亥时。

永宁侯府的书房里烛火依然亮着，将陆盼的影子投在素白墙壁上，拉得颀长。

他指尖捻着一枚墨玉黑子，烛光透过棋面，泛着幽幽的绿光。

他自以为束缚于朝堂以平衡势力，被困于家族以撑住门楣，他步步算计，但也换来了家族的权势与财富。

他甚至有想过，陆婉哪怕嫁给普通人，也能一世富贵，既然她真的喜欢，自己放手也无妨。

可今日棋社里，姜晚那几句话，让他放下对陆婉的无条件信任，重新审视起了妹妹这几年。

“叩叩。”

门外传来敲门声。

“哥，你在吗？”

没等应声，门便被推开。

陆盼没动，就这么举着棋子，对上了陆婉那带着明显讨好笑容的脸。

“你怎么又回来了？”陆盼的语气谈不上好。

“想哥哥了便来看看。”陆婉说得软乎乎的，上前便想去挽他的胳膊。

陆盼侧身避开，直截了当地问：“又和江令舟吵架了？”

“没有。”

陆婉没有说谎，她今天上午彻底将自己交给了江令舟，现在二人正是蜜里调油的时候，昨天那点小摩擦，在二人上午的运动后，早已抛到九霄云外了。

但下午陆婉收到黎朔送来的五芳斋糕点时，却没见着陆盼的人，所以傍晚她就回了侯府。

她不能接受自己的哥哥，不把自己的事放在第一位。

更重要的是，之前她说让侯府把她的一切都收回去，半个月过去了，侯府一点要给她送这个月的月例银子的意思都无。

今天江令舟还开口要二百五十两银子。

可她真的快没钱了。

陆婉下午偷偷算过手上的银钱，满打满算还有五百一十三两二钱，看着挺多，但也受不了江令舟直接拿出一半去买一套文房四宝。

父母那里是不敢去的，少不得又要提让她和江令舟断了的话。

想来想去，也只有陆盼最疼她，只要她服软，他定会帮自己。

“哥哥怎么下起棋来了？”她踱到棋盘边，指尖轻点棋枰，“你从前不是最厌这些，说世上的人皆是棋子，自己尤是吗？”

“我不是从小讨厌下棋的。”陆盼看着她，“其实仔细想来，这些大道理都是你同我讲的。”

陆婉心里一喜，道：“原来我说的，哥哥都记得，我就知道哥哥对我的话最是上心。”

陆盼看了她一眼，神情复杂。

“哥，”她声音放得更软，拉着他的袖子晃了晃，“那你下午怎么不来看看我？我还以为你生我气了，特意回来赔罪。”

陆盼收回目光：“下午有事。”

“什么事呀？”

“你不必知道。”

陆婉脸上的笑僵了一瞬，随即又压下去，带着几分娇嗔推了推他的胳膊：“哥，我难得回来一趟，你就别摆弄这棋谱了，你给家族给皇上当了这么多年棋子，还不够么，就得大晚上地这么刺激自己？”

话音未落，手腕忽然一紧。

陆盼猛地攥住了她的手腕，力道大得指节泛白，疼得陆婉倒吸一口凉气：“嘶！哥，你放开我，疼！”

“那些棋子、木偶的话，都是你特意说给我听的吧。”陆盼的语气很冷。

“哥？”陆婉的声音带上了几分慌乱，“你在说什么？我怎么听不懂？”

“听不懂吗？那我帮你捋一捋。”

“每回我处理朝事疲惫不堪，你总先说心疼我劳碌，话锋一转便怨皇上总让我做得罪人的事，说我就像皇上手里的棋子。再叹自己是女儿身，不能替我分忧，若朝中有个自己人帮衬就好了。”

“还有，你哭着跑来说母亲给你说了哪家公子，说你不喜，说我们生下来就是家族的提线木偶，又说将来若嫁的人能有哥哥半分好，就算是寒门布衣，你也心甘情愿。”

“这些话，有什么问题吗？”陆婉的眼泪掉得更凶了。

“问题大了，”他看着她，眼神锐利，“前面的棋子、木偶全是铺垫，后半句才是重点。替我分忧是假，想让江令舟入朝是真；说哥哥最好是假，要嫁寒门才子是真。”

“你的每一次每一句，都是在为江令舟铺路。”

陆盼失笑，这两年来自己确实是一颗棋子，只不过执棋人不是皇上，而是陆婉。

陆婉的脸“唰”地白了。

两年布局，竟被自己的哥哥一夜拆穿。

“陆婉。”陆盼很少连名带姓地叫她，“我今天一直在想，家里是没教你规矩吗，你一直说我们想让你去联姻，可皇后娘娘替娘家侄子说亲，你说不愿，她可有半分强迫？哪怕你为了江令舟当众给人脸色，娘娘也未曾降罪。以她的身份，治你个大不敬，易如反掌。”

“哥！”陆婉慌了，挣扎着要抽手，“那是他们要拉拢侯府！家里要是真疼我，为何不让我与江郎在一起？还不是你们嫌他穷，我不反抗，早就是工具了！”

“陆婉，”陆盼的声音更冷了，“但凡在我第一次找他时，在我明确反对你们在一起时，他能挡在你面前，对我说声不，甚至直接骂我，我都不至于像如今这般看不上他。”

“但他，却选择了躲在你身后。”

陆盼松开手，站起身居高临下地看着她：“你今早才走，按你的性子，不闹够脾气绝不会踏回侯府半步。让我猜猜——”

他的唇角勾起一抹冷笑，字字清晰：“江令舟又要银子了？”

这句话像是一记耳光，重重地打在陆婉脸上。

“你就这么看我？觉得我有事钟无艳，无事夏迎春？”陆婉声音有些颤抖。

“不是？”陆盼嘴角的冷笑更深了，“那是什么？想直接和江令舟成亲？还是想让我帮江令舟在朝中安排个官职？”

“亦或是什么更大的麻烦？”他顿了顿，下午姜晚的话忽然浮上来，便又补了一句，带着点漠然的讥诮，“但这些似乎都是赔本的买卖。”

陆婉的眼泪彻底落了下来。

“在你心里，我是不是只会向你们不断索取，不管我做什么都是错？”

陆盼直视着她，说得愈发直白：“最近这两年来说的话，是。”

陆婉又羞又气，浑身发抖，指着陆盼半天说不出话，末了狠狠一跺脚：“好！我就不该回来！”

她转身就冲了出去，房门被甩得“哐当”一声巨响，震得烛火都晃了三晃。

路过父母的院子时，她正好撞见老管家，便红着眼睛冲对方喊：“你去告诉陆盼！他不给我道歉，我就永远不回侯府！”

老管家一脸茫然，连忙躬身：“小姐，侯爷的书房不在这里......您许是许久不回，记错院落了。”

真是戏演给瞎子看。

陆婉红着眼睛瞪了老管家一眼，索性对着父母院里大喊道：“我最讨厌哥哥了！”

喊完，一把推开老管家，提着裙摆跑了。

她相

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