毒娘子走在最前面，左手腕上的根须在翻过第三道山脊时开始疯长。起初只是袖口里钻出两根，缠住腕骨凸起的地方，绕了一圈半就停住，末梢翘起来在风里卷动。走到半山腰的碎石坡时，根须已经缠到小臂中段，灰白色须条贴着皮肤收紧，勒出一道道浅沟。毒娘子没停步，右手从腰间布袋里摸出一把干叶子塞进嘴里嚼，嚼到第三口时嘴角渗出黑汁，她偏头吐在路边石头上，黑汁溅开，石头表面立刻起了一层细密的白毛。阿依跟在后面三步远，看到那层白毛后把药囊带子往肩上提了提，加快两步走到毒娘子身侧，从药囊夹层里抽出一卷草药布。布是粗麻织的，浸过苦聪人特有的黑心草汁，平时用来裹外伤。阿依把布展开，从毒娘子手腕根部开始缠，一圈压一圈，缠到小臂中段时根须已经顶穿了第一层布面，灰白色须尖从麻线缝隙里钻出来，像针尖顶着布往外刺。阿依又缠了第二层，这次缠得更紧，布面勒进根须之间的空隙里，发出细碎的摩擦声。草药布贴住根须的地方开始变色，从麻黄色变成浅灰，再变成深灰，最后整条布面都成了黑色，像在墨汁里浸过。毒娘子低头看了一眼手臂，袖口里又钻出两根新须，绕过草药布边缘，朝手背方向爬。她用右手拇指和食指捏住那两根须尖，用力一扯，须条从根部断开，断口渗出两滴黑水，滴在碎石上，石头表面又起了一层白毛。

“别扯。”阿依按住毒娘子的右手，“断口有毒，沾到伤口上会走血。”

毒娘子把手抽回来，袖口里新须继续往外冒，这次冒得更快，缠住草药布外层，顺着布面往阿依手指方向爬。阿依松开手退后半步，根须爬到布边停住，末梢翘起来在空中转了个方向，指向北面山脊线。毒娘子顺着根须指的方向看了一眼，把袖口往下扯了扯，盖住手背。“鬼面花认路，越靠近妙峰山，根须越活。到了塔底下，它们会自己找蛊母的味儿。”她说完继续往前走，步子比之前快，草药布上又多了两道裂口，根须从裂口里挤出来，贴着布面朝前伸。

陆九喧走在最后面，左手掌心铜钱烙印的位置在根须疯长时跳了一下，像有根针从痂面底下往外顶。他把桃木法剑从背囊里抽出来，剑尖朝下提着，剑身入土不到一寸，在碎石坡上划出一道浅沟。赵小婉跟在他身后，布鞋底踩在碎石上打滑，她伸手抓住陆九喧背囊带子，抓了两把才抓稳。陆九喧没回头，把法剑换到右手，左手伸到背后，赵小婉抓住他手腕，指头扣在铜钱烙印旁边，烙印发烫，像刚熄的炭。赵小婉缩了一下手，又抓回去，指腹按在烙印边缘。

“你掌心在烧。”赵小婉说。

“知道。”陆九喧把左手抽回来，攥成拳头，烙印在指缝间透出一线红光，很快暗下去。他换左手提法剑，右手按在腰间长剑鞘上，拇指顶住剑格，铜纹里嵌的干泥早上抠干净了，剑格铜面被阴天散光映出一道灰白边。山路在前面收窄，两侧山壁朝中间挤，壁上凿的方孔比古道上的更密，每个孔里都塞着碎石，碎石缝里长出的鬼面花比山下的小一圈，花瓣合拢，花萼朝天支着，萼片边缘有细齿，齿缝里凝着露水，露水发黑，像掺了墨。

毒娘子在窄路尽头停住。前面是一道天然石阶，阶面被水冲得光滑，长满青苔，青苔上印着几道新鲜爪痕，三趾朝前，一趾朝后，趾尖扎进苔面半寸深。毒娘子蹲下来看爪痕，右手伸进左手袖口里，把新长出来的根须往布面底下塞。根须塞进去又钻出来，反复三次，她不再管，站起身用脚尖点了一下爪痕边缘，苔面陷下去，底下是空的。“独脚来过，不止一只。爪印是今早的，露水还没干透。”她偏头看陆九喧，“塔在石阶上面，塔底有井，井里有你要找的东西。但独脚也来找井——它们比你先到。”

陆九喧把桃木法剑插回背囊，走到石阶前，左脚踩上第一级。苔面滑，他脚底用力，苔层被踩破，底下露出凿平的青石面，石面上刻着几道竖纹，纹路里填着黑泥。他蹲下来用手指抠掉一道竖纹里的泥，泥底下是凿刻的字，笔画粗，刻得深，只露出三个字：“第一祭”。阿依跟上来，从药囊里摸出一根细竹签，把竖纹里的泥一点点剔出来，剔到第五道纹时，石面上现出整行字：“第一祭司在此炼蛊，九百九十九人，取魂炼魄，分四片。一片封井底，一片入独脚，一片嵌紫禁匾额，一片藏守井人血脉。”阿依剔完最后一笔，竹签尖断在纹路里，她没管，站起来退到陆九喧身后。石阶尽头立着一块石碑，碑面朝南，被风雨蚀得坑洼，碑文用朱砂填过，大部分已经剥落，只剩最后一行字被雨水冲得发白，但笔画还能认：“解蛊之法——以守井人之血浇灌蛊母，蛊母重生，四块碎片合一，第一祭司复活，诅咒终结。”陆九喧站在碑前，把左手掌心翻过来对着碑面，铜钱烙印在碑文最后一行字上停住，痂面裂开一道细缝，渗出一粒血珠，血珠没落地，被碑面吸过去，在“浇灌”两个字上洇开一小团红。

毒娘子走过来，站在碑侧，右手伸进袖口把根须往里按。根须这次没钻出来，但草药布底下鼓动了几下，像有东西在布面下爬。“碑文是假的。”她用指尖刮掉碑面上“复活”两个字的朱砂残迹，露出底下的凿痕，“第一祭司炼蛊的时候，把真解蛊法刻在塔顶铜井的镜面上。碑文是他故意留的陷阱——谁信了，谁就用自己的血去喂蛊母，喂下去，四块碎片合一，他借体还魂。你师父当年就是差点信了，走到井边又退回来，回来之后把第一块碎片封井底，把第四块碎片转给你。他知道自己封不住，只能拖。”

陆九喧把左手从碑面上收回来，血珠在碑文上洇开的红团正在变淡，像被碑面吸干了。他转身看石阶上方，孤塔的塔身从山壁后面露出来，灰砖砌的，塔檐残缺，顶层塌了一角，露出里面的木梁。塔基周围长满鬼面花，花茎比山下粗一倍，花瓣全开，黑瓣上凝着露水，露水从瓣尖滴下来，落在塔基青砖上，砖面被滴出一个个浅坑。毒娘子把草药布最外层解开，露出底下被根须缠满的手臂，根须在布面揭开后停止生长，末梢全部朝塔基方向翘起来，像被什么吸住。她重新把布缠回去，这次缠得松，根须从布面缝隙里伸出来，贴着皮肤朝塔基方向爬。“塔顶有铜井，井里有镜。你上去，我在下面看着独脚。它们闻到你的血味会来——碑文吸了你的血，血里有第四块碎片的气息，独脚对碎片最敏感。”

陆九喧把腰间长剑从鞘里抽出半寸，剑刃在阴天光线下泛着灰白，他推回鞘里，铜格撞在鞘口上发出一声闷响。他回头看阿依，阿依正把药囊带子从肩上卸下来，放在石阶边，从囊里抽出那捆哨片的麻绳头，绳头在指间绕了两圈。“我跟你上去。”她说。

“你在下面。”陆九喧把背

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