话说王善保家一径来至王夫人上房，如此这般，加叶添枝地回禀了。王夫人又惊又怒，立时来到凤姐屋里，痛责她遗此丑祸。凤姐百般分说，怎奈王夫人正气恼之际，更有那王善保家的在旁煽风点火，终究议定一条计策：趁夜深人静，锁了园门，细细抄检一回。凤姐心下虽深不以为然，却也无奈，只得于晚膳后，领着王善保家的、周瑞家的等一干心腹陪房，命人将园门掩了，先从上夜婆子住处搜起。

到了怡红院中，袭人等早顺顺从从开了箱匣，任其检视。及至晴雯箱笼，袭人正要欲代其打开，却见晴雯挽着头发闯进来，豁啷一声，将箱子掀开，两手提着底子，朝天往地下尽情一倒”，所有之物尽数倾出，其性烈如火，凛然不可犯。凤姐在一旁冷眼瞧着，见晴雯这般“豁啷”一声倾箱倒箧，将那王善保家的臊得满脸紫胀，心里不由得暗喝一声彩：“好个爆炭似的丫头！倒替我将这起没眼色、专会挑唆生事的老货，狠狠噎了一回！”

可这称快的念头才起，午后景象便蓦地撞上心头。在王夫人屋里，那王善保家的正是当着众人，拿晴雯作筏子，说什么“仗着模样儿比别人标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮的像个西施的样子，在人跟前能说惯道，掐尖要强”。话说得阴毒，字字都戳在王夫人厌恨“轻狂”的痛处。惹得夫人立即派人将晴雯叫来，不巧晴雯正在生病，王夫人一见她钗弛鬓松，衫垂带褪模样，不觉勾起心头之火，骂了晴雯一回，自己见太太盛怒，王善保家的又在，她是邢夫人的耳目，常调唆邢夫人生事，纵有千百样言辞，那刻也不敢为晴雯辩解半分。此时凤姐看着晴雯那毫无惧色、清亮灼人的眸子，一颗心却渐渐沉了下去。她这番烈性，却也将她自己置于万千明枪暗箭之下。落在王夫人耳中，便是坐实了“跋扈”二字；落在那些素日嫉恨她的婆子眼里，更是添了十倍告状的由头。凤姐惯会权衡利弊，此刻已看得分明：这气性，在这府里，终究是太容易折了。

潇湘馆内，凤姐素知黛玉心思重，身子又怯弱，忙先软语安抚，只略看了看紫鹃之物便罢，小心回护，情分自与别处不同。秋爽斋里，探春早已得了消息，命众丫鬟秉烛开门而待。她冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。”只许搜检自家箱柜，断不容翻查丫鬟。又指着凤姐，将“抄检”一事指桑骂槐，厉声痛斥了一番。那王善保家的昏聩懵懂，竟未听出话里锋芒直指邢夫人与自己，临走还不知深浅地在将探春衣襟撩了一下，凤姐连忙阻止，已是晚了，已被探春“啪”的一声，一掌打在脸上，厉声叱道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！”

探春更痛心疾首道：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。这可是古人说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！”言罢，不觉落下泪来。此言真是字字泣血，满腔悲凉。

探春这般悲愤，悲的合情，愤得有理。此番“抄检大观园”，细细想来，桩桩件件，无不透着末世荒唐、纲常尽毁。昔日国公府门禁森严，闺阁清净如琉璃，如今门禁竟如虚设，任外男私相潜入；闺阁重地，大丫鬟敢约期行秽，遗下那等不堪之物于山石之间。长房夫人邢氏，不为整肃家风，反怀私心嫌隙，竟将这等丑祸当作利器；那起昏聩刁奴，趁机煽风点火，终致深更半夜，如狼似虎直闯诸位千金绣房，翻箱倒柜，形同缉盗。此等行径，休说诗书旧族，便是寻常体面人家，也断无此理。

这一行人到了蓼风轩，竟从丫鬟入画箱中寻出一包男人鞋袜并些金银锞子，系其兄所寄。惜春年幼心孤，生怕沾染，反立逼凤姐将服侍她多年的入画带走，道：“嫂子别饶他。”其性情之冷僻决绝，于此毕现。

及至迎春的缀锦楼。谁知那王善保家的翻检自家外孙女司棋箱笼时，竟抖出一双男子的锦带袜并缎鞋，更有一个大红双喜笺帖，上写私约之语，那肇祸的绣春囊亦赫然在内。王善保家的只觉“现世现报”，脸上红一阵白一阵，恨不得寻个地缝钻入。司棋却只垂首默然，并无惧愧之色。这一番兴师动众的抄检，最终竟在首事者至亲身上人赃俱获，实乃绝大讥讽。凤姐冷眼旁观，心中称愿，众人无不掩口讪笑。至此，“惑奸谗抄检大观园”这出闹剧，虽以司棋被拘、王善保媳妇自取其辱而收场，然经此一夜，大观园内月光惨淡，花影萎顿，惊惶疑惧之气，已悄然弥漫，再难消散。

抄查完毕，凤姐回来安歇，不想夜里起来几次，下面淋血不止。次日起来发晕，遂不能支。

次日清晨，宝钗至母亲薛姨妈处问安，宝钗将昨夜抄检之事说了，薛姨妈听得叹息连连。宝钗道：“园中各屋皆被搜检，独蘅芜苑未入。府上待我们以客礼，自然不便查问。然众人皆过此一关，唯我置身事外，这‘清白’二字，反倒落了形迹，再住着也无意味了。”

她言语平和，却字字清醒，“再者，自前番姨母命我暂助三妹妹理家以来，所见所闻，无非是各房掣肘，旧例难行。我们终究是客，眼见主人家如此，再居其间，实为不智。”薛姨妈点头称是：“我的儿，你想得周全。咱们原为亲戚情分住着，如今既生了这等尴尬，搬回来最好，彼此清净。只是云姑娘若随你搬过来，老太太那边便说不过去。”宝钗微微一顿，“依我看，稻香村地方宽阔，李纨大嫂素日又最是慈厚稳妥，琴儿、绮儿、纹儿几个也在彼处同住。不如让云丫头暂移过去，既全了咱们的礼，她也多伴伴，更为便宜。”

薛姨妈闻言道“既如此，便先去与你珠大嫂子细细商量，诸事安排停当了再动，方不显得仓促。”从薛姨妈处出来，宝钗先打发丫头去秋爽斋和蘅芜苑，请探春、湘云往稻香村来，自己则携了随身丫鬟，先一步往李纨院里去。

当日一早，惜春因昨夜抄检出丫鬟入画箱中藏有她哥哥私下寄存物件，便命人请尤氏过来，执意要她将入画带走。尤氏见入画跪地哭泣，又念及她服侍惜春多年，细心妥帖，所犯之事也非大恶，便与惜春的奶娘一同婉言相劝。谁料惜春年岁虽小，心性却极冷极硬，任凭旁人如何劝说，竟丝毫不为所动。说到激切处，她连宁国府那边许多不堪的旧事也一道揭了出来，言语如刀，掷地有声。尤氏被她噎得心中暗恼，却碍于身份体面，不便当真与惜春争执，只得赌气吩咐婆子：“既如此，便把人带出去罢！”

再说尤氏从惜春那里出来，心绪烦乱，本欲往上房寻王夫人说话。随行的老嬷嬷却悄悄拉住她袖子，低声道：“奶奶且慢往那边去。方才甄家来了几个人，神色慌促，还抬进来几箱东西掩在屋里，只怕……是有什么瞒人的事。”尤氏闻言，脚步一顿，想起昨日隐约听贾珍提过一耳朵，喃喃道：“是了，昨日老爷说，甄家坏了事，现今已被抄没……”话音渐低，她便不再往前，转身默默往李纨处去了。

宝钗刚进稻香村院门，正撞见尤氏也在，宝钗便从容落座，款款说道：“家母近日身子不爽利，府中又无人照拂，我想着搬出去伴她几日，也好晨昏伺候。”昨夜才经抄检之祸，今日便急着迁出，这番用意，已是尽在不言中。尤氏与李纨对视一眼，各自心照不宣，唇边掠过一丝浅笑。宝钗又转向李纨道：“云丫头素日与我一处住惯了，我这一走，劳烦大嫂子暂且收留，让她搬来稻香村同住几日。”话刚落音，便见探春、湘云联袂而至。

宝钗遂将搬离的缘由又说了一遍，探春听罢，爽利点头：“很好。便是姨妈大安了，你不回来，也是正理。”尤氏在旁笑道：“这话就见外了，哪有咱们撵亲戚走的道理。”探春闻言，嘴角勾起一抹冷峭的笑，声音里带着几分未散的怒气：“与其等日后有人存了撵人的心思，闹得难看，不如我今日先撵了。咱们原是一脉的亲骨肉，如今倒成了乌眼鸡一般，恨不得你吞了我，我吃了你！”

众人皆知她还在为昨夜抄检之事愤懑，更晓得话中所指是邢夫人那边，一时都敛了声息。湘云站在一旁，听着宝钗要走，心里早已五味杂陈。她本也是寄人篱下，自然懂宝钗的难处；再看这府里如今乱象丛生，亲骨肉反目成仇，一时只觉满心失落，更添几分身不由己的无奈。

到了晌午，贾母处传饭，尤氏、宝琴在陪着贾母闲话。贾母念着探春，便命琥珀去叫她过来一同用饭。一时摆上饭来，各色菜蔬虽还精致，却比往日少了些丰盛气象。小丫头给尤氏盛了一碗白粳米饭，尤氏刚拿起筷子，贾母瞥见，便问鸳鸯：“今日怎么给尤氏吃粳米？鸳鸯闻言答道：“如今厨房里已是可着头做帽子，要一点富裕也不能了。”贾母听罢，眉头微微一蹙，王夫人忙道：“这两年旱涝不定，细米就更艰难了。”贾母遂用了一句：“巧妇难为无米之炊。”的笑话遮掩了过去。

饭后尤氏陪贾母说话取笑一阵才回东府。那宁国府中，近日也别有一番景象。自居丧以来，贾珍不得游玩，渐觉无聊，便生出个破闷的法子，以习射为名，邀集了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射。头几日还当真拉弓赌彩，不几日便渐次以歇臂养力为由，晚间或抹抹骨牌，赌个酒东而已，再后来，竟至公然开局，夜赌起来。贾珍自为局主，薛蟠、邢德全等一干纨绔与子弟，并许多趋奉陪客的豪奴，皆聚于此，一时呼幺喝六，耍钱吃酒，无所不至，将个国公府第，闹得乌烟瘴气，如市井赌坊一般。

当晚，贾母命鸳鸯将贾政与王夫人唤至上房。屋内只点着一盏明角灯，光影昏黄，将三人的影子长长地投在壁上。贾母端坐炕上，命二人坐下，鸳鸯会意，悄声掩了门，自搬了个小杌子坐在廊下守着。

一时无话，只闻得西洋座钟的滴答声响。贾母也不寒暄，目光沉沉地望着贾政，开口道：“你且把金陵甄府的事，从头至尾，细细说与我听。朝廷动这样大的干戈，是以什么名目？”贾政欠了欠身，声音压得极低：“回老太太，明面上的罪名，是‘亏空官银，侵挪公帑’。”贾母闻言，眉头微蹙：“这倒是旧账了。当年先帝南巡，四次驻跸他家，那银子花得如同淌海水一般，后来亏空得实在遮不住，莫说是薛家，便是咱们府上，难道没暗地里帮着填补过？怎么陈年的旧稻谷，如今又翻出来晾晒？”“母亲明鉴，”贾政的声音更沉了几分，“旧账或许有之，但此番，只怕是新累的亏空。甄家在金陵，排场素来极大，起居用度奢靡无度，送往迎来更是……况且，谁人不知江南织造、盐务是皇家的差事，往来皆是天潢贵胄、部院大员，哪一处应酬疏忽得起？年深日久，便是金山银海，也难免掏空了。”贾母叹了口气，目光望向窗外沉沉的夜色：“各地州府，钱粮上有短缺挪移，也是常情。先帝仁厚，多半是睁一只眼闭一只眼的。”

贾政向前倾身，语气里带上了不容错辨的凝重：“今上却最恶官员奢靡亏空。儿子听闻，已下严旨，要全面清理天下钱粮，除却西北用兵的省份，其余若有亏空，必须限期如数补足，逾期严惩不贷。”他略顿了一顿，喉头滚动，声音几乎微不可闻，“更有一层……听闻查抄的谕旨里，特意指明，要将甄家历年与先帝爷往来的奏章、书信，悉数封存，解送进京，一片纸也不许遗漏。”屋内霎时静极。贾母垂下眼帘，仿佛自语般低声道：“这般看来……皇上心里，终究还是搁着当年立储的旧事啊。”

王夫人见贾母神色凝重，沉吟不语，便轻轻接过了话头，将声音放得又柔又缓：“今日午后，甄家确是来了几个心腹的家人，神色慌促，抬进来几箱东西，封得严严实实。他们说，是早年咱们府上修盖省亲别院时，提走了存在甄府的五万两银子，剩下如今原封奉还。媳妇看那光景，倒像是甄家预先得了风声，赶在抄家前，紧着将这一些送出来。”贾母倏地抬眼，目光如电：“来的人，可是甄府在册的家生子奴才？”王夫人忙摇头：“媳妇细细问过，都不是。若是逃奴，便是天大的干系了。媳妇已重重赏了他们盘缠，打发他们从后门悄悄出去了。”贾母听了，这才缓缓颔首，浑身的力道仿佛骤然松了，显出一丝深重的疲惫。她向后靠在锦垫上，阖了眼，半晌才挥了挥手，声音里透着无尽的倦意：“我知道了。你们且下去罢。这些事……容我慢慢地想一想。”

贾政与王夫人不敢多言，起身肃礼，悄步退了出去。鸳鸯这才轻轻推门进来，只见贾母独自坐在一片昏黄的光晕里，一动不动。

抄检大观园后，园中人心惶惶，诸般是非扰得人不得安宁。惜春本就性子清冷，不恋俗世繁华，经此一事，更觉红尘喧嚣。恰逢西山净月庵庵主静慈师太进城，来荣府走动。王夫人知惜春一向喜静，又常读佛经，便命嬷嬷引了静慈往藕香榭来相见。那静慈师太年纪虽轻，却生得眉目疏朗，举止从容，全无寻常来府那些尼姑的逢迎之态。惜春与她谈得投契，竟留坐了半日。自此，静慈每回进城，必来藕香榭探望。两人或谈佛理，或论经文，渐成方外知己。惜春于红尘扰攘之中，也算是寻得了一方清净。

次日是八月十四，因是孝家不得过十五，贾珍便在八月十四这晚，在会芳园丛绿堂中摆下酒席，与众子弟开怀赏月作乐。三更时分，忽听得那边墙下有人长叹之声，众人皆毛发倒竖。贾珍厉声喝问，无人应答。紧接着，只闻一阵风声过墙，恍惚中竟见祠堂方向有门窗开阖之响，众人战栗不已。贾珍的酒早已吓醒了一半，勉强镇定，命人掌灯去看，却并无人迹，唯有月色凄清，松柏森森。便草草散了席。倒是尤氏有所感知，先人虽远，然气运相关，凡有吉凶者，必先示之，此处近先祖祠堂，那宁国公在天之灵，见后代门庭秽乱、子孙荒唐不羁光景，岂能安然？然心里虽如此想，嘴上却是不敢对贾珍说的。

荣府这边，八月十五之夜，贾母率众人在凸碧山庄赏月。虽铺设了团圆之宴，却因宝钗姊妹家去、李纨凤姐二人皆病，宝玉因晴雯病重意兴阑珊，席上便觉冷清了许多。贾母强打精神，命人吹笛助兴，那笛声从桂花荫里悠悠传来，贾母年老带酒之人，听此声音，不免有触于心，又想起几代交好的甄家此时遭了难，不觉堕下泪来；众人一时之间，也俱生凄凉寂历之意。

且说宝玉那日应了贾芸所托，便将此事放在心上。他知凤姐如今病着，诸事懒怠，不如先寻平儿透个口风。这日见她独自在廊下吩咐小丫头熬药，便踱了过去。平儿见他来了，忙问何事。宝玉将贾芸所求之事，并他二人这些年彼此存心、如今贾芸在外已立住脚等情由，细细说了一遍。末了道：“我瞧着是件积德的好事。凤姐姐

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】