天擦黑时。

楼怀仁换了身干练的玄色窄袖劲装，头发拢起，拿一根素银簪子别住。抹额被夏易水扯歪后又捋平了，黑金缎面上留着一道折痕，她对着铜镜照了照，觉得碍眼，索性不戴了。腰间玄殷剑照挂，软剑缠回腰里，靴子蹬紧，又往怀里揣了两锭银子一袋碎铜板。

推窗。西配院墙根下蹲着两个侍剑弟子，正往石缝里塞驱虫的艾草，见她翻窗出来，吓得手里艾草掉了一地。楼怀仁冲他们比了个噤声的手势，足尖在墙头碎瓷片上一点，人已经落到院墙外头去了。

后山老松坡在思过崖西面半里，坡上生着十几株三人合抱的老黑松，枝干虬曲如，树皮皴裂，松针积了厚厚一层，踩上去软中带韧。坡顶有块天然的石台，被历代弟子磨得光溜，是为观星所备，晴夜时能望见天穹正中紫微星斗，往东则是太玄山主峰的剪影，银白的月亮正从峰背后往上爬。

楼怀仁到时，石台上空荡荡的。

她绕着石台走了两圈，靴尖踢了踢松针堆，底下压着几颗去年的松果，被她踢得骨碌碌滚下坡去。坡下竹林里夜鸟扑棱棱振翅，远处膳堂方向传来晚钟的余韵，一声一声。她往石台上一坐，手肘撑在膝头，凤眼盯着坡下通往竹林的小径。

程素素最先该来。她惯常穿橘红汗巾，夜里远远便能瞧见一点暖色，比萤火虫还亮。沈昭走路没正形，脚后跟先着地，一路踢踢踏踏，隔着半里地都能听见。孟青步子轻快，周淮最没声息，可两人凑在一处时，孟青爱说话，声音细细碎碎跟松鼠嗑松子似的。

楼怀仁等了半个时辰。

月亮从峰顶爬到中天，松针上凝了露水，浸得她后颈发凉，她换了个姿势，两腿伸直，脊背抵着身后最粗的老松，双手枕在脑后。

又等了半个时辰。

坡下小径始终无人。膳堂晚钟早歇了，各院灯火也次第灭下去，太玄山渐渐沉入一片幽黑的静。唯有主峰方向亮着几点星火，是值夜弟子的灯笼在回廊间游移，光点慢慢悠悠。

楼怀仁吐出嘴里叼着的松针。

“好嘛。”

她又不是傻子，这半晌不来人，总得有个缘由。沈昭胆小，程素素贪嘴，孟青耳根软，周淮闷葫芦，四个人里头没一个敢放她鸽子的。唯一能让这四人齐齐失约的，只有一个人。

夏易水。

膳堂门口那一出，夏易水端着一碗凉透的素面堵她，把她们几个人说什么、去哪、几时走都听了个干净。楼怀仁当时只当她是要拦自己，如今想来，拦一个不如拦四个。她夏易水是楼观海门下大弟子，代师授艺，对底下师弟师妹们有的是法子。随便寻个由头把程素素叫去西配院听训，把沈昭支到执事堂帮忙搬礼单，把孟青和周淮分派去库房清点大选用的兵刃，四个人一分散，谁还来得了？

楼怀仁后槽牙又咬紧了。

她气了一阵，又觉得光坐在这儿生气太蠢。下山的话已经放出去了，人也已经站在这老松坡上了，回去闷头睡觉算什么本事。程素素她们来不了便来不了，蕲州城又没长腿，不会跑。

她站起来，拍了拍衣摆上沾的松针。

老松坡往东是回主峰的路，往西是一条窄窄的羊肠小径，贴着崖壁蜿蜒而下，过一线天、碎石涧，再穿过半山腰野栗子林，便能绕到太玄山官道的半山亭。这条路窄且险，平日里少有人走，巡山的弟子两日才走一趟，今夜当值的必定还在主峰南面巡逻，西面这一带空得很。

楼怀仁将腰间软剑紧了紧，玄殷剑在左胯拍了两下，确认卡扣牢靠。她深吸一口气，丹田内劲一提，足下生风，整个人化作一道玄色残影，贴着崖壁小径掠了出去。

轻功是承天剑派弟子的必修课，楼怀仁在这一道上下的功夫比剑法还多。九岁那年她便能从思过崖顶一气掠到山门牌坊，中间只在两处石壁上借力，满派上下无人不服。此刻夜色浓稠，月亮被薄云遮了大半，山间只剩松涛与瀑声，她足尖点在青苔覆盖的石棱上，每一步都踏在稍平处，有时一步跨出两丈远，衣袍被劲风灌满。

一线天是两面崖壁夹出的一道窄缝，宽不足三尺，底部全是碎石，踩上去哗啦响。楼怀仁懒得绕，直接踩着崖壁左侧凸出的岩棱往上掠，身子贴壁而行，出缝时旋身一纵，落在碎石涧对面的老栗子树干上。树干被她踩得微微一弯，她借力弹起，又落回地面，几个起落间已经穿过野栗子林，官道半山亭的轮廓出现在前方月色里。

半山亭里空无一人。亭柱上挂着的风灯亮着，火光昏黄，照出亭中石桌上一只缺了口的粗瓷碗，碗底还有半碗凉茶。

楼怀仁在亭子里歇了片刻，怀里摸出块干饼啃了两口。夜风从官道方向灌进来，比山巅暖和些，带着松脂与泥土的潮气。她三两口吃完饼，拍掉碎屑，仰头望向来路。太玄山巍峨耸立，主峰在夜色里只剩一个黑影，峰顶隐约有灯火闪动。

她收回目光，转身朝官道走去。

蕲州城在太玄山东南五十里，沿官道走是绕远的，她打算抄山民采药的小径，从青石坳斜插下去，过响水溪，穿白茅坡，再走十来里碎石路便能看见蕲州城的南门灯火。这条路她走过七八回，闭着眼也摸得到。

夜风越来越暖。太玄山巅的春寒被地势甩在身后，越往下走，空气里越能闻见草木抽芽的鲜气。官道两侧的野桃树开了大半，花瓣被夜风卷着落在她肩头，她嫌烦，抬手掸了掸，继续往下掠。

青石坳是一片裸露的岩坡，月光斜照下来，石面泛着冷白光。楼怀仁在这里放慢了步子，脚下踩着碎石滑行，碎石顺着坡面哗啦啦往下淌，她身子后仰，膝盖微屈，借着碎石下滑的力道一路向下。

响水溪横在坳底，水声在夜里格外响亮，湍急的溪流撞在溪中乱石上，溅起半尺高的白浪。楼怀仁踩着溪中的几块大石纵跃而过，落脚时靴底在湿滑的石面上打了个趔趄，她腰身一拧，硬生生稳住了身形，溅起的水花打湿了裤脚。

过了溪，地势渐平。

白茅坡是一片连绵起伏的丘陵，坡上生满白茅草，新叶尚未长成，去年的枯草还立着，被月光一照，银白一片。楼怀仁在白茅丛中穿行，草叶刮过衣摆，窸窸窣窣响成一片。她走得快，白茅坡的尽头是一片矮松林，穿过林子便是碎石路了。

碎石路是蕲州城郊山民踩出来的便道，宽不过三尺，两旁长着刺藤与野月季，露水重。楼怀仁走得烦了，索性提气纵身，踩着路旁的矮树冠往前掠。树冠上视野开阔些，能望见远处平原上渐次铺开的灯火，那是蕲州城的外郭，南门方向灯火最盛，光晕把半边天穹映得泛着橘红。

从太玄山巅到蕲州南门，官道是五十里，楼怀仁抄的小径约莫四十里出头。她这一路轻功时快时慢，快时如鹰隼掠地，慢时也胜过奔马，拢共用了小半个时辰。月亮从太玄山那面爬到中天，又往西偏了一截，她落在蕲州南门外官道旁的柳树下时，城门闭着，城楼上挂着两盏气死风灯，守门的老卒抱着长矛靠在门洞里打瞌睡，鼾声隔着护城河都听得见。

楼怀仁在柳树下站定，抬手理了理被夜风吹散的鬓发，又低头看了看衣摆裤脚，湿了半截，沾着草屑与泥点。她也不在意，靠着柳树干歇了口气。

城门要寅时末才开，还有将近一个时辰。她可不想在城门外傻站着吹冷风。南门东侧有一条巷子，巷口有家不起眼的客栈，幌子破了半边，写着“悦来”两个字，楼下卖胡辣汤与羊肉饼，楼上是几间客房，被褥虽不干净，胜在便宜，掌柜与她还算熟络。

楼怀仁朝悦来客栈走去。

巷子窄。

客栈门板半掩着，里头透出昏黄的烛火。她推门进去，柜台后打瞌睡的掌柜被门响惊得抬起头，眯着眼看了半晌，认出她来，赶紧从柜台后绕出来。

“楼公子，有些日子没来了。”掌柜压着嗓门，怕吵醒楼上住客，“还是老样子？”

楼怀仁在靠墙的长凳上坐下来，后背抵着板壁，两条长腿伸直了交叠着，靴尖微微晃。她朝掌柜点了点头，怀里摸出几枚铜板排在桌上，“一碗汤，两张饼。再要间房，靠里那间。”

掌柜应了一声，转身去灶间忙活。不多时端来一大碗胡辣汤，汤色浓稠，浮着羊肉丁与面筋块，辣香扑鼻，两张羊肉饼烙得两面金黄，边缘微焦，用粗纸托着搁在她面前。

楼怀仁掰了饼泡进汤里，埋头吃了半晌，汤碗见了底，饼也只剩小半张捏在手里。她拿饼角在碗沿上蹭了蹭最后一点汤渍，正往嘴里送，余光里晃见柜台那边人影未动。掌柜的就杵在柜台后头，一只手搭在账本上，指头无意识地摩挲着纸页边角，目光落在她这处，嘴唇翕动了两回。

饼角塞进嘴里，嚼了两下，楼思齐腮帮子一偏，斜眼

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