闻彻处理完后续政务，踏入昭纯宫时，已是亥时。

宫灯散发着柔和的光晕，映得殿内一片暖意。

闻彻带着一身夜露与疲惫走进来，却见沈霜序并未安寝，她只穿着一件素雅的月白色寝衣，外罩一件薄薄的锦缎长衫，青丝如瀑垂在身后，正安静地立在门内等候。

见他进来，她眉眼弯起，上前盈盈一礼：“皇上。”

闻彻心中一暖，伸手扶起她，顺势揽住那不堪一握的腰肢，一同往内殿走去，语气带着怜惜：“这么晚了，怎么不自己先歇下？”

沈霜序依偎在他身侧，声音轻柔：“臣妾想着皇上处理政务定是劳神，便想等着您。哪怕只是说句话，也能解解乏。”

闻彻在软榻上坐下，揉了揉眉心。

沈霜序立刻到他身后，伸出纤纤玉指，力道适中地为他按摩着太阳穴。

一股清冽的薄荷混合着淡雅竹叶的香气缓缓散开，沁人心脾。

“臣妾在指上抹了些薄荷竹叶膏，听说清热去火，能缓解疲乏。”她轻声解释。

清凉的触感和恰到好处的力道，让闻彻紧蹙的眉头渐渐舒展开来。

他舒服地喟叹一声，抬手握住她一只手腕，轻轻一拉，让她侧身坐到自己身边，靠得极近：“有你在身边，朝政再烦心，似乎也都烟消云散了。”

沈霜序顺势为他整理了一下微皱的衣襟，柔声问：“皇上是遇到什么难决之事了么？”

闻彻便将朝堂上关于国库空虚的争论，以及阮向松那个引起轩然大波的“捐纳”之策，简单说与她听。

沈霜序安静听完，沉吟片刻，方缓声道：“臣妾愚钝，不懂治国安邦的大道理。只是觉得，阮大人此法，听起来倒是眼下最可行的路子。加税恐失民心，节流又缓不济急。而商贾之家，积累财富，所求不过是一个体面。朝廷用他们最不缺的钱财，换取他们最渴望的荣身虚名，既解了朝廷燃眉之急，又未动摇国本，还全了他们的心愿。至于崔大人所虑的玷污名器……”

她微微一顿，声音更柔：“虚衔并非实职，如同赐下一件华美袍服，看着光鲜，却无碍朝廷选拔真才实学的根基。皇上乃天下之主，恩威并施，赏赐荣衔本是帝王权柄，如今用在赈济灾民这等善政之上，臣妾私心以为，并无不妥。”

闻彻凝视着她，眸色深沉：“所以，你是同意阮向松此举的？”

沈霜序却轻轻摇头，将脸颊靠在他肩头，声音带着依赖与娇柔：“朝政大事，臣妾不敢妄言同意与否。臣妾只是看到皇上为此烦心，会心疼。而阮大人此法，若真能替皇上分忧解难，那臣妾便觉得，它是好的。”

闻彻心头最柔软的地方仿佛被轻轻触动了，他手臂收紧，将她轻轻一提，放置在自己腿上，让她面对面坐在自己怀中。

沈霜序低呼一声，随即顺从地将双手搭在他宽阔的肩上。

闻彻看着她近在咫尺的容颜，鼻息间萦绕着她身上淡淡的馨香与那清冽的药膏气息，哑声道：“你才是那个，真正能为朕排忧解难之人。”

沈霜序不再多言，只是柔顺地贴了上去，将脸埋在了他颈间。

殿内烛火摇曳，将相拥的身影投在屏风上，交织成画，静谧温柔。

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午后的御花园，日光明媚而不灼人，暖风拂过，带来阵阵花香。一架精致的秋千架上，并肩坐着两位绝色佳人。

沈霜序穿着一身浅青色的齐胸襦裙，裙裾素雅，只在衣缘处绣着疏落的兰草纹样，外罩一件月白薄纱长衫。乌黑如墨的长发仅用一支简单的白玉簪子松松挽起，几缕发丝垂在颊边，更衬得侧脸线条清丽婉约，气质如雨后初荷，带着几分疏离的冷清，她手中执着一卷书，目光落在书页上，神情恬淡。

她身旁的叶明曦一袭绛紫色宫装长裙，裙摆用金线密密绣着繁复的牡丹缠枝暗纹，在阳光下流转着光泽。她云鬓高耸，气韵雍容华贵，端庄非凡。此刻她亦手持书卷，眉眼间透着难得的松弛。

秋千轻轻晃动着，气氛宁静而惬意。

叶明曦放下书卷，唇角含着一抹赞许的笑意：“这阮向松，的确是个可塑之才。他提出的捐纳之策施行下去，各地响应者众，不少家底丰厚的商贾踊跃捐输，国库压力骤减，北方的赈灾和水利修缮得以顺利推进。此举不仅解了朝廷燃眉之急，更妙的是，朝廷借此充盈了国库，便有更多余力扶持寒门学子，增设地方官学，甚至补贴科举路费，给那些真正有才学的贫寒之士多开了一扇门。”

沈霜序微微颔首：“没错。如此一来，既于国有利，又予寒门机会，乃是堂堂正正的阳谋。崔氏一派即便心中不满，面对此情此景，也寻不出像样的理由来反对了。”

“正是此理。”叶明曦眼中掠过一丝了然，“如今阮向松已擢升为中书舍人，常在御前行走。本宫看，以此人的才干与心性，前途不可限量。”

正说话间，一阵丝丝缕缕、娇软悦耳的歌声随风飘来，如黄莺出谷，缠绵悱恻。

沈霜序执书的手微微一顿，心中已然明了。

自徐氏被降为荣华，后又因失察之过仅晋为贵嫔，她心中便积压了极大的委屈与不甘。

她自觉无辜受累，凭什么崔充容做错了事，位份仍在她之上？

这份不甘化作了复宠的执念，她便重新拾起了昔日最擅长的歌喉，日日于宫中僻静处苦练，盼着能再引圣听。

叶明曦侧耳听了片刻，摇了摇头：“该说不说，徐贵嫔在争宠这事上，是真的肯下功夫。当年在东宫还是良娣时，她便变着法儿地揣摩上位心思，投其所好。就连那张脸，也是极其努力地保养，不敢有丝毫懈怠。”

沈霜绪轻轻合上书卷，望着远处花丛，语气平淡中带着一丝感慨：“如此努力，心志又坚，想来她很快就会复宠了。”

叶明曦闻言，转头看向她，秀眉微挑：“怎么？倾昭仪这是……害怕了？”

沈霜序回以无奈一笑，神色坦然：“我是觉得，有人能替我分分圣宠，也是好事，省得六宫侧目，都盯着昭纯宫。”

叶明曦了然点头，神色郑重了些：“有道理。连答应如今幽禁，对你定然怀恨在心，的确该小心些才是。”

“不错，”沈霜序目光微凝，“还有崔充容，也早晚会东山再起。该来的总会来，不如好好珍惜眼下这难得的悠闲时光。”

她说着，扬声唤道：“浣云，来推推我们。”

侍立在不远处的浣云笑着应了声“是”，走到秋千后，轻轻推动起来。

叶明曦感受着微风拂面，笑道：“浣云，你使点劲才好玩嘛！”

浣云脆生生应道：“那奴婢可使劲了，娘娘们可坐稳了！”

沈霜序也难得起了玩心，笑道：“放马过来！”

浣云加了力道，秋千越荡越高，衣裙翻飞，带来一阵畅快的眩晕。

然而在一次高高荡起后，沈霜序因体量较轻，加之浣云用力稍猛，竟从秋千上被甩了出去。

她惊呼一声，向前踉跄了好几步，眼看就要摔倒，却被一只有力的手臂稳稳扶住。

沈霜序惊魂未定，抬头一看，扶住她的人剑眉星目，俊朗不凡，正是叶禹霆。