入春之后，府里采买的差事越来越紧。

徐小姐的婚期定在了初夏，嫁妆单子上的东西已经陆陆续续开始置办了。

彭珠被分派了核对的差事，每天拿着一沓单子在前院和内院之间来回跑。

她从前只管过药匣，对过内账，如今要碰嫁妆采买，才知道这差事比她想的难得多。

绸缎要认料子，辨成色，看花色是不是今年的时兴样子。金银器要称重，看成色，核工匠的工钱。香料要看产地，看干湿，看有没有掺假。

这些东西她从前一概不通，只能一样一样问，一样一样记。

她算盘打得慢，常常对一笔账要反复看上几遍才敢确认。

有时候对到一半，发现前头有一处对不上，就得推倒重来。

她不嫌烦，只是把每一笔都记在小纸条上，一条一条核清楚，再誊到正式的单子上。

孙管事起初没太把她当回事。

一个小丫头片子，能认得几个字，能算清几笔账？徐府里那么多管事婆子，哪个不比她经验老到？

可几回下来，他发现彭珠交上来的单子从来没出过错。

数目对不上，她就记在小纸条上，回来问他，从不擅作主张。

她问得也讲究，不是张口就问“这个怎么办”，而是把自己核出来的结果先说一遍，再问“我这样算对不对”。

孙管事挑不出毛病，便慢慢改了态度。

那天午后，徐小姐让彭珠把嫁妆单子送去大少奶奶院里过目。

彭珠拿了单子，往大少奶奶的院子里去。

院子里静悄悄的，两个小丫鬟坐在廊下做针线，见她进来，也没人起身通报，只抬眼看了一下，又低下头去。

彭珠进了屋，把单子递过去。

大少奶奶接过来翻了两页，便搁在一旁，淡淡说了一句：“知道了。”

彭珠站在那里，等她还有没有别的话。

大少奶奶却没再开口，低下头继续做她的针线。

彭珠便行了个礼，退了出去。

此后几天，彭珠的差事比从前更重了。

徐小姐把嫁妆采买的单子全部交到她手上，让她一个人跑前跑后。

她每天天不亮就出门，先去城东看绸缎，再去城西核对药材，回到府里往往天都黑透了。

有一回，她在绸缎庄对账，发现一匹料子的花色跟单子上写的不符。

掌柜说库房里只剩这种了，问她要不要将就。

彭珠没有当场应下，只说要回去问过小姐。

掌柜的想塞给她一小块料子做谢礼，她没接，空着手回去了。

回到府里，她把这事原原本本禀给徐小姐。

徐小姐听了，说：“换一家。”

彭珠便又跑了三天，把城里另外两家绸缎庄跑了一遍，比了价，挑了货，才把这事办妥。

春杏这几日越发焦躁。

她要随嫁，手里又经着不少采买的差事，脾气也涨得快。

内院里的丫鬟婆子谁碰着她都要小心三分。

有一回，一个小丫鬟端茶时手抖了一下，溅出几滴水，春杏当场就沉了脸，骂了半刻钟才罢休。

唯独彭珠，该干什么干什么，不惹她，也不怕她。

可越是这样，闲话就越往彭珠身上聚。

徐小姐的陪嫁名单已经定了。

春杏和另外两个贴身丫鬟在册，独独漏了彭珠。

那天彭珠从前院回来，路过廊下，两个婆子正坐在台阶上嗑瓜子。

“瞧见没有，就是她。小姐要嫁人了，把她撂在府里不管了。”

“谁知道呢。兴许人家还乐意留在这儿呢，在府里当个管家，总比跟着小姐去夫家受苦强。”

“可你想想，一个没嫁人的小丫头，当家？她撑得起来吗？”

彭珠抱着账册，低头从她们身边走过去，装作没听见。

她的脚步很稳，脸上没有一点波动。

那天傍晚，彭珠去后院收晾干的药材。

春杏正好从后厨那边过来，两人在夹道里碰了个正着。

夹道很窄，只能容一个人走。

彭珠退了一步，想让她先过。

春杏却没有走，站在那儿，看着她。

“你最近倒是忙。”春杏开口，语气听不出什么情绪。

彭珠低头答：“回春杏姐姐，都是小姐交代的差事。”

春杏看着她，过了一会儿，忽然问了一句：“小姐让你留下来，不让你跟我去周家，你知道为什么吗？”

彭珠顿了一下。

她不知道春杏为什么问这个。

她摇了摇头：“回姐姐，奴婢不知道。”

春杏看着她，嘴角动了一下，像是想笑，又没笑出来。

她把手里的包袱换了换肩膀，语气淡淡的：“你跟了小姐才几年？我跟了小姐多少年？你从粗使房爬到今天，靠的是什么，你自己心里清楚。”

彭珠没有接话。

春杏也不等她接，继续往下说：“小姐看重你，是小姐的事。可你记住，这府里，不是你一个人的。你管着前院的账，管着采买，管着药匣，可你管得了人心吗？”

她说完，没有等彭珠回答，侧身从她身边挤了过去。

裙角擦过彭珠的手背，带着一股淡淡的皂角味。

彭珠站在夹道里，等春杏走远了，才慢慢往前走。

她把春杏的话在心里过了一遍。

春杏说的不是气话，是实话。

她确实跟了小姐没几年，确实是从粗使房爬上来的，确实管不了人心。

可她也知道，春杏说这些话，是因为怕。

怕去了周家之后，自己什么都不是。

怕留在这里的彭珠，会把她这些年辛辛苦苦攒下的体面，一点一点抹掉。

第二天天还没亮透，她就起了身。

她先去后院练了功，又打水把自己收拾干净，把束胸的布条勒紧，才往徐小姐屋里去。

这梳头的活计她原做得少，心里拿捏不准。

推门进去时，徐小姐已经坐在妆台前了。

她穿着一件月白色的中衣，头发披散着，搭在肩头。

她看见彭珠进来，没什么特别的表情，只淡淡说了一句：“过来吧。”

彭珠走到妆台前，拿起台上的木梳。

她的手刚碰到徐小姐的头发，就顿了一下——她不知道该从哪里梳起。

“从头顶往下梳，慢慢来。”徐小姐从镜子里看着她，语气平和。

彭珠应了一声，把梳子搁在头顶，一点一点往下梳。

她动作很轻，梳齿穿过发丝的时候几乎没扯到发根。

梳着梳着，她忽然想起一件事。

小时候，她的头发打结，外公拿一把缺了齿的木梳，蘸着水，给她一点一点梳开。

梳一下，吹一下。

嘴里念叨：“别动，别动，快好了。”

她坐在小板凳上，脖子仰着，看屋顶的梁。

那时候她嫌烦。

现在她想不起来那把梳子扔到哪儿去了。

她手里的梳子停了一下。

徐小姐从镜子里看见她停手。

“怎么了？”

“没什么。”

彭珠低下头，继续梳。

过了一会儿，徐小姐忽然开口。

“玥丫头。”

“奴婢在。”

“你觉得春杏怎么样？”

彭珠手里的梳子顿了一下。

她没有多想，一边梳一边答：“回小姐，春杏姐姐管衣裳首饰最是仔细，针线活也好。小姐这些年穿的戴的，从来都是她在打理，从没出过差错。”

徐小姐睁开眼，看着镜子里的她。

“就这些？”

彭珠想了想，又说：“她性子急，可对小姐是忠心的。”

徐小姐没有立刻接话。

她重新闭上眼，任她梳着。

过了一会儿，才慢慢开口：“你觉得她忠心？”

“春杏姐姐跟了小姐这么多年，这份情分摆在那里。她争强了些，也是因为在乎小姐的看重。”

徐小姐从镜子里看了她一会儿，没有再说着春杏。

她换了个话头。

“我早年认识一家人。”

彭珠手里的梳子往下梳着。

“那家的夫人，最会做新奇的衣料。京城里没人见过的东西，她都能做出来。”

她没有等彭珠接话。

“我小时候，见过她做的一件衣裳。领口不是盘扣，是几颗圆圆的、亮亮的小东西。料子也怪，看着薄，可摸上去滑。”

彭珠的梳子慢了。

她知道那叫什么。

那叫塑料。那叫化纤。

她没有说话。

徐小姐继续说。

“后来那家出事了。”

“抄了家。男丁充军，女眷发卖。”

彭珠的手停了一下。

只停了一下。

然后她继续往下梳。

徐小姐没有回头看她。

“那家有个小女儿，跟我差不多大。”

“我一直在想，她要是活下来，现在该多大了。”

屋里安静了一会儿。

只有梳齿穿过头发的声音。

彭珠的嘴唇动了一下。