雨从北坡斜着扫过来，打在盐井棚顶的破瓦上，瓦片缺角处积着水，水线顺着椽缝往下淌，滴在井口石沿上，石沿被滴出一排浅坑。陆九喧把沈鹤年从马背上拽下来，沈鹤年的脚在泥地里滑了一下，膝盖磕在石沿边，磕出一声闷响，他也没喊疼，只是把脸别过去，避开阿依的目光。阿依没理他，她蹲在井口边，手指拨开石沿上那层鬼面花藤，藤蔓湿滑，指腹一按就渗出暗绿的汁水，沾在她指甲缝里。她把手伸进藤蔓缝隙往下探，指节碰到一块硬物，是石阶的棱角。

“下面有风。”阿依站起来，甩了甩手上的绿汁，在裤腰上蹭了两下。她从领口里抽出骨笛，笛身被雨水打湿，吹口处那圈牙印积了水，她侧着笛管把水甩出去，甩出一道细线落在泥地上。陆九喧把沈鹤年往井棚立柱上一按，柱身旧绳勒出的凹槽硌着沈鹤年的肩胛骨，他缩了一下，没缩动。陆九喧左手按着长剑鞘，右手从袖袋里摸出那枚铜钱，方孔里穿着的黑毛被雨打湿后贴在铜面上，他用拇指把毛拨开，铜钱边缘有一道新磕的缺口，是刚才下马时磕在鞍桥上留下的。

沈鹤年盯着那枚铜钱看了两秒，喉结动了一下。“你们要下去就快点，”他说，声音被雨声削得发平，“藤蔓封口是有时辰的，过了酉时，鬼面花会合拢，到时候想开也开不了。”阿依没接他的话，她把骨笛横到唇边，吹了一个短音。笛声不高，贴着井口石沿往藤蔓根里钻，鬼面花藤的叶片先是一颤，然后从贴近石沿的那一圈开始往两边退，藤茎上的倒刺刮着石面，发出细碎的沙沙声。退到第三圈时，藤蔓中间露出一道缝，缝里涌出一股冷气，气里夹着铁锈和烂泥的味道，还有一股极淡的甜腥，像隔夜的药渣。

陆九喧松开沈鹤年，走到井口边往下看。石阶窄得只容一人侧身，阶面被水浸得发黑，边角长着青苔，青苔上印着几个模糊的脚印，赤足，脚掌朝后。他蹲下来，指腹在脚印边缘蹭了一下，青苔被蹭掉一块，底下石面有凿痕，凿痕里嵌着黑毛，毛根粗硬，和剑湖岸边瓦缝里抽出来的一样。阿依已经先下去了，她侧着身，左手扶着石壁，右手握着骨笛，石壁上的水珠蹭在她袖口，洇出一片深色。陆九喧把铜钱收回袖袋，回头看了沈鹤年一眼。沈鹤年靠在柱子上没动，雨把他头发打成一绺一绺贴在额角，他嘴唇动了动，像是要说什么，最后只是把脸又别开了。

石阶往下走了二十来级，井壁从石砌变成夯土，土壁上渗着水，水痕顺着夯窝往下淌，在阶面上积成一小滩一小滩的浅水。阿依走在前面，鞋底踩进浅水，水从鞋帮缝里挤出来，她没停。走到阶底，前面豁开一个拱形洞口，洞口的土壁上钉着四枚铜钉，钉帽上缠着红绳，绳结已经发黑，但绳尾还系着几片干枯的鬼面花瓣。陆九喧伸手碰了一下红绳，绳面发脆，一碰就断，碎成几截落在地上。阿依回头看了他一眼，没说话，侧身进了洞口。

地窖比上面暖和，但那股甜腥味更重了，混着汗酸和霉味，空气黏得能挂在嗓子眼上。地窖是方的，四壁用粗木撑顶，木头上长满白毛菌，菌丝垂下来，像挂了一层灰白的帘子。地上铺着烂草，草里埋着七个人，横七竖八地靠着墙根，手脚上都缠着藤蔓，藤蔓从地面长出来，缠过脚踝和手腕，末梢扎进土里。他们身上盖着破麻布，布面被鬼面花汁浸成暗绿色，汁水从布缝里渗出来，在烂草上积成一小片一小片的湿痕。刘大柱靠在最里面那面墙上，他比其他人壮一圈，藤蔓在他手腕上勒出两道深沟，沟里翻着白皮。他眼睛半睁着，瞳孔散着，嘴唇翕动，嘴角挂着干涸的绿沫。

阿依蹲到刘大柱面前，伸手掰他的眼皮。眼皮被掰开，瞳孔缩了一下，又散开。她从腰间布袋里摸出一片干鬼面花瓣，在指间碾碎，碎末凑到刘大柱鼻下。刘大柱的鼻翼抽动了两下，喉咙里发出一声含混的咕噜，头往旁边歪过去。阿依站起来，对陆九喧摇了摇头。“灌得深，”她说，“光靠吹笛解不干净，得先把根切断。”陆九喧已经抽出了桃木法剑。剑身是桃木削的，木纹里浸过朱砂，颜色暗红，剑尖比寻常木剑短两寸，方便在窄处使。他左手持长剑，右手反握桃木剑，剑尖朝下，对着地窖四角各刺了一下。桃木剑入土时发出极轻的噗声，土面被刺出四个浅孔，孔里冒出一缕白烟，烟散开后，缠在七人手脚上的藤蔓从末梢开始发黑，黑线顺着藤茎往地面退，退到离地面一寸处停住，藤蔓松了劲，从手腕脚踝上滑下来，落在烂草上，蜷成几圈干枯的细绳。

阿依把骨笛横到唇边。这次她吹的调子比在讲堂里长，笛声从低往高走，每个音都拖着尾，像有人在远处喊话，喊一声停一下。七个人里最先醒的是个年轻脚子，他猛地吸了一口气，像从水底冒出来，眼睛睁大，瞳孔还没聚拢，手在空中抓了两把，抓到烂草，草屑扎进指缝，他攥着草没松。然后是刘大柱。他眼皮颤了几下，自己睁开了，眼珠转了半圈，先看见阿依手里的骨笛，又看见陆九喧手里的桃木剑，最后看见地窖口透下来的那点灰白天光。他张了张嘴，嘴唇裂着口子，口子里渗出血丝，他舔了一下，舌头在裂口上蹭过，眉头皱紧。

“水。”他说，声音哑得像砂纸蹭石头。阿依从腰间解下水囊，拔开塞子递过去。刘大柱接水囊的手在抖，囊口对不准嘴，水洒了一半在胸口，破麻布被水洇湿，绿汁被冲开一道白印。他喝了三口，把水囊推开，抬头看着阿依，又看看陆九喧，喉结上下滚了两回。“你们怎么找到这里的？”他问，问完没等回答，目光越过陆九喧的肩头，落在洞口。沈鹤年不知什么时候跟下来了，他站在拱形洞口边上，半边身子隐在土壁的阴影里，雨水从他发梢滴下来，滴在夯土上，砸出一个小坑。

刘大柱盯着他看了三秒。他的瞳孔从散大缩成针尖，嘴唇上的裂口被他用牙咬住，咬得发白。他撑着墙根想站起来，藤蔓的断茬扎进他手掌，他没管，膝盖打着颤往上顶，顶到一半又滑下去，他就着滑下去的势往前扑，两只手掐住了沈鹤年的脖子。沈鹤年被扑得后背撞在土壁上，后脑磕在铜钉钉帽上，钉帽上的红绳碎末扎进他头发里，他喉咙里发出被掐断的气音，两只手抓住刘大柱的手腕往外掰，掰不动。刘大柱的手背上青筋暴起，指节发白，他把沈鹤年按在土壁上，脸凑近，嘴里的绿沫喷在沈鹤年脸上。“你妹妹早死了！”他吼，声音从喉咙深处挤出来，带着痰音，“毒婆拿她的骨头喂了鬼胎！你替她卖了三年的命，你妹妹的骨头渣子都找不着了！”

沈鹤年的手松了。他不再掰刘大柱的手腕，两只手垂下去，指尖在土壁上刮了两道浅痕。他喉咙里的气音变成一种断断续续的抽气，眼角撑开，眼白上布满红丝，红丝从眼角往瞳孔爬，爬满了整只眼睛。他嘴唇哆嗦着

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