阿依的赤脚踩在暗河边缘的碎石上，碎石缝里嵌着冰碴和灰白粉末，脚底传来一阵细密的硌感。暗河水声不大，贴着洞壁往深处淌，水面上浮着一层油膜似的暗青光泽，偶尔翻起一小团白沫，白沫打着旋就散了。陆九喧走在她身后半步远的地方，左手长剑没有归鞘，剑尖斜指地面，剑身映出洞壁水痕的轮廓。他右肩上方露出的桃木法剑剑柄缠布上，冰碴化了一半，布面洇出深色水渍。

两人从冰碑后方的裂隙挤出来时，头顶冰层已经合拢了大半，只剩一道窄缝，缝里透下来的光细得像一根线，落在暗河水面就断了。陆九喧右眼黑幕里阿依兄长的轮廓还在，暗红掌纹的残影贴在冰碑方向，像隔着一层厚冰看见的炭火余烬，慢慢暗下去。他没回头，但脚步比平时快了半拍，靴底踩碎一片薄冰，冰片滑进暗河，被水带走时撞在洞壁石笋上，碎成更小的渣。

阿依左手攥着布袋口，绳结没松，指腹上骨片契文的暗红印子还在，印子边缘被水汽洇湿，红纹往指纹外晕开半圈。她右手握着骨笛，笛身裂口朝下，断面上那滴暗青水珠已经干了，留下一圈浅白印子。她走在前面，赤脚落地时脚趾会先探一下，确认碎石不滑动才踩实，脚掌边缘沾了一层灰白粉末，粉末混着水汽变成薄泥，泥印留在她踩过的碎石上，形状像半个模糊的脚印。

暗河拐了第三个弯，洞壁忽然收窄，头顶冰层消失，换成粗糙的岩顶，岩顶渗水，水珠一滴一滴往下落，砸在暗河水面上，声音在窄洞里被放大，像有人拿指节叩石壁。陆九喧闻到一股气味，从前方飘过来，甜里带腥，腥里又夹着一点烧过头的焦苦，像鬼面花干枯后泡了水。他左手长剑微微抬起，剑尖从地面收到腰际高度，剑身映出前方洞口轮廓，洞口外有光，光色偏黄，不是天光。

阿依在洞口内侧停住。她没回头，赤脚往旁边挪了半步，踩上一块干石台，脚底离开水面。她右手把骨笛插回腰间布袋，指腹上的暗红印子蹭过袋口粗布，布面留了一道浅红痕。她开口，声音压得低，尾音在窄洞里转了个弯：“一线天到了。外面有人。”

陆九喧走到她身侧，两人并肩站在洞口阴影里。洞口外是一道峡谷，峡谷两壁陡直，壁面长满鬼面花，花冠黑紫，花瓣边缘卷曲，花蕊里渗出暗红汁液，汁液顺壁往下淌，在谷底汇成一条细流，流进暗河出口。谷底细流两侧，鬼面花根茎裸露，根须扎进石缝，石缝里嵌着碎骨和铜钱，铜钱锈成铜绿，混在根须间像霉斑。峡谷入口处摆着一只旧木箱，箱盖朝上，贴着一张封条，封条纸面发黄，边角卷起，上面印着褪色的红章和一行黑字。木箱旁边坐着一个人。

那人背对洞口，坐在一块扁平青石上，青石表面磨得发亮，像被人坐了很多年。她穿一件灰黑粗布袍，袍角拖在鬼面花丛里，花刺勾住布面，勾出几道毛边。她头发全白，用一根骨簪绾在脑后，骨簪一头粗一头细，细头雕着蛇头，蛇眼嵌着两粒暗红石珠。她左手搭在木箱盖上，指节粗大，指甲发黑，甲缝里嵌着干涸的暗红汁液。右手拄一根紫檀木拐杖，杖头雕成鬼面，鬼面嘴里含着一枚铜钱，铜钱方孔里穿了一根红绳，绳头垂在她手腕上。

阿依先开口。她没出洞口，声音从阴影里递出去：“毒娘子。”

那人没回头，左手从木箱盖上抬起来，指腹在封条上蹭了一下，蹭掉一小块发黄的纸屑，纸屑落在她膝盖上，她没管。她开口，嗓音沙哑，像砂纸蹭过粗木，每个字都带着气声：“苦聪公主。你身上有骨片契文的味，还有冰碑底下的寒气。你兄长把契文拓给你了。”她右手拐杖往地上顿了一下，杖头鬼面嘴里的铜钱晃了晃，红绳缠住她手腕，勒出一道浅印。她偏过头，侧脸对着洞口，脸上皱纹深，颧骨高，眼窝陷下去，眼珠却亮，亮得不像这个年纪的人。她看陆九喧，目光从他脸上移到左肩，又从左肩移到他背后露出的桃木法剑剑柄上，停了两秒。

“桃木剑。剑柄缠布是新的，剑身是老料。”她说，左手从木箱盖上收回来，搭在膝盖上，指节一下一下叩膝盖骨，叩得很慢，“陆远舟的箱子——他当年寄放在我这里，说等一个背桃木剑的人来取。”

陆九喧从阿依身侧走出洞口。他左手长剑没有收，剑尖垂在身侧，剑身映出毒娘子坐着的青石轮廓和木箱封条上的红章。他走到木箱前三步远的地方停住，靴底踩进鬼面花丛边缘，花刺勾住他裤脚，他没动。他低头看木箱封条，封条上黑字印的是“哀牢山考古队·2003·封”，红章盖在“封”字上，章面模糊，只能看出一个圆形轮廓和中间一个残缺的“考”字。封条纸面有折痕，折痕里积着灰，灰里混着鬼面花蕊的暗红汁液，汁液干成硬壳，把封条一角粘在箱盖上。

“你是毒娘子。”陆九喧说，声音不高，尾音在谷壁间碰了一下就散了。

毒娘子没接话。她右手拐杖往青石旁一插，杖头鬼面嘴里的铜钱撞在石面上，发出一声闷响。她左手从膝盖上抬起来，伸向木箱盖，拇指和食指捏住封条一角，慢慢撕开。封条纸面脆，撕到一半就断了，断口毛糙，纸屑落在她手背上，她抖了一下手，纸屑飘进鬼面花丛。她掀开箱盖，箱盖内侧贴着一层旧报纸，报纸头版印着黑白照片，照片里是一排帐篷和几个穿冲锋衣的人，照片边缘发黄，但人脸还能看清。箱子里铺着一层油布，油布上摆着三样东西：一本手绘地图册、三枚青铜残片拓片、一封信。地图册封面是牛皮纸，边角磨圆，纸面有褐色水渍和几道铅笔划痕。三枚拓片分别用薄纸夹着，纸面透出青铜残片的轮廓，残片纹路像蛇盘成圈，圈里套着更小的圈。信纸对折，封口处粘着一片干枯的鬼面花瓣，花瓣颜色褪成浅褐，一碰就碎。

毒娘子把箱子往前推了半寸，箱底蹭过青石面，发出粗粝的摩擦声。她收回手，重新搭在膝盖上，指节又开始叩膝盖骨。“你父亲说，箱子里的东西只能给背桃木剑的人看。他走的时候，箱子封条还是新的。”她顿了一下，眼珠转向阿依，阿依还站在洞口阴影里，赤脚踩在干石台上，脚背上的灰白粉末被风吹掉一层。“你父亲还说了一句话，但少说了一句。”

陆九喧蹲下来。他左手长剑横放在膝盖上，剑身贴住裤腿，右手伸进箱子，先拿起那封信。信纸封口的鬼面花瓣碎成粉末，粉末沾在他指腹上，他把花瓣粉末吹掉，展开信纸。信上只有三行字，墨迹浓淡不匀，有些笔画洇开，像写字时手在抖。第一行：“毒娘子是哀牢古国祭司的妹妹，被诅咒成蛊婆。”第二行：“她守着一线天，是因为一线天是古国祭坛的入口。”第三行字更小，挤在纸面右下角：“九喧——别恨她，她和我一样，都是被诅咒的人。”

陆九喧把信纸翻过来，背面空白。他拿起地图册翻开，第一页画的是哀牢山北坡地形，等高线密密麻麻，几条红色

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