北平九月的雨下得缠人，不大不小，淅淅沥沥地下了三天。

旧总统府的屋顶换了新瓦不漏水，但院子里那棵老银杏的叶子被打落了一地，贴在地上湿漉漉的，踩上去没有声音。张定北坐在书房里，面前的桌上摊着两封信。一封是从奉天来的，杨景澄的笔迹，汇报了八月份各处的整改进度和财政状况。另一封是从鸭绿江前线来的，郭松龄亲笔，三页纸，写得密密麻麻，讲的是东线防区秋季换防的预案和对岸近期的活动频率。他看完了郭松龄的信，没有马上放下，翻回第一页又看了一遍。他把信搁在桌上，拿起杨景澄的那封又看了一遍，两封信并排放着，手指在桌面上叩了两下，然后起身走到门口喊了一声勤务兵。 "去把张辅廷请来。" 张辅廷来的时候身上还带着雨气，军装肩膀上一片深色的水渍。他在门口把帽子摘了，拍了两下才进来。 "大帅。" "坐。"张定北指了指对面的椅子，等他坐下来之后把郭维城的信推过去，"你看看这个。" 张辅廷接过来看了一遍。看到第二页的时候他的眉头微微动了一下，看完之后抬头："对岸的活动频率比上个月高了不少，郭军长说的是实情。" "你觉得是什么原因？" 张辅廷把信放在桌上，想了想："换防是明面上的理由。但换防期间多出来的那一千人没撤走，这个不太对。按理说换防结束之后多余的人应该撤回去，他们没有。像是有意在那边多放一些人。" 张定北没有表态。他把信收回来折好放回信封里，说："奉天那边也注意到了，杨景澄的信里提了一句。他在信里说，他建议咱们这边不要动，维持原来的频率和规模。该巡逻的巡逻，该演戏的演戏。" "杨总长说得对。"张辅廷说，"现在动反而会让对方看清楚咱们的底线。不动，他们摸不清。" 雨还在下，打在窗外的银杏叶上，沙沙的，一阵紧一阵松。张定北靠回椅背上，窗外的光透过雨雾朦朦胧胧地照进来，把他的脸映得看不太清楚。 "北平这边的城防工事，全部完工还要多久？" "下个月底。"张辅廷说，"城墙加固已经做完了，炮位还在装，护城河清淤做了七成，剩下的月底收尾。城外控制区清空已经做完了，五公里之内没有居民点了。" "完工之后，能不能经得起围城？" 张辅廷停了一瞬："能。粮储按三个月的量备着，水和弹药也都够了。外围的永备工事修了十二个点位，每个点配了机枪和迫击炮，交叉火力可以覆盖进城的所有通道。" 张定北点了点头，没有再问下去。他伸手拿起桌上的茶杯喝了一口，茶已经凉了。他放下茶杯说："雨停了之后，你带我再去城墙上走一圈。" "好。" 张辅廷站起来走了。书房里又只剩下张定北一个人和雨打树叶的声响。他坐在那里没有动，窗外的雨还在下，檐水落在台阶上，滴滴答答的，像有人在拿手指一下一下地敲着桌子。

同一天，锦州学堂也下着雨。雨不大，但教室里光线暗，刘望山让孩子们把窗户全打开，湿漉漉的风灌进来，带着泥土和草叶的味道。他在黑板上写了三个字——"雨""水""河"。让孩子们一个一个地站起来念，念完了之后给他们讲这三个字之间的联系。 "雨水流到地上，汇成河。你们家门口的小凌河，就是雨水汇成的。水从天上掉下来，掉到地上，流到河里，流到海里，然后又变成云飘回天上。这个圈转了多少万年了，打咱们祖祖辈辈之前就在转，以后也一直转。" 小孩们听得半懂不懂，但一个个都仰着脸看黑板。窗外有只麻雀飞进来在屋梁上站了一下又飞走了，雨丝从门口飘进来落在前排的课桌上，留下几个深色的水点。晚上雨停了，刘望山吃完饭之后坐在桌前改作业。灯是煤油灯，光不太亮但够用。他改着改着听见隔壁屋子里有动静——是周老先生的房间，里面透出来一点灯光，老先生还没睡。过了一会儿那边传来翻书页的声音，沙沙的，时断时续。刘望山听了一会儿，继续改他的作业，煤油灯的灯芯偶尔爆一下，发出一声极轻的噼啪响，然后又安静下来。

哈尔滨那边没有下雨，但降温了。九月中旬黑龙江的气温已经降到了

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