石闸卡在槽里，闸底的水还在往外渗，碧绿色已经淡了大半，贴着泥地往榕树林方向淌成一条细线。陆九喧从暗渠侧身挤出来，靴底踩在湿泥上，泥面印出完整的鞋底纹路，边缘的泥浆被水冲得发亮。他低头看了一眼——闸口外的泥地上有两行脚印，一行往林子深处去，左深右浅，步幅均匀；另一行从林子方向折回来，鞋印窄小，步频快，像是追着什么。

阿依已经蹲在闸门旁边，手指摸过石闸表面的刻痕。那些刻痕被水汽泡得发绿，但笔画走向还认得出来——三道横线，中间一道竖钩，底部一个圆圈。周铁山账本封底内侧的压痕就是这个形状，她翻过那本账册无数次，闭着眼都能画出来。

“马帮暗记，周铁山自己的私记。”她站起来，指腹在裤腿上蹭了两下，蹭掉铜锈泥，“刻痕边缘发白，錾子凿的，时间不超过三天。”

陆九喧走到她旁边，从怀里摸出铜页账册，翻开封底。封底内侧的压痕和石闸上的刻痕叠在一起，笔画完全重合，连竖钩底部的圆圈大小都一样。他把账册合上，塞回怀里，目光扫过闸口外的泥地。那行左深右浅的脚印往榕树林里延伸，步幅比正常人短两寸，步速不快，但每一步都踩得实——常年拄拐的人才会留下这种脚印，拐杖拄在右手，左脚承重多，右脚只是辅助。

“追。”阿依已经迈出步子，骨哨从腕绳上解下来攥在掌心。她走得不快，眼睛盯着地面，每隔几步就蹲下去看一眼脚印边缘的泥裂。榕树林的雾气比谷中薄，气根从树冠垂下来，根须扎进泥地，形成一片一片的根帘。脚印穿过根帘，拐了个弯，往林子深处去。

两人穿过根帘，脚印在一片空地上消失。空地中央有一堆熄灭的篝火，火堆旁的石头上放着一只粗陶碗，碗底沉着暗褐色的粉末。阿依蹲下去，手指沾了一点粉末凑到鼻尖，眉头皱起来。

“鬼面花。”她把手指在衣摆上蹭掉，“毒娘子的配方。但粉末是湿的，泡水不超过两个时辰。”

陆九喧站在空地边缘，目光扫过四周。榕树林在这里变密，树冠几乎连成一片，光线暗下来，树根从地面鼓起来形成天然矮墙。矮墙后面有一棵特别粗的榕树，树根缝隙里塞着一角粗布，被风吹得晃了一下。他走过去把布片扯出来，布片边缘有烧焦的痕迹，中间用炭笔画着一个符号——独脚五郎的标记，但标记被人用刀刮过，刮痕新，木茬还是白的。

阿依走过来看了一眼布片，又看矮墙后面。矮墙后面是一条被踩出来的小径，往林子更深处去。小径入口的地面上插着一根紫檀木拐杖，杖头朝上，杖身斜插进土里，入土三寸。拐杖表面有反复摩擦的痕迹，杖头刻着独脚五郎的标记，但标记被人用刀刮过，刮痕和布片上的一样新。

陆九喧蹲下去，握住杖头往外拔。拐杖从土里抽出来时带出一截根须，根须缠在杖身底部，他把根须扯掉，把拐杖横在膝盖上。杖身有七道深浅不一的磨痕，分布均匀，像是被人长期拄着走路磨出来的。他从怀里取出铜页账册，翻开封底，把拐杖杖头贴在封底内侧的压痕上——杖头形状和压痕完全吻合，连杖头边缘的一道缺口都对得上。

“这根拐杖的主人翻过这本账册。”陆九喧把拐杖放下，手指按在账册封底的压痕上，“翻了很多次。压痕边缘的纸纤维都磨平了。”

阿依没接话。她站在小径入口，骨哨贴在唇边，没吹。哨口朝小径方向倾斜，哨身震了一下，震感传到指腹，比在谷壁上那次弱了一半。她把骨哨从唇边拿下来，攥在掌心，往小径里走了两步。小径尽头有一棵歪脖子榕树，树干从半腰分叉，枝丫上架着一座简陋的树屋——木板拼的墙，芭蕉叶盖的顶，一架竹梯从树屋门口垂下来，梯脚插在泥地里。

阿依抓着竹梯往上爬，梯子晃了一下，她停住等梯子稳了再继续。爬到树屋门口，她推开半掩的木板门，屋里光线暗，只有一扇巴掌大的窗洞透着光。靠墙有一张竹桌，桌上放着半壶茶，壶嘴还在冒热气。茶壶旁边压着一张字条，纸边卷曲，墨迹还没干透。阿依把字条拿起来，凑到窗洞的光线下看——字迹歪斜，笔画末尾带钩，是毒娘子的笔体。

“铜球归位前，勿信赵小婉。”

她把字条翻过来，背面空白。陆九喧从竹梯爬上来，站在她身后，目光落在茶壶上。壶身是粗陶，壶盖缺了一个角，壶嘴内壁积着深褐色的茶垢。他拿起茶壶，揭开壶盖，壶底沉着薄薄一层暗褐色粉末，和空地上粗陶碗里的粉末一样。他把茶壶凑近鼻尖，鬼面花的苦味混着铜腥气。

“毒娘子的配方。”他把壶盖盖上，放回桌上，“但她已经化成铜球了。铜球在铜柱里，铜柱沉进地面，她不可能出来写字。”

阿依把字条折好塞进怀里，走到树屋角落。角落里堆着几捆干草，草堆下面露出一截木柄。她把干草扒开，底下是一根紫檀木拐杖，杖头刻着独脚五郎的标记，但杖身有反复摩擦的痕迹，比小径入口那根更旧，磨痕更深。她拿起拐杖，杖身比小径那根轻了半截，杖头边缘的缺口也对不上账册封底的压痕。

“这根不是账册主人的。”她把拐杖递给陆九喧，“但也是独脚的拐杖。两根拐杖，两个独脚，一个翻过账册，一个没翻过。”

陆九喧接过拐杖掂了掂，杖身中段有一道横向裂纹，裂纹里嵌着干涸的泥。他把拐杖靠在墙边，走到窗洞前。窗洞外面正对着榕树林深处，树冠缝隙里透出灰白色的天光。他往窗洞外看了一眼——树屋正下方有一片被踩平的泥地，泥地边缘有一堆新挖的土，土堆上插着三炷烧了一半的香，香脚被露水打湿，歪倒在土堆上。

“下面有东西。”他转身往竹梯走。

阿依跟着他下到地面，两人走到土堆旁边。陆九喧蹲下去，用手拨开土堆表面的浮土，底下露出铜钱——密密麻麻的铜钱铺了一层，钱孔里穿着的红绳已经烂成絮状。他把铜钱往两边拨，铜钱下面是一具尸体，身上穿着马帮脚子的粗布短褂，腰间系着周铁山马帮的铜扣腰带。尸体右手缺了一根指骨，左手紧握着一枚骨哨，骨哨表面磨得发亮，哨口边缘有一道细裂纹。

阿依蹲下来，看见骨哨的瞬间，整个人定住了。她伸手把骨哨从尸体左手取出来，指腹摩挲着哨口裂纹——裂纹走向、哨身弧度、哨尾的磨痕，和她脖子上挂的那枚骨哨一模一样。她把脖子上的骨哨摘下来，两枚骨哨并排放在掌心，磨损纹路完全一致，连哨口边缘的缺口都在同一个位置。

“我哥的。”她声音很平，但掌心的骨哨在抖，“这是我哥的哨子。”

陆九喧没说话。他把尸体身上的粗布短褂掀开一角——短褂下面是一件苦聪人织的麻布内衫，领口绣着苦聪王族的纹样，纹样被汗渍和泥浆浸得发黑，但针脚还认得出来。阿依伸手摸了一下内衫领口的纹样，手指停在那里，没动。

“衣服是马帮的，里面是苦聪的。”陆九喧把短褂放回去，“他穿着马帮的衣服死在这里。”

阿依把两枚骨哨攥在掌心，站起来，往后退了一步。她没看尸体，目光落在土堆边缘的铜钱上——铜钱排列整齐，钱孔都朝着同一个方向，像

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