黑石城的城墙在灰白天光下像一道凝固的浪头，黑石一块挨一块，石缝里嵌的白点密得像齿。陆九喧在城门口停步，脚底踩着碎石路最后一段硬土，再往前就是黑石铺的甬道，石面被风磨得发亮，亮面上有爪痕，四趾朝后，一趾朝前。

赵小婉牵马跟上来，马鼻子里喷白气，气散在风里，马耳朵朝前竖着，耳尖抖了两下。她伸手按住马肩，马停住，前蹄在石面上刨了一下，刨出一小撮黑石粉。阿依已经蹲在城门口那具尸体旁边，骨针短矛横在膝上，矛尖挑开死者衣襟，露出胸口那枚铜钉。钉头刻着“三”，钉帽边缘有盐壳碎屑，碎屑里夹着黑毛尖。

“刘三。”赵小婉声音没抖，但她把缰绳在手腕上多绕了一圈，缰绳勒进掌心，勒出一道红印。她认得那件马帮短褂，袖口补丁是她去年缝的，针脚朝左斜，因为刘三惯用左手使刀。他右手还攥着东西，指节发白，指缝里夹着一块骨片，骨片边缘磨得圆滑，面上刻着三个字，刻痕里嵌着黑垢。

陆九喧把红木匣子从背上卸下来，放在尸体脚边。匣底磕着石面，磕掉一小片盐壳。他抽出桃木法剑，剑尖对准刘三喉结下方，那里有一道旧疤，疤面发亮。他手腕没抖，剑尖入皮肉，入得浅，像切一块熟牛皮。骨片从刘三手中滑出来，落在石面上，弹了一下，滚到赵小婉脚边。她没捡。

骨钥匙从喉管里滑出来时带着一层薄盐，盐壳在剑尖上碎开，露出骨面。骨钥匙齿形朝上，三个齿，齿距不等，齿槽里嵌着铜屑。陆九喧用剑尖挑起骨钥，凑近铜钉钉头，齿槽与铜钉螺纹对合，严丝合缝，像原本就是一根骨头上削下来的。

阿依把骨哨从领口拉出来。哨身是苦聪人用虎骨磨的，面上刻着黑石城图案，图案里嵌着金丝。她把哨口凑近骨钥，吹了一个短音，声音不高，但骨钥在剑尖上震了一下，齿槽里的铜屑跳出来，落在石面上，发出细响。她又吹了一个长音，声音在骨钥齿间回旋，像风穿过门缝，旋了两圈才散。骨钥面上浮出一层暗纹，纹路朝北指。

“钥匙在喉。”赵小婉终于蹲下来，把缰绳从手腕上解下，绕在井台边的石桩上。她看刘三的脸，脸上盐壳还没剥净，嘴角往下弯着，不是笑。她伸手把刘三眼皮合上，指腹在他眼窝上停了一下，眼皮底下的眼球硬邦邦的，像晒干的盐粒。

城内传来一声笑。声音尖，像铁片刮石面，刮到一半断了，又接上，接成三截，一截比一截高。陆九喧把骨钥攥在左手，桃木法剑收回鞘，右手拔出长剑。他咬住长剑剑柄，牙关一紧，剑身横在嘴前，剑尖朝左。右手腾出来，从腰间布袋里摸出三枚铜钱，铜钱在指缝间夹稳。

黑石建筑的门洞一个接一个亮起来，亮的是眼睛，青白色，一眨不眨。独脚从门洞里跳出来，跳得不高，但落得重，石面被脚掌砸出白印。它们头戴斗笠，斗笠边沿破口，破口里钻出黑毛。拄紫檀拐杖的只有一只，走在最后，拐杖头包着铜皮，铜皮上刻着“三”。

陆九喧右手桃木法剑引三昧真火，剑尖在空气中划了一道弧，弧线过处，火苗贴着石面窜出去，窜到第一只独脚脚掌上。独脚跳起来，斗笠歪了，露出青面巨唇，唇缝里喷出黑烟。阿依把骨哨含在唇间，吹出驱邪曲，曲调短促，三个音一循环，循环到第三遍时，独脚群的动作慢了半拍。赵小婉摇铃，铃舌在铃壁里撞得急，声音撞在黑石墙上弹回来，弹进独脚耳朵里，独脚用拐杖拄地，拐杖头在石面上戳出白坑。

陆九喧咬住长剑，右手法剑引火，左手铜钱打出去，铜钱嵌进两只独脚脚踝，独脚跳不起来，摔在石面上，斗笠滚出去，滚到墙根。他冲过甬道，脚底踩到独脚掉落的黑毛，毛尖扎进鞋底，他没停。阿依跟在后面，骨哨没离唇，吹到第四遍循环时，她锁骨上的骨哨碎片滑出来，碎片金丝亮了一下，独脚群往两边退，退进黑石建筑的阴影里。

赵小婉摇着铃冲过最后一段甬道，铃铛绳在她手腕上勒出第二道红印。她脚下一绊，低头看，是一根紫檀拐杖横在路中间，拐杖头铜皮上的“三”字朝上。她没捡拐杖，跨过去，铃铛在手里震了一下，声音短了半拍。

城中心祭坛是黑石垒的圆台，台面三层，每层石缝里嵌着铜钉，钉头从“一”排到“七”，唯独“三”号位空着。骨锁嵌在“三”号钉孔里，锁面是两块人骨对扣，骨缝里塞着盐晶。陆九喧把骨钥从左手换到右手，钥齿对准骨锁扣缝，手腕一推，骨钥入锁，锁面两块人骨弹开，铜钉从钉孔里跳出来，落在石面上，弹了两下，滚到阿依脚边。

阿依弯腰捡铜钉。钉内藏着一卷兽皮，兽皮卷得紧，她用手指捻开，皮面有字，刻痕里填着黑垢。她看了两行，把兽皮递给陆九喧，没说话，别过脸去看祭坛北面的黑石墙。墙面上有刻痕，刻的是独脚跳行的路线，路线尽头画着一座塔。

陆九喧把兽皮展开。皮上刻着：“第三祭坛灭，需以取钉者之骨为祭。骨钥即取钉者之骨——刘三自愿献骨。”他看完，把兽皮卷回去，连同铜钉一起放进红木匣子。匣面那行字变了，旧字消退，新字浮出来：

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