柏让苓吩咐人把送信的骑士抬进偏帐里，一会儿醒了再问。她想了想，然后又对一旁小将说：“叫陈平到主帐来，还有，去将军府上，我母家有位老先生，你去问棘，他知道是谁，请老先生来。”

小将出去了。

帐里剩下柏一个人。

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过了一刻，帘子掀开，陈平进来，进来之后先看了一眼案上，案上什么都没有。

“人还没醒。”柏说。

“是巨鹿来的。”陈平说。

“你怎么知道。”

“辕门上有人看见了。”陈平说，"刚刚我进来的时候，外头三处火堆都在说。说的是十一个人出来，到了一个。"

“嗯。他身上没有带简，不知道是没有带还是路上被截了，只跟我说了几句王离带的话，还说他自己默乱了不确定。”

“让我带着孩子走。上郡还能守，或者守不住，他拿不准。还有不要回频阳。”

陈平听完，没有动，就这样和柏看着桌案上的灯。灯芯烧的颤颤巍巍的。

“陈平，”柏先开口，“你说，离为什么往上郡来传这么几句。”

“公主，其实将军想说什么没那么要紧，要紧的是他为什么让人往北跑。援兵在西边。将军若是要救，该往章将军那里去，或者往咸阳去。”

“你是说，他叫人来报的不是军情。”柏看着灯，火光一跳一跳地，蚕食着灯油。

“然，公主。”

“外头现在知道多少。”柏问。

"知道王离军可能没了。知道将军没回来。"陈平说，"暂时不知道是几万人没的，也不知道是怎么没的。到明天日中，这两样多半也会知道。他肯定不是唯一一个往北跑的。他只是头一个到的。"

帐外有人走过去，脚步压得很低。

“还有一件。”陈平说，“咸阳会遣新将来。消息到咸阳，十日上下。议定人选，看赵丞相要用谁。"

“新将到了，这一支还剩在上郡的就要归新将。”柏说。

“到了那时是要归新将。”陈平说，"但公主是王将军的家眷。新将到了，依制该送公主回咸阳。"

灯芯闪了一下。

“公主恐不能回咸阳。”

柏没有接话。陈平也没有再说。这是废话，诸公主大多已经死在二世元年。那年的草料多被挪给了军马，驿马跑得慢，消息就晚到了几次。赐死长公子和蒙将军的诏书后又来了一封诏书让她回咸阳，是王离上书赵丞相和二世皇帝，说她正在孕中不便奔波，待到产后，王离携妻儿拜见皇帝。

如今么，谁都知道王离没了她回咸阳就是死。还不如像她阿姊一样，随夫死在雍丘。

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过了不知道多久，帘子又响了一下。

进来的是一个老人。他这阵子一直在南边那处屯田上，所以穿着粗麻，袖口卷着，手上有些泥。

“将军，”柏站起来，“出事了。王离派了一队人来给我传话，说让我带着孩子走，不要回频阳。说不准是咸阳和章邯顾不上巨鹿了，还是怎么。”

老人嗯了一声，坐下来。近十年里，从九原、从云中、从高阙，差不多每个月都有这种议事的场景，他很熟悉。

“他是几时出来的。”他问。

“他答不上来。”柏说，“倒下去之前正在数。”

“马呢。”

“废了。”苓在帘子边上说，“肋骨都能数出来，蹄子裂了两只。”

老人算了一下。

“那就是二十日上下。若是一个人换一匹马，十二三日能到。他是十一个人出来的，一路上要躲、要绕、要歇，最后肯定是牵着走的。二十日到二十五日。就是十二月里，甬道已经断了。断了多久，他也答不上来？”

“他只说军中食尽。”

“食尽是结果。”老人说，“我问的是断了几天，王离做了些什么，给咸阳报了吗。”

没有人答。

老人把手放在膝上。

“那就从出关的时候讲起。”他说，“去年七月出的关，对吧。”

“然，一共发了十一万三千二百人。”柏说，“军械，甲三万七千，弩两万一千，矢不足。矢是从九原调的，调了两次，第二次只到了一半。路上被截了，报上来是盗。”

柏把案上一卷简推过去，这是发兵时章邯送来的书。老人拿起来，就着灯看。

“章邯破邯郸，迁其民于河内，把城拆了。赵王歇退到巨鹿。他自己驻棘原，叫上郡的兵去围城，他在南边筑甬道运粮。”他说，“是这样？”

“然。”

“那王离是去围城的。”老人说。

他看着案上那卷简。

“围城要多久，章邯的书上没有说。”柏接话。

“从棘原到巨鹿的甬道。”老人问，“百余里，一边是漳水，一边是野地。留了多少人守知道吗。”

“章将军留了一半。”

“章邯军一半守甬道，一半在棘原。王离围城的这十一万，粮从甬道来。对方要打，就打甬道。甬道断了之后，接了几次都没有接上，才会到食尽这一步。”

他把两只手翻过来看了看。手背上有泥，白天在屯田那边沾的，干了起了一层皮。他慢慢搓掉。

“公主。”他说，“不要回频阳，这是什么意思，你应该知道。”

“然。”柏叹了口气，“离如果还指望活着回来，不会交代我不要回王家本籍。”

“援兵在西边。章邯在西边，咸阳在西边。王离如果还等得到援兵，这个人该往棘原去，往咸阳去。”老人苦笑了一下，“咸阳，王离肯定是会去报的。”

“所以离……他，等不了援军了。”柏说，“或者说，咸阳没打算给。”

“南边呢，救赵的是谁。”老人捶了捶腿，他从二世元年开始，冬天一直腿脚不利索。

“楚。”陈平说，“去年九月项梁死在定陶之后，楚立了个王，遣兵北上。将是宋义。臣也不熟这个人。只听说他从彭城出来，到了安阳就停住了。臣猜，宋义想的是等秦赵两败，他好收拾局面。不过看如今巨鹿这个状况，打甬道的只可能是楚军。这不像宋义的风格。那么这支楚军，或者说整个楚军，大约就不是他在领了。”

老人抬起头：“楚军里，还有姓项的吗。”

陈平一皱眉：“是有，宋义的次将，应该是叫项籍，据说是项燕的孙子。如果照将军的推测，巨鹿这一仗楚军是这个项籍在打，又已经食尽这么久……”他没有继续说，侧头看了看柏。帐外有甲胄敲击的声音，是在换防。

“离这一支，是保不住了。”柏垂眼盯着桌案上的灯，“不用顾及我，眼下重要的是外面怎么回事，我们怎么办。王离求不到咸阳的兵马粮草，章邯也不会求得到。这是最后的兵了。或许等打到皇帝跟前了，能求到吧，但太晚了。”

秦，要亡了。

外头起了风，帐布一阵一阵往里鼓。按时辰，天应该快亮了，正是最冻人的时候，站在帐门边的苓看着柏，冷得抖了抖。

帐里有一阵没人说话。

还是老人先开口：“北边呢。”

柏让苓从后头取了一卷简来，摊在案上。

“从上郡北界到高阙，亭、燧、障、塞，二世元年名籍上是九万四千余。去年秋天核过一次，六万一千。上月我自己又核了一次，四万七千。走的一般往南，往东，多是回本籍。这一带戍的原本就多是谪戍，逋亡人、赘婿、贾人。南边一乱，他们就回去了。"柏说，"去年冬天拿住一批，按律办了，办完那个月走得更多。后来就不拦了。"

老人没说什么，又捶了捶腿。

柏把这卷简推开，又摊开一卷，没有官印，是她自己写的。

"河南地。故塞外的牧人去年秋天就过来放马，入冬便退了。今年开春有一处扎了冬营，围了羊圈，挖了灶坑。离原先划的界，退进来七十里。"

“当初是七百里。”老人眯了眯眼，像是被灯油熏着了。

柏没有接这句。

“关市上也不对。”她说，"虞开春回来，说跟我们交易的部落又少了一家，都并到单于庭那边去了。单于庭的旗也换了。问是谁的旗，都说是单于的旗；问哪个单于，就不说了。"

“头曼呢。”

“没有人提。"柏说，“头曼有个太子叫冒顿，前几年从月氏逃回来，头曼给了他万骑。”

老人想了一会儿："那就是动过手了。他坐稳之前，顾不上往南。河南那七十里，是底下的人顺手占的。公主手里，还剩多少

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