“阿姐别怕，我陪你！”

谢嘉熠屁颠屁颠地追上去。

两位一早便驻守在楼梯口的玄影司禁卫伸手一拦，谢嘉熠脚下猛地一顿，差点儿撞上去。他撸起袖子要硬闯，卫承嬴回头淡淡瞥一眼，禁卫即刻收手，垂首退立一旁。

楼上雅间被动乱搅得桌椅歪斜，杯盘狼藉。有一扇窗纸都破了，冷风飕飕灌进，帘幔飘荡。卫承嬴拣了间还算齐整的推门而入。窗棂底下犹残着几点溅落的血迹，榻上的绣垫滚落在地，歪歪斜斜倚着榻脚。

嘉平亦步亦趋跟在后面，与卫承嬴之间始终隔着一步远近。他好整以暇地环顾一周，俯身拾起掉落在地的绣垫。修长的手指扣住垫角轻轻掸了掸灰，随手丢回榻上，撩衣坐下。

霜姿与晴雪一左一右守在门外。

霜姿压着声儿嘟囔：“九皇子殿下究竟要卖什么关子？我们小姐好端端的，怎么就跟行刺的刺客扯上干系了？这也罢了，底下竟还杵着两位玄影司的大人，一个个铁面阎罗似的。那玄影司是什么地方，这跟审犯人有什么分别？知道的说是问话，不知道的，还当咱们小姐犯了什么事呢！”

晴雪忙搡她一把，“浑说什么！还不把嘴闭紧了。”

玄影司是什么地方？

那可是万岁爷的耳目，管着司法刑狱的。旁的不提，单是北镇抚司的诏狱，但凡进去的，管你是何等人物都得横着出来。如今九皇子坐镇，他要做什么事，只怕除了万岁爷与太子，再无人敢多说一个“不”字。

谢嘉熠从旁路过，听着她们的话，心头一紧。

他此刻是彻底醒过神来了。这九皇子如此反常，先是如狼似虎地盯着他阿姐，执意将人单独留下，如今还摆出这般阵仗，该不会是对他阿姐存了什么龌龊心思，偏要把人扣到这儿罢！

他浑身的毛都要炸起来了，赶紧快走两步，挡在嘉平斜前方，一双眼睛警惕地瞪着卫承嬴。他攥紧拳头，打定主意：若这九皇子敢对他阿姐有半分不轨，他说什么也要……也要……拼上一拼！

可他不知，这存了心思的，又何止一人。

嘉平狐疑不减，直勾勾盯着眼前这熟悉又陌生的人，仿佛打定决心要瞧出什么端倪。

说来也怪，十七八岁年纪，面如琢玉，眉如墨画，清绝之中自蕴一段隽秀，尚余着几分少年人未褪尽的锐气。可若细端详一举一动，偏又透着与年岁全不相称的雍容沉敛，端端正正在那儿坐着，自沏一盏热茶，抬手落手之间颇有身居高位、执掌乾坤的天成贵气。

难道他当真留有记忆？

嘉平越想越觉着蹊跷，靠坐在榻上的人却眼睫一掀，冷不丁便与她撞在一处。四目相对，一个探究，一个幽深，犹如两潭深水无声交汇暗涌。

见她跟桩子似的杵在跟前，前头还立着个毛都没长齐全、偏生还想护人的半大孩子，卫承嬴唇角微微一动，往旁边的空位递去个眼色。

但嘉平纹丝不动，反而将脊背挺得更笔直，直截了当道：“殿下现在可以说了吧，究竟要问什么？”

卫承嬴也当没瞧见她目无尊卑、不给面子的行径，饶有兴味地，“姑娘贵姓？”

嘉平眉头一蹙，“这跟行刺之事有很大的干系么？”

他竟不知她的名姓？

是真不认识，还是揣着明白装糊涂？

卫承嬴含笑，“本皇子随口一问，姑娘紧张什么？”

谢嘉熠憋不住，要把谢衡的名头搬出来。

但嘉平抢在前头，不慌不忙地反诘：“小女怎能不紧张？自古及今，多少天潢贵胄、王孙公子仗着天家威势，青天白日里便敢强夺民女。小女虽无倾国倾城之貌，但也算有几分姿容。殿下今日这般行止，由不得小女不多想，刺客云云，不过是个遮掩的由头，实则……”

嘉平笑而不语。

卫承嬴一怔，随即也是笑了。

他慢慢回味着个中字句，在齿间咀嚼一般，而后缓缓抬眸：“强夺民女？”

他轻轻一哂，前倾身子，手臂闲闲搭在膝上，“本皇子倒不知，何以就让姑娘误会至此了。不过，姑娘这番话倒真是提醒了我。我尚未娶妻，本朝选皇妃也向来不大看重门第，唯贤唯德而已。我观姑娘谈吐机敏、胆识过人，样貌也合我眼缘。若姑娘愿意，待此事了结，我便向父皇讨一旨赐婚，如何？”

嘉平唇边的笑意一点一点垮下。

“……？”

不是吧，来真的啊！

谢嘉熠的拳头悄悄蓄上了力，一面惊，一面又莫名得意。哼，果然跟他想的一点不差，这人就是图色，冲他阿姐来的！

当即义正词严地开口：“殿下这话好生无礼！我阿姐何等清白人家女儿，婚姻大事亦讲的是父母之命、媒妁之言，哪有这般当街瞧上一眼，便要人去做皇妃的道理？这、这也忒——”

“孟！”

嘉平一把捂住谢嘉熠不知要吐出什么惊人之语的嘴，转头对卫承嬴道，“小女姓孟。”

“孟？”

卫承嬴眉梢微挑，眼风从嘉平面上掠过，斜斜扫向嘴被捂得死紧、正呜呜挣扎的谢嘉熠，“你也姓孟？”

“我……”

谢嘉熠大为震惊。

一边是列祖列宗在上，一边是亲姐几乎杀人的眼色，两厢夹击之下，他艰难地咽了口唾沫，磕磕绊绊道：“应、应该姓罢。”

怪人。两个怪人。

阿姐到底在搞什么名堂！他怎么忽然间既听不懂，也看不懂了！

卫承嬴道：“本皇子久不在京中走动，于朝中之事知之甚少，只依稀记得国子监祭酒孟昶孟老先生，你们可是这一家的？”

嘉平打定主意信口胡诌编到底，再探他一探。

但还未开口，九皇子殿下着重提点一句了：“刺客既能混迹入城，必是有人接应。为了日后少些牵累，本皇子问的这些，姑娘务必据实相告。”

嘉平明白，就是说今日若有一字虚言，往后但凡叫他查出来，那这谎话底下藏着什么心思便由着他来揣度了。

嘉平眉眼弯弯，浑似不解世事的小女儿情态，“殿下办事认真，为着满城百姓尽心竭力，小女着实钦佩。小女与孟大人呢，确然沾着些亲，不过远房旁支，素日并不大走动的。”

“是么？”卫承嬴道，“既如此，姑娘家中几口人，都作何营生？”

“不算家仆的话，统共五口人。家父行医，祖父呢……不过是个教书匠罢了。”

教书匠。

谢嘉熠听得瞠目结舌，眼睁睁看着自家阿姐脸不红心不跳地信口开河，可诓的却是皇子啊！他只觉后脖颈一阵阵发凉，冷汗涔涔。他不明白阿姐为何一副要寻死的架势，这般胡说八道，当真不会惹出祸事么？

“教书匠。”卫承嬴似笑非笑，“那令尊、令祖可真是有些本事。姑娘身上这件妆花缎，襟口领缘皆滚了三镶织金细边，莫说寻常富户，便是中等官宦人家也未必舍得。且又能与侯府千金结伴同游，可见交情也非泛泛啊。”

谢嘉熠：“……”

很好。真出事了。

嘉平心头也是一沉，低头扫过自己今日这一身行头，又朝门外的霜姿、晴雪看去。

霜姿、晴雪一副大难临头的模样，沉重地点了点头。

偌大的谢家，统共就这么一位姑娘。孟汝芸持家素来精细，事事俭省，却总要匀出一笔钱来给闺女添衣裳、添妆奁，但凡能拣最好的，绝不肯将就。想女儿家出门在外，不叫人看轻了去，她这做母亲的脸上也有光彩。

嘉平哪里晓得这些。

真是吃了“衣来伸手、饭来张口”的亏。

但没关系，她嫣然一笑，“殿下有所不知，家父别的本事没有，单这一手医术有些微末虚名。先前安阳侯身子偶感违和，便是差人请了家父过府诊治的。侯府上下最是宽仁厚道，出手又阔绰，寻常看诊之外总还额外赏些银钱。至于小女身上这衣裳料子么，也是侯府四小姐赠予的。”

卫承嬴淡淡应了一声：“哦？这样啊。”

“是，正是这样。”嘉平连连点头，趁热打铁，“殿下明鉴，小女当真是良民，再安分不过的良民，跟那行刺的歹人一丁点儿瓜葛也没有。小女尚在闺阁之中，久不归家，传扬出去，外头嚼舌根的还不知要编排成什么样子呢。殿下若没有旁的要问，小女就先告退了。”

说罢，抓住谢嘉熠的胳膊，转身便要溜之大吉。

“站住。”

嘉平两眼一黑，硬生生刹住步子。

“最后一个问题。”

卫承嬴起身，一步一步，朝她走来。

谢嘉熠如临大敌，赶忙拦在前头，“殿、殿下，有道是君子动口不动手，强扭的瓜不甜，您、您要做什么？！”

卫承嬴没理会他。

淡薄的日光自窗棂间斜斜漏进，落在他肩头，将清隽的身形勾勒出一道浅淡的金边。一双眼睛灼灼有神，压得人不敢直视。

他在嘉平面前站定，微微垂眸，珍而重之地描摹过这张还稍显青稚的面庞，是那样熟悉，却又隔了太久太久的年月，存留于记忆深处的。

“姑娘与我素未谋面，我乔装改

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