出的花农。

李刺史细一思量，此事办得好，便是名利双收的，至于美人......

眼神又在夏栀身上飘一圈。

小小农家女，有的是机会拥入香衾。

当即应允，命赵员外从速操办。

赵员外骑虎难下，只得连声应承。

席面结束，赵员外满脸堆笑送走李刺史一行，转回厅内，笑意倏地敛尽，“好个伶牙俐齿的丫头，竟敢当众摆我一道。”

夏栀装傻道：“奴家并未做什么，是员外诚心为刺史效力，若此事做成，员外作为第一功臣定然风光无限。”

赵员外的计划虽被搅乱，好在刺史那头是讨到好了，不仅不能与她计较，还得用她的玲珑心思圆这场所谓的“花艺盛会”。

遂掸了掸袖口，端出架子道：“夏娘子深谙花艺，花会之事便由你帮着操办，莫负刺史大人期许。”

夏栀莞尔：“员外放心，奴家自当尽心竭力，成就员外和刺史大人的美名。”

赵员外：“既如此，近些日子夏娘子便留在洛阳城中罢，我会命人安排客栈。”

说什么协助操办，分明是变相将她软禁在城中，想是怕事有差池好拿她顶罪。

“员外美意，奴家自不敢辞，只是同为花农，也想凑一凑这份热闹，员外可否允我同伴回去取花？”

赵员外目标唯她一人，旁人不过闲棋一枚，当即点头应允。

...

古丽江回了长宁，独留洛阳的夏栀无事打发，行走于市井间，千年前的洛阳的确别有风情，巷子两旁旗帜招展，香料与酒酿交错飘香，时常有胡商牵着骆驼穿行，铃铛轻响，市声如潮。

琳琅于集的物件随便带回现代一个都能卖出天价，可惜，她自己都不见得能回去。

漫无目的走着，忽闻此起彼伏的叫好声，循声而往，挤在围观的人群边缘，只见临水亭台之上，一群儒衫郎君正题诗唱和。

“金蕊流霞，贴切！妙极！”

听此赞声，夏栀约莫能猜出这群文人所咏为何，与花相关，更添她留连的兴致。

欲寻一处视野好的位置，不经意发现亭子外，一位穿着半旧青衫的郎君独坐于石上，低垂着头似在凝思，与亭中喧闹格格不入。

须臾，亭中一人笑着同他招手：“袁七，你也来一首，莫要枯坐。”

袁七猛地抬头，嘴唇嗫嚅了几下，才道：“诸位兄台珠玉在前，俞某不才，还需斟酌。”

声音不大，能听得出紧张。

众人笑语一番，不再强求于他，轮下一位郎君题诗。

袁七悄悄松了口气，随即又蹙起眉头，捡起枯枝在地上反复涂写，应是推敲词句。

夏栀凝眸细看，那名被唤作袁七的郎君眉目清癯，孤身一人较真到近乎执拗，颇有几分于困顿中守风骨的姿态。

与其他郎君相较，似一株长错季节的傲梅，别扭，但独有一股清绝。

倒是有点意思。

夏栀挪步近前，歪着脑袋努力辨清地上残句。

残梗犹擎.....叶败有余清......更胜春华发......

书的是繁体，且略有潦草，凭勉强认出的断句猜测写的是秋荷。

“不咏菊花而写秋荷，孤而不颓，郎君很是不俗。”

她声音清亮，带着不十分拘礼的坦率，惊得袁七慌张站起，怔愣半晌才丢了枯枝退步作揖，木讷道：“娘子谬赞，某愧不敢当。”

夏栀见他手足无措，更觉可爱，引来苏轼的词句夸道：“我曾听人作‘荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝’，郎君却说残梗犹擎，不言秋荷败落，反见其风骨，视野独到，将颓败化为筋骨，很当的起我这一夸。”

听她认真探讨，袁七眼中爆出光彩，先前的紧张淡去，声音渐渐平稳：“娘子也是懂诗之人？”

夏栀含笑摇头：“略通皮毛卖弄罢了。”

袁七只当她谦虚，仔细整理衣襟，重新施礼：“再下袁濯，涂鸦之句，请娘子指正。”

说着便将地上残句按韵脚重理，认真吟诵于她。

真是个痴人。

夏栀暗叹自己班门弄斧耍砸了，恨不能收回方才那几句赞美。

幸而亭中好友见袁濯独自与佳人交谈良久，高声呼唤岔开他注意。

夏栀适时催促：“郎君快些去罢。”

袁濯作礼别去，走出两步折身问：“冒昧请教娘子芳名。”

“夏栀。”

袁濯默声重复，似有所想，追问：“娘子仙乡何处？”

这一问倒在她意料之外，愣了下，浅笑道出安身的客栈。

隔日晌午，客栈伙计叩响夏栀房门，称有位姓袁的郎君在楼下相候。

夏栀讶然下楼，果见袁濯立于堂中，反反复复整饬衣襟冠束，待她走近极郑重地揖礼。

“前日匆忙，袁某尚有件事未同夏娘子确认清楚，特来请教。”

夏栀以为他又要说作诗，欲借口推辞，却听他问：“夏娘子可是从长宁来？”

“袁郎君如何得知？”

“袁某识得范三勺范兄。”

两下一对照，夏栀恍然，眼前便是金穗提过数次，想说与她相看的举人。

一时不知该说缘分深，还是洛阳城太小。

“竟这般巧。”她无奈笑笑，好奇道：“你的范兄还同你说

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