第164章：半骨出池

陆九喧从血池里把半截骸骨捞出来时，池面已经不再翻涌。暗红色的水从他指缝间往下淌，淌到石阶上，顺着棱角一层层渗进刻痕里。他把外衣脱下来铺在膝盖上，骸骨搁上去，断口整齐，是被人用利器从腰椎处截断的。骨面发暗，关节处还沾着池底的泥垢，他用拇指刮了一下，泥垢底下露出浅浅的刻纹，跟师父生前在桃木法剑上刻的符纹是同一路数。他把外衣四角扎紧，打了个死结，背到背上。骸骨贴着脊背，凉意从布料里透进来，跟指骨的热度刚好一前一后夹着他。

他往上走。第一级石阶踩下去，膝盖发软，他扶了一下岩壁。第二级，喉咙里泛上来一股腥甜，他咽回去，舌尖上留着铁锈味。第三级时他停了一步，低头看自己的手——指甲盖下面发黑，像被墨汁从里面洇透了。他攥了攥拳，黑气在指节间闪了一下，没了。他继续往上走，步子放慢，脚掌先着地再放平，尽量不让背上的骸骨晃。

畲比木站在暗门口，拐杖横在身前。老人看见陆九喧从石阶下冒出来，先看他脸，再看他的手，然后目光落在他背上鼓起来的包裹。畲比木没有伸手接，而是把拐杖往地上一顿，杖头铁箍磕在石面上，声音闷而短。

“你脸色不对。”畲比木说。

“血池的怨气。”陆九喧把背上的骸骨往上提了提，肩带勒进锁骨，“压得住。”

“压得住个屁。”畲比木往前迈了一步，伸手扣住陆九喧的手腕，翻过来看他的掌心。掌纹里嵌着暗红色的细线，像蛛网一样从指根往手腕爬。畲比木松开手，从腰间布袋里摸出三片干叶子，叶子卷曲发黑，边缘有细齿。他把叶子塞进陆九喧嘴里：“嚼。别咽，含住。”

陆九喧嚼了两下，苦味从舌根炸开，冲得他太阳穴跳了跳。三片叶子含到发软，掌心的红线退到指根以下，指甲盖底下的黑色也淡了一层。畲比木又摸出一片叶子，贴在他手腕内侧，用布条缠紧。

“三天。”畲比木把布条打结时用力一扯，“这片叶子管三天。三天之内你找不到解毒的法子，红线会重新爬到心口。到时候你师父的骸骨就得你自己背进棺材。”

陆九喧没有接话。他把嘴里的叶子渣吐在石阶缝里，活动了一下手腕。布条缠得不松不紧，贴着皮肤有凉意。他往甬道外走，畲比木跟在后面，拐杖声一前一后。

甬道尽头的光线从窄变宽，出口处站着三个苦聪猎手。一个蹲着在磨刀，刀面贴着磨石来回推；一个靠在岩壁上，嘴里叼着一根草茎，草茎已经嚼烂了半截；第三个站在最外面，手里攥着一根断箭，箭杆上的布条还没解。蹲着磨刀的猎手先看见陆九喧，站起来，刀往腰后一别，目光扫过他背上的包裹，又移到他脸上，嘴唇动了动，没说话。

靠岩壁的猎手把草茎吐掉，站直身子。最外面的猎手迎上来两步，把断箭递到陆九喧面前：“驿站方向来的消息。赵小婉在回部落的路上被截了，对方留了话——”他顿了一下，看畲比木一眼，又看陆九喧，“用你师父的指骨来换。”

陆九喧把断箭接过来。箭杆上绑的布条已经被扯掉了，但箭杆表面留着一道勒痕，勒痕里嵌着黑硝粉末。他用指甲刮下一点，凑近鼻尖。气味跟密道里炸点残留的一样，跟猎手肩上那支断箭上的一样。他把断箭折成两截，扔在地上。

“赵小婉被带往哪个方向？”陆九喧问。

“驿站往东，进林子了。”猎手回答，“对方有三个人，穿着马帮的旧皮褂，但脚上穿的是官靴。”

陆九喧把背上的骸骨解下来，双手托着递向畲比木：“你带骸骨回部落。我去救赵小婉。”

畲比木没有接。老人拄着拐杖站在原地，颧骨上的皮肤绷紧，嘴角往下压。他偏过头看猎手，猎手低下头去。畲比木把拐杖换到左手，右手伸出来，按在陆九喧托着骸骨的手背上。老人的掌心粗糙，指节上有厚茧，压下来的时候带着一股草药味。

“赵小婉是我苦聪人。”畲比木的声音不高，但每个字都咬得清楚，“她爹赵四死在了独脚庙，她娘改嫁去了普洱。她是我部落的孤儿。我去救。”

陆九喧没有松手，骸骨搁在两人手掌之间，外衣布料被四只手压出褶子。畲比木的手指收紧，指节发白。“你带着指骨北上。沈鹤年要的是你，不是赵小婉。你留在这里，才是把赵小婉往火坑里推。”

“你肩膀有伤。”陆九喧说。

“我走了一辈子哀牢山。”畲比木松开手，把拐杖重新拄回地上，“你走的是茶马古道，我走的是猎道。谁先到驿站还不一定。”

两人之间空出一臂的距离。甬道口的猎手们都不说话，磨刀的猎手把刀从腰后又抽出来，刀面贴着大腿外侧，手指在刀柄上慢慢摩挲。风从出口灌进来，带着林子里腐叶和湿土的气味，把陆九喧衣摆吹得贴向小腿。

陆九喧正要开口，林子方向传来一声尖响。声音短促，像竹片被掰断，又像某种禽类被掐住脖子。他偏过头，一道灰影从树冠间穿出来，速度极快，擦过最外面那个猎手的耳侧，钉在他脚边的泥地上。

是一支骨哨。

哨身没入泥土半寸，尾端还在颤。哨口缠着红线，红线末端绑着一小片布条。陆九喧蹲下去，把骨哨从土里拔出来。哨身上有一道旧裂痕，他用拇指摩挲过去，裂痕边缘光滑，是被人反复摸过的。他把布条解下来，布条只有两指宽，上面用炭笔写了两行字。第一行：“遮帕在北京设了陷阱，别来。”第二行字更小，笔画挤在一起：“我找到我哥的碎片了，但碎片在动——它在往南走，像是被什么召唤。我去追，北京会合。”

陆九喧把布条翻过来，背面还有一行，炭笔痕迹极淡，像是写完后又用手指抹过：“赵小婉被截，对方要你师父的指骨。”

他把布条和骨哨一起攥在掌心里。骨哨的凉意从掌心往手腕爬，跟刚才那片草药叶子的凉意叠在一起。他站起来，把骨哨收进布袋，布条折了两折塞在骨哨旁边。畲比木正看着他，老人的目光从布条移到他脸上，又移到他攥紧的拳头上。

“阿依的骨哨。”陆九喧说，“她找到她哥的指骨碎片了。碎片在往南走。”

畲比木的眉头动了一下。他伸手从陆九喧掌心拿过布条，凑近看了一遍，又翻过来看背面。老人把布条还给陆九喧时，手指在布条边缘捻了捻。“炭笔。驿站里常备的。阿依去过驿站。”

“她去追碎片了。”陆九喧把布条重新收好，“往南。”

畲比木沉默了一会儿。他把拐杖从地上拔起来，杖头带出一小块湿泥。老人用靴尖把泥块碾碎，抬头看陆九喧：“分兵。我救赵小婉，你北上。但你不走官道。”

“我走茶马古道老路。”陆九喧把背上的骸骨重新系紧，外衣的袖子在他胸前打了个结，“那条路经过毒娘子的一线天。”

畲比木的脸色变了一下。他张了张嘴，又合上，最后只从喉咙里挤出一句：“毒娘子跟我师父有旧账。她不会轻易放你过。”

“我知道。”陆九喧把长剑从腰间抽出来半寸，又推回去，剑格磕在鞘口发出一声轻响，“沈鹤年三天前经过一线天，用赵小婉的指骨换了换骨蛊。毒娘子扣了赵小婉的指骨。我去拿回来。

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