入春之后，冰雪消融。院子里那棵老树抽出了新芽。

彭珠的身体，也像这老树一样，一点点缓过来了。

她靠的是自己采的草药。

去冬以来，她的咳嗽断断续续，胸口总是闷着一团。她自己的药，全靠出府办事时在外面采。

张婶管采买，隔三差五要出府办货。彭珠就跟她一道出门。

出了城门，往西走，走过一片菜地，又穿过一片杨树林，到了一处半干的河沟边。河沟两侧长满了野草。

张婶蹲下身，指着一丛叶子细长的草：“这个是益母草，能活血。”

彭珠蹲下去看，掐一片叶子闻了闻，又看了看叶背，确认无误，才小心地连根挖了两株。

“这个是艾叶，晒干了收着，比什么都管用。”

“这个是蒲公英，叶子锯齿样的，根也能吃。”

她一样一样认，一样一样记。

回到府里，她把采来的药摊在窗台上晾着。蒲公英要晒到叶子干脆，艾叶要晒到发软不脆。

她熬药都在半夜。等里屋所有人都睡下了，才从铺上爬起来，摸到厨房后院，蹲在井台边，用一只破了口的瓦罐熬。

火不敢烧大，烟不敢冒多。熬好了就着罐子喝下去，再把药渣埋进墙根的土里。

几个月下来，咳嗽没那么频繁了，胸口的闷意也轻了些。

她不敢说治好了，但至少压住了。

入春之后，天亮得比冬天早。

彭珠每天依然天不亮就起身，先去后院墙根下练基本功。

从前她练功，只是咬牙硬撑着维持底子。身子僵得像块木头，压腿压到一半就疼得直冒冷汗，下腰的时候更是能听见脊椎骨咔咔作响。

如今不同了。

草药压住了病痛，她的身子也软了几分。

以前压腿只能压到一半，如今能压到七八分。以前下腰只能保持几息，如今能稳稳地撑上小半刻钟。

她把自己的身子一点一点找回来。

腰能弯下去了，腿能抬起来了，脚背绷起来的时候，还有几分从前练舞时的弧度。

这年春天，徐小姐的婚事定了下来，嫁妆单子送进了内院。

府里开始按部就班地采办。

春杏这几日忙得脚不沾地。她要管嫁妆的料子、首饰、器皿，每天进进出出，手里全是事。

彭珠这边也没闲着。

徐小姐把采买单子交给了她，让她负责核对各家铺子的报价，列出缺漏，再报给前院管事。

这是她第一次正式接手这么要紧的差事。

单子递过去的那天，春杏站在旁边。

她的手在袖子里攥了一下，什么也没说。

她拿着单子，一样一样看。

绸缎多少匹、金银器多少件、药材多少包、香料多少斤。

她全记在心里，又对着库房里的存货一条条核。哪样多了，哪样缺了，哪样价钱不对，她都用小字记在单子边上。

字迹极小，却清清楚楚。

孙管事起初没太把她当回事。

一个小丫头片子，能认得几个字，能算清几笔账？徐府里那么多管事婆子，哪个不比她经验老到？

可几回下来，他发现彭珠交上来的单子从来没出过错。

数目对不上，她就记在小纸条上，回来问他，从不擅作主张。

她问得也讲究。不是张口就问“这个怎么办”，而是把自己核出来的结果先说一遍，再问“我这样算对不对”。

孙管事挑不出毛病，便慢慢改了态度。

偶尔还会主动跟她说一句：“那家铺子最近的行情涨了，你核的时候留意些。”

彭珠把这些都记在心里。

有一回，她去城东的绸缎庄核账。

掌柜的姓吴，四十来岁，圆脸，笑起来一团和气。

见她进来，先是一愣，大约是没想到徐府派了个小丫头来对账。但他很快堆起笑，把她引到柜旁的方桌前坐下，又沏了一碗茶。

那碗茶她没碰。

她把单子摊开，一笔一笔地念。吴掌柜的在旁边点头。

念到一匹料子的时候，彭珠停了一下。

单子上写的是“大红妆花缎”。

可铺子里拿出来的料子，花色虽然相近，细看却不是妆花，是妆花织金。

两种料子价钱差着两成，花色却容易混淆。

彭珠把料子翻来覆去看了两遍。

她不懂料子。可她记得孙管事随口说过的一句：“妆花是平的，织金有金线，对着光看，能瞧出亮。”

她把料子举到窗边，偏了偏。

有亮。

她没有当场说什么。只把料子放下，记在心里，回来问孙管事。

孙管事听了，点了点头。

“你眼睛倒是毒。妆花和织金，连好些老管事都分不清。这事我去跟铺子说，你不用管了。”

彭珠应下，回头把这一笔单独记在了纸条上。

还有一回，她去城西的药材铺核账。

药材铺的掌柜是个瘦老头，话不多，见她来，只把账本推过来。

彭珠对着单子一笔一笔核。

核到一味当归时，发现数目对不上。

单子上写的是三两，账上记的是二两八钱。

“掌柜的，”她问，“这二钱去哪了？”

“上月雨水多，药材受潮，损耗了一些。”

彭珠没多问，只把这一笔圈出来，回来禀给孙管事。

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