晌午未到，就遇上这么大方的主顾，年轻老板喜得眉开眼笑，话也多了起来。

“回贵人的话，有二十多年了。当年我们一家子从怀县一路逃荒到上京，正赶上先帝爷登基，又是分屋又是分田，我们这些逃荒来的，也能凭着一手手艺混口饱饭吃。打那以后，一家子在上京就算扎下根了。”

他跟明懿闲聊，手上功夫却是不停，面团在案上摔得啪啪响。

“我爹常叮嘱，咱家这肉饼，传了多少代都不许偷工减料，就是要让穷苦人家也吃得起。”

听得摊主提起先帝，谢元怕她念起旧事，忙岔开话头：“天色阴得急，怕是要落雪，主子不如往那边书室避一避？”

明懿斜睨他一眼，将手中剩下的半块饼子递向谢八：“嗯，走吧。”

她知道谢元在担心什么。

一代雄主，平乱世，安百姓，却负了妻女。或许还不止妻女。

怨怼谈不上，只是她没法真心敬他。

书坊就在临街斜对面。

明懿拢着衣领走在前头，谢八狐疑地瞅了瞅忽然止住话头的两人，有些摸不着头脑。

他耸耸肩，举着明懿吃剩的半块饼跟上去，边走边咬。

两口吃完，他将油纸揉成一团，四下寻着能扔的地方，却猝不及防迎上谢元似有若无的一瞥。

那一眼轻飘飘的，却没什么温度。

谢八动作一顿，不解地看向身旁谢七。

谢七迎着他的视线，没好气地翻了个白眼，扭头不搭理他。

谢八更懵了。望着已经跨进门的三人，嘴里嘀咕：“谢元也没吃饱？”

他昨个儿跟谢十琢磨新做的扳指机关，睡得迟了，今早上只来得及叼了个馒头就出门。

主子都不要的东西，他多吃半块怎么了？

从前也没见谢元连这个也要抢啊。

书坊颇大，二楼雅间临街道，视野开阔。

明懿歪在罗汉榻上，翻着一本《括地志》，偶尔闲闲地咬一口桃酥。

谢元掐着时机时时添茶，杯盏始终温热。

他也不上前扰她，只在不远处地台上坐着，自顾翻书。

屋中茶香混着墨香，不多时便看得明懿有些昏昏欲睡。

她索性放下书，撑着下巴，透过半架书架的空隙，去看那个临窗而坐的俊逸青年。

他看得专注，正比照着，将一颗白子落于身前棋枰上。

许是她目光太炽，一子落下，谢元缓缓转过头来，恰对上她望过来的眼。

他先是一怔，随即也笑了。

蜀地这许多年，他们从未有过这样相处的时刻。没有旁人，只有他们两个，安安静静的。

他本就生得秀丽，尤其一双桃花眼眼尾上挑，此刻含笑望过来，很有几分含情脉脉。

明懿对上那目光，心头募地漏了一拍。

都说少时的情愫，如雾如雨，总少晴。

她后来被接回父亲家，早早便卷入家族倾轧，日日在尔虞我诈中打滚，早已忘了当初那个男生的轮廓。

可谢元这一笑，倒叫她恍惚间生出几分似曾相识之感。

美人如斯，明懿素以惜花解意自许。

她起身，轻提裙裾，一步步走到他面前站定。

谢元端坐未动，一只手虚虚搭在棋桌边，抬眸望她。

那双桃花眼底藏着讶异，又似含着邀请。

她施施然在他对面坐下，默然拈起一枚黑子，作势要落。

可棋盘之上黑白子胶着，她捏着黑子凝滞良久，始终寻不到破局之处。

谢元配合她捧起棋谱，细览片刻，伸指轻点棋盘一角：“这儿。”

明懿顺着他手指指向处落下黑子，果然黑子撼地，重现一方生机。

她微一扬眉：“该你了。”

谢元慢条斯理落下白子，局势再生变换。

明懿凝着眼下局势，锁起眉尖。

她抬眸瞥向他手中书册：“此局，是书中所教？”

谢元颔首，将书册递至她面前：“这是《吴图》，为东吴八绝之一、棋圣严子卿传世手抄残卷，可惜卷帙不全。”

“书坊里寻得？”方才她挑选话本，谢元亦在一旁拣选数卷。

“嗯，师父爱棋，昔日对弈时曾与我说起此书。”

明懿接过棋谱，翻了两页。字迹潦草，密密麻麻，有多处都看不真切。

她有原主记忆，识得此间文字，久看却仍觉眼晕。

翻至末页，果然字未言尽。

她正觉可惜，又听谢元道：“谢家藏书阁收罗天下孤本，主子若有意阅览，可遣人前往陈郡问询。”

谢太后薨逝之后，谢氏嫡系借故脱离朝堂中枢。如今大曌朝堂之中的谢氏族人，尽是旁支，且无一人位列三品之上。

就连承恩公一脉，也早已迁回陈郡。

明懿漫不经心地应着：“行，稍后你安排人去往承恩公府走一趟，让谢双备份礼。”

小公主跟外祖家不亲厚，一年也就年节走动一回。

“是。”见她提及谢家，神色毫无波澜，谢元长睫半垂，掩去眼底情绪。

明懿没再言语，翻得颇为专心。

地台仅设矮椅，她颇不习惯，稍稍调整身形，一缕发丝自肩头垂落。

谢元目光流转，顺着那缕青丝，细细描摹她退去了稚气的眉眼。

方过午时，天际阴云层叠，衬得室内也暗。

他起身，将又一只烛台燃起，轻置于她身侧，才重新坐下。

烛火笼在纱罩内，昏黄一团，照得明懿眉眼染上一片毛茸茸的金。

那缕青丝似被烛光撩动，一下又一下，仿佛在骚动谁的心尖。

他强自按捺，拾起旁的书卷欲静心阅览，目光却不由自主，屡屡被那缕发丝牵绊。

终是难耐心绪，他缓缓抬手，指尖将将要触及那缕青丝，下一瞬，手腕却被明懿攥住。

明懿掀眼看他：“阿元要做什么？”

谢元眼尾微挑，神色却坦然：“小心发丝燃火。”

明懿睨他一眼，慢慢松开手：“劳烦阿元帮我。”

说话间，她似无意地挺直脊背。谢元伸手欲探，她又一点点向后靠去，将他拒在咫尺之外。

谢元动作稍滞，缓缓倾身，袖口银纹掠过棋盘，一阵淡淡冷香丝丝缕缕攀上明懿鼻尖。

就在他修长指节将将要触到她

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