次日正是大朝会，群臣入见，金紫满朝。容思辰将谢长君藏在殿外，最后一遍问道：“你若害怕遭报复，现在还来得及告诉我。”

谢长君深深一礼，说：“殿下有此高义，长君不敢龟缩。”

容思辰点了点头，上殿去了。

皇帝容安止最近不适，群臣等了许久，皇帝才来。饶是如此，他上殿第一句话还是：“会试将至，诸位切不可懈怠，一定要好好准备啊。”

世家那边鸦雀无声，宋宣泰然应答：“陛下放心，会试举子们已经验明正身无误，待到秋日便可开考。”

容安止咳了两声，倚着龙椅，说：“朕知道，最近又要考试了，风言风语也都起来了。说什么，唯才是举，不考问举子们的德行，招来的都是满朝禄蠹而已。朕不是不知道你们的想法，只是想问问你们，难道朕考问的就不是圣人学问、仁义礼智信了么？咳咳咳……”

容思辰忙道：“父皇，消消气。这都是捕风捉影的话，谁不知道朝廷广开道路，不拘一格，是最最圣明的事呢？”

在他后面，一个清冷的男声也响起来，附和道：“父皇圣明。”

皇三子，淮王容思文行礼道：“父皇以圣人文章选拔人才，实乃古往今来未有之创举。”

淮王是世家最大的倚仗，陈贵妃的独苗，太子没想到他会突然出来帮忙说话——虽然只是礼貌性的附和。

容安止叹了口气，说：“先帝曾对朕说，天下英才甚多，万万不可拘泥眼前。上一次科举是首次，制度上还不成熟，只选出来十几个人。这一次万事俱备，朕就等着把九门打开，迎接他们进来啊！”

众臣纷纷呼万岁，只有容思辰一动不动。容安止注意到他的异常，问道：“思辰，怎么了？”

容思辰抿紧了唇，直直跪了下来。他用力磕了三个头，才直起身子道：“孩儿不孝，原本不该扫父皇的兴。然而此次会试，恐怕要延期了。”

宋宣没想到还有这一出，忙说：“殿下有什么事，非得现在说？等下……”

“就是得现在说。”容思辰挺直了背，说道，“请陛下明鉴，临波郡今年的乡试，有人泄题！”

*

乡试泄题的事犹如一粒火星，丢进了科举的干柴里，哗啦一声，烈火腾天。

各地落榜的举子都炸了，谁也不愿承认是自己技不如人，纷纷举报说本地中举的人里面有作弊者。一时之间，皇帝竟然不知从何查起，会试自然也被叫停，京城人心惶惶。

处在漩涡中心的韩中梁当然最着急，他已经是第三次登门，中书令陈抱朴还是推说劳累，不愿见他。

陈抱朴酷爱竹子，堂前屋后，凤尾森森。韩中梁坐得焦急，却听竹林间有脚步响动，他忙起身迎接，只见来人不是陈抱朴，却是淮王容思文。

容思文今年才及冠，却毫无少年气，好像一尊精致的绢人，行动没有一丝错漏，仪表没有一丝不整。见到韩中梁，他颔首道：“侍郎大人。”

韩中梁忙抓住他问道：“大王才从中堂大人那儿出来？大人可歇下了吗？下官当真有急事！”

淮王木木地看着他，摇头道：“舅舅方才睡下，大人请回。”

韩中梁急切道：“大王，那乡试的事您心里有章程吗？”

“乡试泄题无论是谁做的，大人都是上官，一定会担责。”淮王轻声道，“这一点，谁也没法替您求情。至于其他，与你无关。”

说完他就走了，只留下韩中梁一个人默默思索。片刻后，他惊疑不定地抬起眼，只见那青年已经消失许久，惟留竹影森森，曲径幽幽。

*

容思临的禁足，以一种莫名其妙的方式解了。大理寺在审问孙光祖追杀谢长君一事，要公主和柳寄前去作证，容安止便顺水推舟，把容思临接回家了。

侍女们在装车，容思临见马车外还有单独一匹马，奇怪道：“这是怎么回事？”

墨池探出身子，笑道：“柳道长和咱们同去，就不御剑了。”

容思临奇道：“他居然也会和我同路。”

她虽然自诩和柳寄“一起长大”，但这个“一起”其实相当有水分。他们年年见面，柳寄都对她爱答不理，只是她自己老喜欢跟着容姝媛玩，才和柳寄抬头不见低头见。就算偶尔要回京办事，柳寄也从来没说过和她一路，都是两只脚一把剑，风驰电掣直奔上都。

这一次倒是稀奇。容思临一高兴，就说：“再弄匹马来，我不坐车了，和他一起吧，路上也解闷。”

不知为何，柳寄这次态度温和许多，没再拿出那幅“你是个什么东西”的臭脸。容思临和他说了京中发生的事，柳寄冷笑道：“谢长君真是不怕死。”

容思临叹道：“我总觉得没那么简单。谢长君他们一路曲曲折折到了京城，临波郡报信的人肯定早就到了。他们能没有对策吗？”

柳寄冷声道：“还用想吗，丢了这么大的脸，科举最好别办了。陛下是一番苦心，谁知道底下能闹得如此乌糟。”

容思临说：“这我也想到了。只是……我想不出两全之法。”

柳寄说：“这件事只有两个办法，要么给陛下一个面子，这件事就圈在临波郡当地；要么借势闹大，让所有沾过题目的人都滚出上都。太子殿下这是选了第三条路。”

容思临又何尝不知，只是她年纪小、又是女孩，她的意见扯破嗓子、快马加鞭，别人也听听就算，谁会当真呢？

*

容安止已经一整天没吃饭了。他现在身体不好，吃了饭后难免犯困，有时也呕吐，一有事情，就难免推掉茶饭。等最后一个官员离开，近侍徐如意进来，柔声说：“陛下，晚膳还热着，您多少吃一点吧？”

容安止揉着眉心，靠着椅背，点了点头。等饭碗端进来，容安止却又摆了摆手，叫他们拿下去。

一天不吃饭肯定是不行的，更别说是病人。徐如意有些犹豫，问道：“陛下，可是不和胃口？想吃什么，再叫御膳房做去？”

“……不是菜的问题。”容安止倦然道，“我看着鸭信，就想起……算了。”

他没明说，身边的人却都知道。容思辰最爱吃的就是鸭舌，但取之最难，一道菜要杀好多鸭子，他便就此戒了这道菜，还是民间一段佳话。

皇帝此刻最不想听见看见的，就是太子的“贤名”。那玩意未免太费老父亲了。

容思临在殿外遇到撤菜的徐如意，见菜品完整，她便清楚了，叫住最末端汤的小姑娘，亲自盛了半碗白米，泡在鸡汤里，压碎了，拌上一勺茄子丁炒肉，端了进去。

容安

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