陆九喧是被一滴水砸醒的。水从柳树叶片上聚成珠子，落在他后颈，顺着衣领滑进脊背。他睁开眼，火堆已经灭了，只剩一堆灰白的炭和几根没烧透的柴头。营地里的湿气比前半夜重，溪边的马喷着响鼻，蹄子刨了两下泥地。他坐起来，桃木法剑横在膝上，剑柄七枚铜钉在暗处泛着极淡的暖色，像烧过又凉透的铁。

周铁山的尸体还盖着油布，石头压着四角。阿依靠在平石另一侧，背对着他，肩膀随呼吸微微起伏。两个马脚子一个缩在柳树干下，一个裹着毡子躺在火堆余烬旁边。没人说话，雨声也停了，但树上还在滴水，一滴一滴打在油布上，声音闷。

陆九喧站起来，脚底踩到湿泥，鞋帮上沾了一圈黑。他走到营地北侧，蹲下来看地面。泥地上有一串脚印，从北边林子边缘过来，到营地外三丈处停住，又折回去。脚印只有一只，脚掌朝后翻，脚趾印深，脚跟印浅。他用手掌比了一下脚印长度，从指尖到手腕还多出一截。跳跃间距更不对，普通独脚一步跨三尺，这串脚印每一步跨了将近一丈，中间没有拖痕，落地极稳。

阿依不知道什么时候走到他旁边，蹲下来，骨哨从领口抽出来，贴在脚印上方一寸处。哨身没跳，但她把哨子翻了个面，用指腹蹭过哨口边缘，那里有一道新裂痕，细如发丝。她把骨哨凑近耳边，轻轻晃了一下，里面有什么东西在响，像沙粒滚过竹节。

“重物。”阿依把骨哨收回领口，手指在锁骨那道浅疤上停了一下，“这只独脚背着东西，比它自己还重。哨音在脚印上方反弹回来，声音闷的，不是空腔。它背着一颗心脏，或者——另一只独脚。”

陆九喧没接话。他站起来，顺着脚印往北走了几步。脚印穿过两棵矮竹之间，竹竿上有新鲜的蹭痕，竹皮被刮掉一层，露出青白的芯。地上有一片被踩进泥里的叶子，叶脉完整，但叶面朝下，踩它的时候力道从北往南——这只独脚是从北边来的，又往北边去了。

“朝北。”陆九喧说，“朝北京。”

阿依站在他身后，从布袋里摸出一截干草绳，在手指上绕了两圈又松开。她走到营地北侧那棵被雷劈过的古松跟前，松树半截焦黑，半截还活着，活的那半边枝上挂着几簇松针，针尖上全是水珠。树洞在焦黑的那半边，洞口朝北，边缘有新鲜的木屑，颜色比周围浅。她伸手进去，指尖碰到一个硬东西，拽出来——是一只鞋，布面，千层底，鞋帮上沾着干了的红泥。她把鞋翻过来，鞋底磨损的位置在脚跟外侧，和赵四走路时外八字的习惯对得上。

“赵四的另一只鞋。”阿依把鞋递给陆九喧，“他死前把鞋脱在树洞里，鞋尖朝北。”

陆九喧接过鞋，鞋里塞着一卷纸，纸被雨气泡软了边角，但里面的墨线还清楚。他把纸展开，是一张北京城平面图，线条粗，但城门、街道、宫墙的位置标得明白。图上有七个点，用朱砂圈过，每个点旁边写着一个字，字迹潦草，但能认出是地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午。七个点连起来，形状像一只展翅的鸟，头朝南，尾朝北。他蹲下来，从怀里抽出兽皮，翻到正面，把图按在兽皮上比。兽皮上那幅祭坛图，七枚铜钉的位置和纸上的七个点完全重合，连角度都一样。

“哀牢古国祭坛，缩小版。”陆九喧把纸和兽皮并排放着，雨水从松针上滴下来，打在纸角，墨迹洇开一点，他用手掌挡住，“七个点对应七枚钉。紫禁城在正中间——鸟肚子。”

阿依蹲在他对面，手指点在纸中央那个标注“午”的位置。她的指甲缝里嵌着干了的泥，指腹按在“紫禁城”三个字上，停住。“独脚五郎君要把七枚钉重新聚齐，在北京重建祭坛。”她抬头看陆九喧，眼睛里映着松树缝隙透下来的灰白天光，“周铁山送红木匣子去北京，不是送货——是送钉。第七枚钉本来就要送去北京。”

陆九喧把纸折起来，沿着原来的折痕，四四方方，塞进怀里，和兽皮贴在一起。他站起来，桃木法剑从膝上拿起，剑身七枚铜钉的暖色暗下去，剑柄上“陆九喧”三个字又烫了一瞬，像有人用烟头按了一下。他把剑插回腰间，左手按着剑柄，拇指在第七枚钉的位置蹭过去，钉帽光滑，嵌得严丝合缝。

“赵四知道。”阿依把空鞋放在树洞口，鞋尖朝北，和原来一样，“他把鞋留在树洞里，鞋尖朝北——他在指路。他背叛了马帮，但最后把图留给了我们。”

陆九喧看着那只鞋。鞋帮上的红泥干了，裂成细纹，纹路里嵌着几粒粗砂。他想起赵四蹲在火堆旁削树枝的样子，匕首在手里转，削下来的木屑掉进火里，噼啪响。赵四没抬头看过他，但削完的树枝每一根都朝北摆。当时他没在意，现在想起来，那堆树枝的尖端全指着无量山北坡。

“他早就知道。”陆九喧说，“独脚给了他钱，他收了。但独脚不知道他把图留下来了。”

阿依站起来，骨哨从领口滑出来，贴在锁骨上，哨身没跳，但骨片在布袋里响了一声，很轻，像骨头碰骨头。她把手伸进布袋，摸到骨片和骨哨并排放着，纹路对得上，中间的凹槽合成一个完整的圆。她把布袋口收紧，系绳在腰侧打了个结。

“回营地。”陆九喧往南走了两步，又停住。他蹲下来，把树洞边缘的新鲜木屑拢到一起，用鞋底碾进泥里。木屑和湿泥混在一起，看不出痕迹。他把那只空鞋拿起来，

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