“我们不使用硬币。”

戴里克放慢语速，以便这个外来者能听清楚白银城的法则，

“食物、怪物的非凡特性、灵性材料，或者可以用于打造武器的金属，这些才是用来交换的东西。

如果你想换取物资，必须提供等价的生存资源。”

薇拉拎着深棕色的皮箱，点了点头。

“很合理的物物交换体系。那么，绝对不能去的地方呢？”

戴里克指了指，刚才走出来的那个方向。

“除了议事团的尖塔顶端，就是你刚才待过的圆塔底部。

那里关押着失控者，或者被严重污染的人。

没有首席或者长老允许，任何人不准靠近深处的牢房。”

视线顺着他指的方向看了看，夜风里似乎还残留着刚才那种让人极度不适的气息。

“既然是绝对的禁区，那里面关押的，应该不是普通的失控者吧？”

薇拉收回视线。

戴里克皱了一下眉头。

他不明白，这个女人为什么对地牢这么感兴趣。

但想到愚者先生关于“寻找出口契机”的启示，还是给出了回答：

“最深处，关着白银城曾经的一位探索小队队长。

他在一次外出探索中失去了所有队员，只有他一个人活着回来。

高层怀疑他受到了不可逆的污染或者灵性失控，就把他关了进去。”

“关了多久？”

“四十二年。”

薇拉停住脚步。

她转过身，看着戴里克的眼睛。

戴里克的视线没有躲避。

“四十二年。”薇拉重复了一遍这个数字。

解密学者的直觉，在脑海里快速梳理着逻辑。

“失控者通常会变成怪物，对周围进行无差别的破坏，或者是被灵性彻底撑爆。

一个处于失控状态的人，在地牢里安静地活了四十二年，没有死亡，也没有引起大规模的灾变。”

薇拉放缓声音，用探讨问题的口吻继续说道：

“你不觉得，这违背了关于‘失控’的常识吗？”

戴里克愣了一下。

在白银城的教育里，失控就是理智丧失，化为嗜血的畸变体。

他们通常活不长，要么被守卫击杀，要么在疯狂中自我毁灭。

四十二年的安静，确实不符合任何典籍上的描述。

“他可能……被首席用某种封印物压制住了。”

戴里克给出一个白银城内部，最常见的解释。

“如果封印物，能彻底压制一个随时会引爆的污染源四十多年，那你们完全可以把他当成一个安全的实验体来研究，而不是单纯地‘关押’。”

薇拉摇了摇头，

“当一个异常现象存在的时间，远远超过其合理寿命时，往往不是被压制了，而是它自己在选择‘蛰伏’。”

“你到底想说什么？”

戴里克的戒备心，再次提了起来。

薇拉看着他紧绷的肩膀，往旁边让开半步，拉开一点距离。

“我只是在做基本的风险评估。既然现在我要在你们的地盘上，寻找出去的线索，就得弄清楚，哪里存在可能导致我提前出局的地雷。”

她停顿了一下，

“既然这里存在连你们首席，都没能彻底搞清楚的‘蛰伏者’，而你……又恰好认识某位，能听到祈求的存在。”

薇拉将“存在”两个字咬得很准。

没有提起任何具体的神名，也没有提起塔罗会，但这足以让戴里克产生强烈的对号入座感。

“作为一个合格的引路人，在局势不明朗的情况下，最稳妥的做法是什么？

是切断不必要的联系。

不要让未知的人或者变数，轻易进入你们更核心的交流圈子。

如果那个蛰伏在圆塔底部的家伙，一直在等一个机会向外传递什么东西呢？

你在这个时候，如果有任何轻举妄动，可能连你背后的那位存在，也会觉得你过于鲁莽。”

戴里克的呼吸节奏变了。

没错，如果圆塔底部的那个前队长，真的是一个潜伏了四十二年的巨大隐患，那白银城现在就像是坐在一个火药桶上。

如果自己贸然行动，不仅会害了白银城，还可能惊扰到愚者先生。

保持静默，向愚者先生请求暂时的隔离，这才是最理智的选择。

“我知道该怎么做。”

戴里克的语气变得冷硬，他转过身，继续在前面带路，

“我会给你安排一个临时的住处。不要在夜晚四处走动。”

薇拉没有再跟进。

目的已经达到。

两人穿过几条安静的石板路，最终停在一栋边缘区域的两层石屋前。

……

几个小时后，贝克兰德。

明斯克街15号。

克莱恩坐在客厅的沙发上，手里拿着一份报纸，视线却并未在上面的新闻停留。

老乡失踪已经大半天了。

虽然在灰雾之上确认了她还活着，并且被白银城的高层接纳为某种“探索者”，但心里依然有种说不出的古怪感。

这女人被直接扔进了那个，连神都无法注视的地方，居然还能迅速站稳脚跟，忽悠得小太阳一愣一愣的。

正想着，一阵熟悉的祈求声在耳畔响起。

克莱恩放下报纸，逆走四步，进入灰雾之上。

他在青铜长桌顶端的高背椅上坐下，抬手触碰那颗闪烁的深红色星辰。

戴里克的身影在浓雾中浮现。

姿态比之前更加谨慎，语气里带着经过深思熟虑后的凝重。

“尊敬的愚者先生……”

戴里克的声音传来，

“关于那个，自称伊芙琳·温莎的外来者。

她察觉到白银城圆塔底部，某个长久存在的隐患……我认为目前的局势非常不明朗，白银城可能存在我无法理解的危险蛰伏。”

戴里克停顿了一下，似乎在组织语言：

“为了确保不会带来不可控的变数，我恳求您……在白银城的局势彻底明朗之前，不要让她接触到我们的聚会。我也会在接下来的行动中，保持绝对的静默和警惕。”

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