通道壁上的苦聪文字越往上越密，刻痕从石面凹进去，指腹摸过去能觉出深浅不一。陆九喧左手攀住一块凸出的岩角，右手桃木法剑的剑尖抵在壁面上，每蹬一步，剑尖就在石壁上划出一道浅痕。他数着步子，从耳室出来已经攀了四十七步，通道宽度从两人并肩缩到仅容侧身，石壁上的潮气渗进袖口，左臂那道旧疤被冷气一激，隐隐发紧。

头顶传来骨哨声，短促，两声一顿。阿依的哨音从上方落下来，在狭窄的通道里撞出回响，陆九喧停住脚步，仰头看。通道顶端的石缝里透进灰白的光，一个人影从缝口探下来，阿依的脸被逆光压成暗色，只有脖子上的骨哨晃出一线白。她没说话，先扔下一根藤绳，绳头在陆九喧面前荡了两下，他伸手抓住，绳面上缠着细麻，掌心一握就觉出阿依惯用的编绳手法，每隔三寸打一个结。

“上来。”阿依的声音从上面落下来，带着回音。陆九喧把长剑插回腰间，桃木法剑咬在齿间，双手交替拽绳。攀到缝口时阿依伸手拽他胳膊，两人一起跌进一条横向的甬道，甬道比竖井宽，地面铺着碎石子，踩上去哗啦响。阿依松开他胳膊，转身蹲在甬道壁前，手指点着石面上的刻痕。陆九喧吐出桃木法剑，凑过去看，苦聪王族文字下面，有一行用血写的汉字，笔画粗重，像是咬着牙刻出来的。

“赵四的字。”陆九喧说。他认得那笔迹，马帮账本上赵四记过盐斤数目，“四”字最后一笔总是往上挑。血字写的是：“盐引背面，收魂七庙，我只画到一半。”下面还有一行小字，字迹潦草，末尾几个字被什么东西刮花了，只剩“别信总庙”三个字能认全。阿依从腰间布袋里摸出骨哨，凑到唇边，吹了一个长音。哨声贴着石壁走，甬道里的灰雾从壁缝里渗出来，被音波推着往两头退，退到拐角处打着旋散开。雾散之后，石壁下半截露出更多刻痕，赵四的血字下面接着画了几道线，线条连接七个圆圈，每个圆圈旁边标着地名，有三个被用力划掉了，划痕深得把石面刮出白茬。

“这三个被我们捣了。”阿依指着划掉的那三个圆圈，指尖按在第一个上面，“丙申年冬，我爹带猎手烧了这处，石洞里搜出十七个铜瓮，瓮里全是人牙。”她手指移到第二个圆圈，指甲在石面上刮了一下，“这个在镇沅，去年春上我哥带人去的——回来只剩三个活口，全疯了。”第三个圆圈她没碰，指头停在半空，喉结动了一下，收回来。

陆九喧从背囊夹层抽出盐引，展开铺在碎石地面上。盐引背面炭笔画的地图被体温捂得有些发软，纸面起皱，银杏树轮廓旁边的“假”字圆圈还在。他又从贴身的布袋里摸出岩聪给的那枚铜钱，钱面被掌汗磨得发亮，方孔边缘有锉过的毛茬。他把铜钱放在盐引上，慢慢移动，铜钱方孔对准盐引上那个“假”字圆圈。方孔边缘与圆圈线条合拢的瞬间，盐引纸面发出一声极轻的脆响，像是干透的浆糊裂开。方孔里透出光来，光线从铜钱方孔漏到盐引背面，把炭笔线条照得发亮，原本模糊的银杏树轮廓清晰起来，树根底下多出一行小字：“总庙之下，阴庙在焉。”

阿依凑过来看，鼻息扫在纸面上，盐引边缘的毛茬被吹得动了动。她指着地图上标注的七个分庙位置，手指从南往北数，剩下四个圆圈都落在茶马古道的主路上，最北一个离北京城不到二百里。第四个圆圈旁边有赵四用炭笔写的批注，字小得几乎看不清：“此庙收魂最盛，周铁山魂在此。”陆九喧看到“周铁山”三个字，把盐引折起来，折痕压过那个圆圈，纸面在折角处裂了一道细缝。

甬道尽头传来碎石滚落的声音，阿依转身把骨哨横在唇边，哨口对准声音来处。一个黑影从拐角处挪出来，脚步一深一浅，骡子蹄铁磕在石面上，火星溅了两下。毒娘子骑在瘸腿骡子背上，骡子左后腿绑着夹板，每走一步就往左歪一下。她手里攥着缰绳，另一只手提着一盏铜油灯，灯芯捻得极短，火苗只有豆粒大。骡子走到陆九喧面前停住，毒娘子翻身下来，脚落地时膝盖弯了一下，她扶住骡子脖子站稳。

“赵小婉安顿在猎户老查家，查家婆娘给她换了衣裳，喂了半碗米汤。”毒娘子把油灯放在地上，灯焰被甬道里的气流吹得歪向一侧。她看见陆九喧手里的盐引，伸手要过去，就着灯火看地图。灯火照在她脸上，颧骨上的皱纹挤成一团，眼窝里两颗眼珠定在盐引上，一眨不眨。她看了很久，久到油灯里的火苗矮下去，她才把盐引还给陆九喧，手指在纸面上按了一下，按在“总庙”两个字上。

“潭柘寺。”毒娘子说，“我当蛊婆四十年，只去过一回潭柘寺后山。那回是去采鬼面花，花长在寺后一口枯井壁上。我下到井底，看见井壁底下还有一层石阶，往下走九级，石壁上刻的全是祭司名字。哀牢古国历代祭司，一个不落，全刻在上面。最底下那面石壁是空的，敲上去咚咚响，里面埋着东西。”她说到这里停住，从腰间布袋里摸出一粒干瘪的种子，种皮黑亮，有棱有角，“鬼面花种子，我身上只剩三粒。你把它碾碎，涂在眼皮上，能看见独脚走过的脚印。脚印是黑的，越深说明魂越重。”

陆九喧接过种子，种皮在指间硌得慌。他看了阿依一眼，阿依正把骨哨收回衣襟，指头在衣襟外面按了按，按在骨哨的位置。毒娘子把油灯从地上提起来，灯焰晃了两下，照亮甬道壁上的血字。她盯着赵四的字看了一会儿，嘴唇动了一下，没出声。

“盐商会馆。”毒娘子突然说，“独脚用盐引控制茶马道，每张盐引背面都记着收魂数目。会馆里有它们的账房，算盘珠子拨的都是人命。潭柘寺的总庙是根，会馆的账房是线，根拔不动，先把线剪了。”她把油灯递给阿依，自己转身往骡子那边走，走了两步又停住，没回头，“你师父的事，赵四说的是实话。封印反噬，他现在替独脚守门。你要有准备。”

阿依接过油灯，灯焰在她手里稳下来，火苗直直往上蹿。陆九喧把鬼面花种子放进布袋，和铜钱分开，种子在布袋里滚了两圈，停在铜钱旁边。他往甬道另一头走，靴底踩碎石子，哗

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