我梦见自己正坐在神龛之中。

祂的手贴着我的后颈，寒意透过皮肉，侵入神魂。我听见碎裂的声音，祂却没有松手。

世人仍向我的神像叩首，求庇佑，求长生。

无人知道，他们供奉的神明已被碾碎，正随山川间的灵气，一寸寸流回人间。

“你我本为一体。”祂说，“生死不过一瞬。我们终究会重逢。”

我告诉过祂吗？我不会爱祂。

也不再恨祂了。

祂收拢手指，没能留住什么。我的意识已经散了，却仍能感觉到祂在看。

往后漫长的岁月里，祂将永享至高无上的孤独。

而我将回归最初的名字。

庭柯。

庭柯猛然睁开眼，手摸到了自己的后颈。

那里莫名还留着被人握过的冷意。她将衣领拢紧了些，在床上坐了一会儿，才认出窗边那张堆着杂物的桌子。昨夜收好的针匣搁在桌角，底下压着半截垫布。

天快亮了。

庭柯仍有些恍惚，隐约记得做过一个梦，细想却什么也想不起来。

过了半晌，她才慢吞吞地挪到床边，摸过衣服往身上套，又想起了昨晚的事情。

她自有记忆起，灵根就是残缺的。师尊说这是天生的。她虽是极品天灵根，修炼起来却十分吃力，医修们都说，再不筑基，她最多只有十年可活。

昨天夜里他把医案这两个字想了很多遍，要说白砚全是胡诌，她舍不得；要说他知道的都是真的，她又不敢细想。若灵根真是被人截去的，究竟是谁，能对一个刚出生的孩子下手？

她胡乱套好衣服，便要去找师尊。

沈知还已经在门口等着了，见她匆忙出来，伸手替她理了理翻折的衣领。

“你怎么这么早？”

庭柯随口问着，倒也不觉得奇怪。从她有记忆起，沈知还便一直陪在身边。六岁那年，他将她送到照山宗，自己也留了下来。这一待就是二十年。他虽未拜入宗门，宗里的人却早已习惯了他的存在。

庭柯站着没动，任他整理衣领。两人离得极近，她抬眼便能看清他的眉目。沈知还眉目锋利，不笑时颇有些难以亲近，对着她却总是笑盈盈的。

他今日只穿了件青衣，乌发束在脑后，低头时有一绺从肩上滑下来，蹭得她颈侧发痒。庭柯伸手拨开，顺手替他拢回肩后。他由着她摆弄。

这张脸她看了二十年，实在熟悉。小时候要仰着头才能看见，如今人就站在跟前，连他眼下那颗小痣都看得分明。

庭柯从前问过沈知还，为何一直陪在自己身边，得到的答复是“受人所托”。

如今她都长这么大了，他还是这副模样。庭柯看着看着，莫名有些来气。

“沈知还，你怎么一点都没老？你到底多少岁了？”

沈知还替她理好衣领，没答。

庭柯撅了撅嘴。

“老妖精。”

庭柯闯进师尊房间时，二师兄郁长淮也在，不知在央求什么，苦着一张脸，几乎要给师尊跪下。

明照上仙已有四百余岁，仍是一副清丽模样。她是照山宗最年轻的化神修士，却极少在宗内长住。这些年为了庭柯的灵根，一直在四处寻药。

“师尊！”

庭柯朝郁长淮做了个鬼脸，挤到明照身旁坐下，抱住她的胳膊。

“二师兄又做什么坏事，惹您生气了？”

“你问他。”

郁长淮刚要开口，明照又道：“好好的六品炼器炉，让他炸了。”

庭柯转过头。

“六品？！”

“你小点声。”郁长淮道，“别火上浇油了，行不行？”

明照瞪了他一眼。

“材料都没备齐，你就敢开炉。仗着有几分天赋，什么都敢试，下回是不是连见春峰也要一并炸了？”

“师尊，您就原谅二师兄吧。他今年也就烧了一栋房子，炸了三个六品炉、两个五品炉，比去年好多了。”

明照听完，起身便要去揪他。郁长淮赶忙往旁边躲，看着庭柯，半晌才道：“我谢谢你。”

“不客气。”庭柯拉住明照，“师尊，您坐。”

明照被她拉着坐回去，仍指着郁长淮道：“镇魂铃阴气重，须有地脉寒玉镇煞，才能炼制。如今地脉衰弱，寒玉难寻，你若找不着，就趁早歇了这个念头，别再糟蹋我的炉子。”

庭柯听见“地脉”，忙问：“师尊，地脉到底是什么？”

“地下灵气汇聚、流通的脉络。地脉充沛，才容易生出灵泉、灵矿。地脉寒玉便是其中孕生的一种玉石，能镇阴煞，寻常寒玉替代不了。”

“怎么会衰弱呢？”

“缘故尚不清楚。这五百年来，各处地脉一年不如一年，有些已经枯竭。如今只有人灵两界交界处，还留着几条旺盛的。”

郁长淮听到这里又来了精神，眼巴巴地问：“那我上哪儿找去？”

“栖霞谷、雁回岭、白沙河上游，近百年来，只有这几处出过地脉寒玉。”

“雁回岭？”庭柯回头看向沈知还，“白砚住的村子就在那儿。”

明照看了看两人：“白砚是谁？”

庭柯将昨日白砚上门问诊的经过说与二人听，只隐去了蕙儿虽死犹生的情形。

“他说，我的灵根并非天生残缺。”庭柯握住明照的手臂，“师尊，我灵根残缺的事，外人并不知道。他能说出来，那份医案就值得找一找。您这些年寻了那么多药，总不见效，若能查明病因，也好对症下药。”

“他知道你的隐疾，确实该查。”明照道，“可地脉充沛之处，异兽聚集，也常出怪事。你还未筑基，我怎么放心？”

“我知道，真去了，也未必能找到什么医案。”庭柯道，“可他不肯先说，我留在这里也没法知道他是不是骗我，而且沈知还会陪我去，不会有什么危险。”

庭柯又转向郁长淮。

“你也得去，反正你要找地脉寒玉。”

“方才数我罪状的时候，怎么没想起要我陪？”

“那不是替你求情么？”

明照打断二人的斗嘴：“你二师兄也才筑基，真碰上厉害的，未必护得住你。你大师兄尚在北海，三师姐又没出关。我受了太微宫之邀，要与诸宗掌教论道，近日也走不开。不如等我回来，陪你去。”

“师尊，找个人问医案，哪里就要劳您亲自出山了。”庭柯摇了摇她的胳膊，“真有危险，我便回来，不会硬闯的。”

说完又朝郁长淮一笑。

“再说，还有二师兄挡在前头呢。”

郁长淮看了看庭柯，又看了看明照。

“跟着师尊顶多赔几个炉子，跟着你，命都得赔进去。”

他虽这样说，却开始翻起百宝袋。

“师尊放心，我近日炼了不少极品法器，肯定护好小师妹

郁长淮虽然修为不高，却是少有的器阵天才。庭柯一把拿过他的百宝袋，没等他反应，便又央求道：“师尊，您就答应吧。”

“行了，答应，答应。”明照道，“不过，去雁回岭之前，先绕道太清城，离那里不远。我写封信，你交给仙盟执律闻叙白。他与我是旧识，请他安排些人与你们同行。多些人保护你，我就多放心一些。”

庭柯忙点头。明照取来纸笔，庭柯便替她铺纸。明照的信写好时，郁长淮也收拾停当。三人下山去寻白砚，将同行之事说了。

听闻还要绕道仙盟，白砚道：“那我先回村中等诸位。”

他将路线画在纸上，连几处岔路也标了出

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