莞岁打探消息的速度很快，不久便有了消息。

趁着眼下宫人四散，她悄悄走进内殿，手里捧着一方小小的木匣，遮得严实。

华纾正临窗而坐，见莞岁来了，赶忙坐直，接过木匣。

“娘娘，奴婢托人多方面打探，查清了刘内侍的生平，还寻到一样物件。”莞岁说。

“刘忠，幼年家贫，十余岁入宫，早年曾在司礼监当差，二十余年前，被外派到各处行宫，辗转多年，八年前回宫，原先在张侍郎院内，三年前才调入长信宫。”

莞岁细细比对时日，恰好是华家出事之后不久，他便被调往长信宫闲置。

华纾打量着木匣子，眸色瞬间变得深沉：“三年前……刚好是华家蒙冤入狱之际。”

而刘忠的行迹，更像是被人刻意安置，雪藏起来的。

“正是。”莞岁答。

华纾掀开木匣盒子，匣底静静躺着一枚磨损发黑的铜质私牌，右上角有一个小缺口，正面刻着一个“忠”字。

这并不是宫内统一发放的内侍腰牌。

“这枚私牌，是奴婢在刘忠郊外的一处住所中发现的。”莞岁解释，“位置极为隐蔽，刘忠将它藏在房梁上的蛀洞里，外面用蜡封死了。”

“藏得这么隐蔽？”华纾疑惑道，“难不成，刘忠早年，还隶属于别处？”

她摸索着手里的私牌，边缘浅浅錾刻着一圈细梅枝，正中一朵半开寒梅，“忠”字刻在梅花花心。

当今朝中，有谁会有这样制式的令牌呢？

而且刘忠如此小心，足以证明分量极重。

“会不会与当年构陷华家之人有关？”莞岁猜测，蹙眉问道。

华纾心里思绪万千，皱着的眉头久久不能舒展，手里的动作也渐渐收紧。

“继续去查这个私牌的来历，查一查三年前，京中哪一派的势力，会使用这类记号。”华纾低声说，“另外，留意一下张侍郎，这件事，可能也和他有关。”

只仅仅一个坠井案，就牵连出两个朝中重臣，不知道发展到最后，会是什么结果。

华纾想起来，不自觉抿了抿嘴，喉间窜上一股疼痛，轻咳了两声。

她将私牌妥善收进木匣，目光久久不能移开，直到莞岁开口。

“娘娘，还有一事……”莞岁说得急急巴巴。

“什么事，说吧。”华纾道。

莞岁酝酿了一下：“其实，奴婢去城郊刘忠住宅搜寻的时候，撞见了镇国侯的副官陆戟。”

华纾抬眸，眉峰微挑，情理之中，意料之外：“他果然也派人去了。”

莞岁详细地将事件经过跟华纾讲清楚。

当时她寻到宅子门外，秋风一吹，尘土飞扬，差点迷了眼。

刚推门进入，就感觉有旁人在里面，转身一看，便发现陆戟抱臂立在门后，一身玄色劲装，看见来人是她后，放下佩剑。

陆戟皮笑肉不笑：“原来是长信宫的人，怎么跑到荒郊野岭来了？莫非是差事过于清闲，还有余力管其他的？”

莞岁闻言也不慌，反而笑道：“刘内侍再怎么说也是长信宫的人，娘娘心善，特意谴奴婢前来清点他的遗物，免得身后冷冷清清。倒是陆校尉稀奇，一声不吭躲在门后面，像个小偷。”

陆戟往前半步，眉梢一挑，嬉皮笑脸的模样，热着脸凑上去：“姑娘这么说可就太伤人心了。侯爷对这事好奇得紧，派我来悄悄热闹，怎么能说成小偷呢？”

“看热闹？”莞岁气不打一处来，“校尉真是不一样啊，这种时候还顾得上骗人。”

陆戟挠了挠后脑勺，继续搭话：“这不是还没有查出头绪嘛。话说回来，姑娘孤身一人前来，不安全，不如我陪你一同进屋清点，一来可以护姑娘安慰，二来咱们彼此作证，分享情报。如何？”

莞岁当然不信，看着就吊儿郎当，嘴里能有什么真话。

“大可不必，陆校尉。”她斩钉截铁地拒绝。

这人分明是想借机套话。

陆戟不愿轻易作罢，厚着脸皮继续纠缠：“有什么不行的。万一宅子里藏着蛇虫鼠蚁，伤到姑娘，该如何是好啊。”

莞岁暗自腹诽这人这是难缠，眼珠子一转，心中生出计策。

“既然校尉这般热心，在外边等奴婢就是了。”

话音未落，莞岁侧身一掠，趁陆戟尚未反应过来，率先进入屋子深处。

陆戟一愣，万万没想到竟被人抢先一步，当即提剑跟上：“姑娘且慢！等等我！”

他快步追进厅堂，伸手想要拦在莞岁身前。

莞岁早有防备，立刻避开身子，使出粗浅的招式格挡。

她只习得几手自保的拳脚，根本无力与久经沙场的陆戟正面硬刚。

陆戟看着自己面前一次又一次刷新自己观念的女子，目光忽而一顿，端详起来：“原来莞姑娘会武？”

莞岁不理他，二人一来一回交手，丝毫没有停手的意思。

莞岁步步躲闪，脚下不慎踉跄，将要到下之时猛地拽住陆戟的佩剑。

陆戟顺势拉住她，只不过剑锋擦着她头顶挥出，“咔嚓”一声闷响，重重劈在头顶木梁之上。

簌簌木屑自梁间坠落，原本被蜡封住的蛀洞在此刻裂出一道口子。

两人的动作齐齐顿住，下意识抬头看去。

陆戟仗着个子高身段好堪堪几下便拿到了蛀洞里的东西，得手之后还不忘朝莞岁眨了下眼，展示得意。

莞岁盯着陆戟手里的私牌，心知硬碰硬毫无胜算，想要从他手里抢过来，需要一些手段。

她不再贸然抢夺，身体微微一晃，喉间发出一声轻呼，摇摇欲坠地朝侧后方歪去。

一副站不稳的模样。

陆戟见她这般，以为她真的被伤着了，伸手就要扶她，另一只手也就去放松了警惕。

莞岁可不需要他扶，借着倒头的势头就地一旋，手中早就准备好的一小撮灰撒向陆戟的眼睛。

“唔！”陆戟来不及防备，双手遮挡，眼里还是进了不少灰尘，睁不开，视线一片模糊。

莞岁抓住时机，精准夺走他手里的私牌，迅速拉开距离，将先前陆戟对她的表情尽

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