白若薇本就对二房突然赴宴打乱她的节奏心生不悦，这会儿更是以为自己看错了，那边洋洋洒洒一大堆人是来做什么的？

裴悦，领着一堆没有请柬的贵女，泰然自若而来？

不止贵女，还有不该出现在这里的叶小七？

这么多人不请自来，她一时间都不知道该先找谁发难。

不，她无法找任何人发难。

白若薇指甲狠狠嵌进掌心肉里，心里恨得翻江倒海，面上仍挂着笑：“嫔妾见过长公主殿下。殿下今日好兴致，带着这么多姐妹到访，都是来参加品花宴的？”

裴悦单手撑着下巴，对白若薇的寒暄置若罔闻，先点评白若薇的暖阁，“竹子倒是十年以上的青竹，只是选种不对。此是普通山青竹，竿身虽高，竹质偏脆，只宜观景，不堪修屋。你看这竹节疏密不均，下半截节疤繁密，上半部分又略显疏阔，风一大便有折断的风险。”

闻言，暖阁中的贵女皆是面色微变，贵妃怎能让她们都置身于危墙之下？

裴悦素有爱竹之名，长公主的竹园远近闻名，长公主此人对竹的品种品行、栽种培育无一不精。

裴悦句句落在要害，俨然是行家口吻，偏偏她是娓娓道来说着实话，不夹杂任何个人情绪的，白若薇难堪得身子几欲吹倒，是白芷堪堪扶住。

萧氏悄悄捏了白若涵的衣袖一把，轻声道：“看到了吗，那就是你大伯母亲自封的一等侍女，白芷。”

“她就是湘姨娘的血仇……”

原主身体的耳力极佳，她们二人本就坐得靠外，对话一字不落地飘入叶小七耳中。

白若薇勉强牵起唇角：“殿下见闻广博，嫔妾受教了。”

“爱好罢了，算不得什么见闻广博。”裴悦大喇喇地摆手，“若你也欣赏竹，倒可以与本殿多交流交流。”

白若薇：“……自然。”

叶小七倒是有些好奇，同为女子，裴悦怎听不出白若薇话里的颤抖，还觉得她是在虚心受教？长公主好天真。

“既然竹屋有危险，贵妃还是别让贵女们继续待在你的暖阁了，本殿看她们面色不佳，应当也是担忧着自己的安危呢。恰好本殿今日带的朋友多，暖阁里坐不下，”裴悦笑得人畜无害，神色里满是对美人的欣赏。“不如大伙儿就转移至暖阁外摆宴，如此一来，娇花配美人，真是相得益彰啊。”

长公主出言狂狷，面子浅的贵女脸色薄红，显然是羞赧了。

白若薇则是狠狠剜了身侧的白芷一眼，转移尴尬：“没听见长公主发话吗？！还不快差人去！”

白芷触电一般收回搀扶白若薇的手。

白芷狼狈失落的样子，落在萧氏眼里，完全就是她自讨罪受。

“给大房为奴就是这个下场，哪怕他们一家替主子顶罪，独活的女儿还不是过得蝼蚁一般。”

众人忙碌着把桌椅摆设移至花园，又因着人数超预期，忙不迭另外添置足量的桌椅。

花园里可谓是热闹至极。

白若涵觉得这一趟没白来。

“娘亲，你瞧大姐姐那副模样，楚楚可怜，委屈兮兮。偏偏针对她的是长公主，她除了敢对白芷颐指气使，其余的……”

白若涵话还没说完，白若薇忽然朝这边看过来，她下意识住嘴。

那视线有些模糊，不知道是看她，还是在看她身后的粉衣姑娘。

都不是。

原来定王到了。

定王裴炯是先帝第二子，生母乃当朝皇太后，这辈子顺风顺水，没出过什么磋磨波折。若说有什么遗憾，那便是亲娘当了皇太后而他不是皇帝、亲娘给他口头定的媳妇还被皇帝撬走了。

与裴炯多日未见，方才又经历了一场无妄之灾，白若薇眼尾泛红，眸中水雾莹莹，无声地凝望着他。

花园中一众人等拜见定王，她也微微福了福身，抬眼，泪珠悬在眼睫上摇摇欲坠。妄图以这含情脉脉的一眼，传达她方才所受的委屈。

裴炯：本王还是太有魅力了，若薇一见本王就哭。

一众女眷里谁不知晓白若薇与定王之间的那点事，说好的相邀世家姐妹，怎的平白闯进来一位宗室王爷。

花园里气氛微妙。

裴炯神色自若，环视一圈，语气闲散，坦然开口：“本王要找皇姐喝酒，去了竹园才得知皇姐不在。酒未下肚，岂非扫了本王的兴？本王只好改道入宫寻来，今日非跟皇姐喝上一杯不可。”

裴悦笑意不及眼底：“本殿回临安也有一段时日了，定王今日才想起本殿，可想而知本殿在定王心中的地位岌岌可危啊。”

两人又笑着寒暄了一番，白若薇派人给定王另支贵座，茶点、酒水也一并上齐。

叶小七坐在宴席末尾，左侧是白若涵和萧氏，对面是定王。

以定王的地位当为上宾，但男女有别，为了众贵女的清名，他只能坐在最后。

叶小七视线越过裴炯的肩头，偷偷打量他身后垂眉低眼的男子，那是定王身边的随侍。此人身着异族服饰，眉眼深邃，鼻梁高挺，有伊丽川人的血统。

叶小七深深记住此人长相，她只一眼便确定了他的身份。

定王幕僚，北羟游说在外的间谍，阳朔子。

此人是北羟国向定王抛出的橄榄枝，北羟允诺定王，若得北羟之势力成功谋反，定王登基后，要让出十座城池作为酬谢。

叶小七暗自胆战心惊，脑海里迅速搜寻有关阳朔子以及定王谋反的情节。如今的情势，说好，好在距离书里年关后定王谋反还有三个多月的时间，时间充裕，一切都能布置谋划；说坏，坏就坏在此人比原书里接近定王成为心腹的时间更早了——定王会带着他赶赴贵妃品花宴，说明他已经成为定王身边的核心势力。

定王笑呵呵的，与阳朔子一一介绍在场的贵女身份。

叶小七心中冷然。花园之中笑语欢畅，繁花满眼，一派宴游盛景，却藏着足以倾覆大宁江山的交易。

定王的视线转至叶小七时，明显有些错愕。

裴炯从未在公开场合见过叶小七，记忆里他只在皇太后寿宴上遥遥看到过一眼，她竟开始出面于这样的场合了吗。“定北将军遗孤，皇帝的后妃，叶常在。”

阳朔子的视线也随之射了过来。

被阳朔子眼中毫不掩饰的打量看得浑身不自在，叶小七抬眼，试图以更直白的目光怼回去。阳朔子似有些异样，他的眼珠里满是血丝，看上去竟有些僵硬呆愣之感。

白若薇给足了疏叶留香笺面子，向各家贵女详细炫耀着。

那边贵女追捧白若薇夸赞着叶笺，这边裴悦和裴炯却喝上了。

白若涵在席间末尾，偷看了一眼定王，若有所思。他贵为王室宗亲，天家血脉，生来便享尽荣华，可血统并没有偏袒他。同是皇家血脉，至高的权柄与天命，自始至终都是皇帝的。裴炯可以宴饮游乐、挥霍王府富贵，却永远触碰不到那最高的位置，真正的大权，不会落到他手上。

思绪翻涌间，她又想到自己，想到父亲。

不争，便如同定王和父亲，无功无过，仰人鼻息，一辈子平淡得能一眼望到头。

她必须为自己争。

白若涵勾唇而笑，朝着白若薇盈盈一拜，“姐姐身居贵妃高位，日日伴驾君侧，真是受尽天家恩宠。品花宴虽不见陛下，倒也有定王、长公主作陪，当真是我辈姐妹之中的第一人。”

叶小七捕捉到白若涵眼中的张扬，定心凝神看着她。

裴悦神色微僵，这小丫头，点定王就点定王，干嘛还把他带上。

荣国公夫人李氏寒眸看过来，带着警告，萧氏心神一紧，赶忙去拉白若涵的衣袖。

白若涵却是挣开了手。

“娘娘既设下品花宴，满园秋菊盛放，本该赏花饮酒。可如今满座贵女，无心观花，反倒全都围着疏叶留香笺打转。想来在姐妹们眼中，这笺纸，倒是比满园芳菲还要更合心意。”

贵女们不知白若涵有什么用意，都噤声端坐等着下文。

“俗话说独乐乐不如众乐乐，如今叫我们一干人等远远赶来赴宴，却只能围在一旁瞧上几眼，未免太过可惜。姐姐既得了这般奇物，何不分赠在座诸位姐妹，也好让大家一同沾沾雅致。”贵妃存着炫耀的心思，她偏偏要让她下不来台。

叶小七那一瞬间看到白若涵眼里的野心，忽然心神微动。

花园一片寂静。

城北兵马司指挥使家的方媛儿第一个附言：“臣女赞成。”

其它几个兵马司指挥使家的千金小姐，则是暗中与裴悦交换了眼神，前后出声：“臣女也赞成。”

“臣女附议。如能将叶笺带回家中，母亲和一众姐妹也能开开眼界了……”

一旁的叶小七静静望着白若涵，眼底掠过一丝了然。她看得明白，白若涵不是单纯想要叶笺，她是故意逼迫白若薇做选择。白若薇应允，那她视作心头好的疏叶留香笺便要散出去；拒绝，便落得个藏私小气的名声。

白若薇暗流涌动的目光朝叶小七和阿鱼射来，她顿时间明白了一切。叶小七先是提议她设宴，后又想方设法混进来，还伙同长公主带了这么些人来，原就是存着让她散尽叶笺的心思！她当是什么高明把戏，叶小七的本事也不过如此。不过几张笺纸罢了，暂且顺着场面应付过去，等宴席结束，她自有法子收拾她们。

“此物是我私藏的心头好，本是不舍得拿出示人，更遑论分赠众人。”她故作大方地松口：“但今日诸位姐妹齐聚一堂，又皆心仪此物，也算难得的缘分

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