季金爷心中暗暗叫苦，可他现在已是走投无路，只得咬牙认了这三百两。

他不敢再拿乔，恭恭敬敬躬身道：“只是小的有一个不情之请。”

顾昭月道：“说。”

他又鞠了一躬，声音里带着几分恳切：“恳请楼主能在一个月内查明此事，还小的全家一个安宁。”

顾昭月有意吓他，慢悠悠道：“一个月么……时间紧了些。若是查不出来，又当如何？”

她说得轻巧，却引得季金爷脸上青一阵白一阵。

他嘴唇微动，颤声道：“请楼主务必办到！”

旁边知道实情的桃红道：“他是入赘的，因为他金记商铺折了这么大本，要是还不搞定，他当然会被扫地出门咯！”

季金爷被揭了底，脸涨得通红，脱口道：“你——”

话到嘴边，想起自己有求于人，又硬生生咽了回去。

原来这季金爷本名季逢霖，入赘京城富户金家后，商号随了金家的“金”字，旁人称一声“季金爷”，不过是给商号面子。

他执掌金记二十年，鲜少有人知道他入赘的底细，即便有人知晓，也不敢出去乱嚼舌根。

惊鸿楼竟在短短半日便摸得这般清楚，季逢霖后背一凉，再不敢有半分轻视。

这人原来是靠着女人上位，却对女人如此不敬。

顾昭月毫不留情地嗤笑一声。

顾昭月了解了吏部侍郎沈清言的简单消息，便动身去他的住宅。

现在只知道他年二十三岁，徐州人士，曾就读于两仪书院。

两仪书院乃全国第一大书院，很多皇亲国戚包括太子都曾经在此求学，每年考校综合前三名，皇帝会亲自召见，若遇上可塑之才，皇帝会直接安排任职。

沈清言便是在几年前得皇帝看重，这几年升任很快，势头迅猛，即使没有家庭助力，但人人都知他背后之人是皇帝，不得不敬他三分。

除此之外，便探查不出更多消息了。

顾昭月只得亲自出马，去他的住处探上一探。

即使真如传闻所言，他无亲人在身边，仆从总有一些吧，要套一些话，应当不算难。

终于到了目的地，顾昭月沉默一瞬。

倒不是因为这吏部侍郎的住宅太过简陋，而是太过熟悉了啊！

透过有缝的柴门，顾昭月看到遍地跑的小鸡——不对，现在已不是小鸡了，是遍地跑的大公鸡、大母鸡，昂首挺胸，神气活现，仿若这住宅的主人。

顾昭月嘴角抽了抽。

她对这宅子熟悉得很，绕到后边隐蔽处就要翻进去，仔细探查一番。

刚翻上墙，还没跳下去，便听到一声清润的声音自角落传来：“顾姑娘是想当那梁上君子吗？”

循声望去，一个白衫男子从墙角转出，负手而立。

见了那张脸，顾昭月脚下一滑，险些从墙上栽下来。

.

惊鸿楼内室。

顾昭月坐在小桌这边，沈清言坐在另一边。

几年没见，顾昭月有些不知如何开口，便只顾着喝茶。

沈清言看着自己面前空空如也的茶杯，道：“顾楼主，这便是你的待客之道？”

顾昭月头也不抬：“要喝自己倒。”

沈清言也不恼，施施然提起茶壶，给自己倒了一杯碧螺春，轻叩杯沿，道：“楼主还是老样子，如此不近人情。”

说话间眼波流转，柔情满怀，一派风流之态。

顾昭月想到自己的画，心里不免自得一瞬：这神态可拿捏得太好了，活灵活现，任谁都能看出来画中之人是谁。

自得过后，她心道不妙。

谁都能看出来，那不坏了吗？！连辩解余地都没有。

原来顾昭月前些日子抓美男，画美男像，闹得满城风雨。

然而京城美男本就有限，某日，顾昭月看着眼前被伙计抓来的色迷迷的男子，陷入沉默。

转身将人丢出后，顾昭月突然想起了记忆中的一张脸，于是动笔，画出来后便贴到外边充数。

此时本尊就在面前，顾昭月有些坐不住了。

不确定他有没有见过那幅画，顾昭月假装不经意瞥过去，被沈清言精准捕捉到。

他撑着下颌，散漫道：“楼主要看便大大方方看，我们什么关系，你不必拘束。”

顾昭月道：“我们的关系就是——”

沈清言微微坐正了些，听她怎么说。

顾昭月无情道：“就是什么关系都没有。”

沈清言收回手，往前探身，盯着她道：“我们怎么会什么关系都没有呢？前几天长乐郡主过来找我，大庭广众之下，大喊大叫，说我是个不自尊自爱、失了清白的贱男人。”

大概是没有什么廉耻心，说到“贱男人”那三个字时，他居然面不改色，仿佛被骂的人不是自己一般。

他顿了一顿，玩味道：“你可知，平白无故夺了我清白的人是谁？”

顾昭月当然清楚得很，当时画像张贴在外面时，她可见着长乐郡主哭得一把鼻涕一把泪。

但她现在是咬死不能承认的。

顾昭月真诚看去，仿佛很可怜他般道：“这是你的私事，你不必告知我。如有需要，我可以帮你报官。”

沈清言见她这样，咬了咬牙，真想报官抓了这个坏女人。

抓住了之后，便可任他摆布，再也不能不打一声招呼就离开。

见这个话题是谈不下去了，沈清言缓缓吐出一口浊气，换了个话题：“我知道顾楼主大驾光临是为了什么，我可以配合你。”

顾昭月哼了一声，什么配合她，这本就是他设局要她主动来找他的吧。

但事关一千三百两银子，顾昭月还是有兴趣听这位当事人讲他和季金爷之间的爱恨情仇的。

她不知从何处掏出几张纸，摊在桌上，润了润笔，抬头一点，示意他可以开始说了。

见她毫不留情，只想查案，沈清言又是一噎。

他伸手去收纸笔，指尖离顾昭月的手寸许远，心中忽然一动。

顾昭月飞快收回手，警惕看向他。

他笑道：“至于吗？我又不能对你……”

那句“做什么”还没说出口，他猛地一顿。

他看见了顾昭月手腕上系着的一截红绳。鲜艳夺目，不必想，定是和那个男人一对的。

也不是没见过她和那个男人言笑晏晏、亲密无间的样子。

那日他如往常一般赴同僚酒会，正百无聊赖喝着酒，同桌一人忽然蹦起来，朝不远处一张小桌奔去。

他随意地望去，便再也移不开视线。

日思夜想的那个人，居然出现在眼前。

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