贾府虽已败落，葱市口小院也不过几间屋子，然而贾母仙逝的消息传开，京中贾氏族人，以及从前府中旧管事、老仆妇、小厮丫头，竟陆续都来了。也有些不过曾受过老太太一碗饭、一件旧衣、一句宽话的街坊穷亲，听了消息，也寻路赶来。

众人都知道贾母身后并无多少遗物，更没有从前那等排场可支应，便你出几两几吊，我拿半匹布，他寻一副杠木，她送几包香烛，零碎凑在一处。林之孝亲自去看木料，贾芸奔走议价，终究替贾母置了一口厚重端正的棺木。虽算不得豪华，却木纹润泽，收拾得十分洁净。

入殓那日，鸳鸯替贾母理好衣襟，又将她平日用惯的一块旧帕子放在袖中。她想了想，终究没有再添旁物，只低声道：“老太太说过，一切从简。我不敢违了。”

宝玉在旁跪着，头垂得极低。宝钗扶着紫鹃，紫鹃手里紧紧攥着给黛玉备下的香袋。

入殓之后，贾母灵柩移往铁槛寺停放七日。黛玉灵柩原本便暂厝寺中，如今一老一少两口灵柩相邻停放，倒像是贾母临终所愿，亲自来接外孙女南归一般。

这七日里，前来凭吊的人竟不断。只是来的人，与从前贾府盛时大不相同。昔日门前车马相接的王侯公卿、朝中显宦，并不多见；来的多是布衣荆钗、老仆旧役、街坊乡邻。有人拄着拐杖来，跪下磕了几个头，说当年荒年老太太曾叫人舍过米；有人抱着孩子来，说祖母从前在荣府当过差，临终还念着老太太的恩；也有几个老仆妇哭得几乎站不住，只说：“老太太是好人，好人不该见这般冷清。”

可这冷清里，又有一种说不出的热闹。没有鼓吹排场，没有满堂官客，只有一炷炷香，一声声哭，一双双粗糙的手，在灵前合了又合。

鸳鸯守在灵旁，看着这些人来来去去，心里说不出是悲是慰。她从前在荣国府时，见惯了锦衣华盖、珠翠满堂，只当那才是体面。如今到了这步田地，才知道老太太一生真正留下的，原不是箱笼里的金银，也不是门外的车马，而是这些平常人眼里落下来的泪。

夜深时，香烟渐淡。鸳鸯跪在灵前，又添了一炷香。她望着棺木，轻声道：“老太太，您看见没有？他们都还记得您。”说罢，她伏下身去，额头抵在冰冷的砖地上，久久没有起来。

一路安稳，经月余，贾母与黛玉两副灵柩缓缓抵了金陵渡口。贾珍、贾琏、贾蓉三家人，早一日便候在江边，素衣缟素，静静迎灵。昔日赫赫扬扬的贾府后裔，如今布衣素履，立在江风岸畔，满目萧疏，再无半分世家气焰。

待灵柩上岸，众人小心扶护，先安奉入贾家祠堂之内。祠堂破旧，今日再度燃起香烛，竟是为送别贾府最后一位太君。贾珍望着黑漆棺木，再也隐忍不住，俯身抚棺放声大哭。贾琏立在一旁，亦是泪落不止，哽咽难言。

世人皆知贾珍、贾蓉父子往日纨绔放荡、奢靡荒唐，一身劣迹累累，败坏家风。可二人自小长在老太太眼跟前，贾母素来宽慈包容、体恤纵容，从未苛责逼迫，待他们真心疼爱、处处周全。这份祖孙恩情，从来真切厚重，半点不假。

此刻尘埃落定、家业倾覆，贾珍身为贾氏族长，回首半生荒唐妄为、治家无方，一步步拖得宁荣两府土崩瓦解、族人飘零离散，心中愧疚滔天。他一生争奢逐欲、肆意妄为，误了家门、毁了宗族，临到末路，竟只能亲手为贾家老太太送终安葬，做这最后一桩尽孝之事。思及半生罪孽、一世辜负，悲恸、愧疚、悔恨缠作一团，哭得几乎站立不住。贾琏等无不黯然垂泪。

众人守灵数日，择定吉日，谨遵贾母遗命，将她灵柩送入贾家祖茔，与先祖贾代善合葬一处。一生荣华、半生风雨，堂堂荣国府老太君，终归于故土长眠，了结一世浮沉荣辱。

贾母安葬既毕，贾珍便安排留守与送行诸事。命贾蓉夫妇留守照看，其余众人不敢耽搁，依旧赁了船只，恭送黛玉灵柩前往扬州。一路轻舟顺水，不多时便抵扬州林家祖茔。众人依照礼数，将黛玉灵柩稳妥下葬，安于生母贾敏坟茔之下。

潇湘黛玉，一世才情、一生清傲，半生漂泊、满腹相思，历经大观园悲欢、人世离合、病骨流离，终得归根故土，伴父母长眠于林家祖茔。世间再无绛珠泣泪，只剩青冢寂寂、草木萋萋，安然度得岁岁春秋。一代风华才女，就此尘埃落定。

葬事既毕，众人各自安顿。紫鹃守着黛玉新坟，迟迟不肯离去。一来她半生伴在黛玉身侧，主仆情深、心意相依，如今姑娘长眠于此，她实在不忍远去，只想就近相守，时时探望祭扫；二有平儿在金陵，与紫鹃是多年旧识，难得乱世飘零得以重逢，再三苦劝挽留，言道金陵故人尚存、生计安稳，远胜孤身漂泊回京。紫鹃思忖再三，终究应允，就此留在金陵，由贾珍、贾琏一众就近照拂，安稳度日，不时就近往扬州黛玉坟前，不负半生主仆情分。

诸事妥当，再无牵绊。贾芸此番南下，全程护送两棺归葬，谨遵贾母遗命、不负所托，心中悬着的一块大石终于落地。他不敢耽搁，便与岳丈林之孝一同辞别金陵众人，带着鸳鸯启程返京。

袭人听闻鸳鸯归来，心中了然，立刻将她接到文华斋中。堂中无人，只剩姐妹二人相对静坐。袭人这才将老太太临终前的百般托付细细道来：贾母早已料到身后诸事，忧心鸳鸯刚烈孤直、无依无靠，恐她孤身入世遭人欺凌、流落无归，早已暗中将她余生归宿托付给自己。

言至深处，袭人也不再隐瞒，将自己与江玉韬当年为避忠顺王府之祸、假做夫妻、掩人耳目、隐忍多年的全部原委，一五一十尽数告知鸳鸯。

鸳鸯听罢，如梦初醒，怔怔良久。从前诸多疑惑，此刻尽数通透。她这才深知，老太太一生慈爱通透，临去之前尚且步步为她筹谋、万般周全，不肯让她半分受屈、一世飘零。一时间感念老太太数十年抚育疼惜、临终托付的深情厚谊，又感念袭人不顾隐秘、坦诚相待、念及旧情、倾力收留的姐妹恩义，眼底潮热，心中百感交集。

自此，鸳鸯便安心留在文华斋安居落脚。她素来心性聪慧、沉稳干练、心思缜密，绝非寻常闺阁仆婢可比。不过旬月，便看透书画古董营生的门道，摸清掌眼、待客、打理铺面的各项诀窍，经营调度有条不紊。有她尽心辅佐江玉韬打理铺面内外，文华斋的生意愈发稳妥兴旺，声名日渐醇厚。

袭人亦是两头周全、分寸得当。一面时常去往紫檀堡，帮宝钗料理家事、照看宝玉起居，照拂旧主安稳度日；一面把文华斋家中内务打理得井井有条。众人各安其位、乱世飘零之人各自落地生根。

再说葱市口那处宅子，原是圣上体恤贾母之恩典。贾母既已仙逝，房屋终须缴还内务府。幸得鸳鸯已投了袭人处，李贵、孙嫂各归本家，紫鹃留于南边。李纨则携贾兰并丫鬟银杏，回至母家。日后贾兰长成，不负母望，竟中了进士。然李纨未及享得几年清福，便染疾而终。此为后话，不表。

老太太过世后，宝玉终日郁郁寡欢。冬去春来，春去秋来，日子一日日这般过去。这日宝玉用过晚饭，独自从紫檀堡出来，月华如洗，原也不知要往哪里去。信步走了一程，郊外远处树影如墨，天地间静得只听得见脚下簌簌之声。

他立住片刻，正欲转身回去，忽听前头有人笑道：“走了这许多年，公子还认得路么？”

宝玉心中一动，抬眼看时，只见面前站着两个人：一个癞头跣足，一个跛足蓬头。衣衫褴褛，神色却与多年前一般无二。宝玉怔了半晌，方上前一揖，道：“二位师父。”

那道人笑

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】