上山的路窄，石阶一级压着一级，从林子里钻出去，又没进林子里来。露水重，石阶滑，她走得慢。那句话她在心里又过了一遍——“大相国寺的苦禅师父让我来的。”走了一路，这句话叫她磨得只剩六个字的芯子：苦禅，慧明，还在。

天亮透的时候，她到了山门。

寺在山坳里，背后是五乳峰。山门不大，比她想的旧，砖缝里长着草。门里梵呗声声，一层压着一层，听不出字。她在门口站了站，整了整衣裳，迈进去。

早课的诵声从大殿里出来。她在院里站了一会儿。殿前的香炉已经插满了，香脚压着香脚。一个火头僧挑着两桶热汤往斋堂去，几个僧人洒扫台阶，见了她，都是一低头，各干各的。这座寺醒来得早，醒来就各归各位——像一座城，只是小些，静些。

一个中年僧人从廊下过来，见她一个女客独自站在院里，迎上来打个问讯。

“师父，”她合掌，“跟您打听个人。有位慧明师父——”

“慧明？”僧人想了想，“施主从哪里来？”

“汴京。大相国寺的苦禅师父，让我来寻他。”

“苦禅师父……”僧人又想了想，合掌道，“孤陋，不曾听过这位善知识。”

她的心沉了一沉。

“明字辈的师父，寺里倒有几位。”僧人侧身让开半步，“施主请客堂坐。”

客堂里坐定，小沙弥端来一盏粗茶。僧人是寺里“知客的”，山门内外迎来送往，都归他管。

“施主寻的这位慧明师父，”知客僧面有难色，“实在对不上。寺里僧众几百，常住的、挂单的、老病退居的，小僧认不全。”

“他不是挂单的，”她说，“是寺里的师父。苦禅师父说，他若是还在，会帮我。”

“还在？”知客僧抬起眼。

她这才觉出不对。“还在”是苦禅师父的原话——连说这话的人，自己都不知道。她接这两个字接得太顺，倒像这笔账她早就算清过。

“施主与他有亲？”

“没有。”

“有故？”

“也没有。就是……有个疑惑，解不开。苦禅师父说，这位师父会帮我。”

她张了张嘴。

她忽然想起自己这一路的行当：问路，讨价，看人，记账——桩桩件件，她都答得利落。怎么偏这一问，答不上来。

求佛？她不全信。求法？法是什么，她说不上来。求慧明？慧明是个名字。名字后头那个东西，才是她要的——那东西叫什么？

她答不上来。

知客僧等了等，见她答不上，也不催，替她把话收了：“小施主想好了，再来。”顿了顿又补一句，“寺里不便留女客。要住，山下村子里有宿处。”

她谢过，出了客堂。

出门时她回头看了一眼。知客僧已经迎着新一拨香客立起来了，问讯、让座、吩咐看茶，一样一样，利落得很。这也是本事，她想。山门就是人家的柜台，什么人进门该接什么话，人家心里有本账。

往后几日，她把这句话问遍了。

问香客。香客摆手：“慧明？没听说过。俺们进香，认菩萨，不认和尚。”

问担水的僧人。僧人放下担子，想了半天：“明字辈的？好像有……在哪一院，说不上来。”

问塔院外扫叶子的。扫叶子的说：“老师父们的塔，倒有几座是明字起头的。人么，早不在了。”

问一个挂单的行脚僧。行脚僧朝东边想了想：“大相国寺？大得很。苦禅……施主，大寺里的师父，出了山门，名字就留不住。”

她一条一条记下，一条一条核对，一条一条对不上。一个名字，几百个和尚，像一枚铜钱丢进钱堆里，连响都不响一声。

夜里她把打听来的话归了拢：明字辈的，有；慧明，没有；塔里的，有；活人，说不清。她做了一年的账，头一回报不上账——账上有名目，库里没货。

村里做法事，是她住下的第五日。

一家还愿，请了道人。道人四十来岁，红光满面，法衣浆洗得挺括，带着个半大的儿子递家伙。上表、诵唱，样样来得，一条嗓子在村巷里荡。主家敬着，邻舍围着看，比办喜事还热闹。

法事完，道人收了谢钱，收拾家伙什。他娘子拎着食盒在巷口等，一家三口往回走，说说笑笑。

老汉蹲在墙根晒太阳，跟她说：“这道人，居家修行的。方圆几十里，红白事都请他。”

“灵么？”她问。

“心诚就灵。”老汉说。

她看着那一家三口的背影，看了好一会儿。这也是修行人——求的是日子。日子，也真叫他求着了。

达摩洞，她上去看过一回。

洞在五乳峰上，离寺几里山路。走到半坡她就望见了——洞前空地上，一个人，一起一拜，一起一拜。

近了些，看清是个僧人。形销骨立，僧衣磨得只剩个轮廓，额头上叠着茧，把光头磨出一块暗色。一拜，起身，合掌，再拜。同来看的人压着嗓子说：这位师父在洞外礼拜，有几个年头了；日中一食，夜里不卧，话也不说。

她站在坡下，看了半个时辰。

心里是真敬。这份苦她吃不来，也不必吃——这不是傲话，是实情。可看着看着，她看出了另一样东西：这位师父求什么，明明白白。他磕下去的每一个头，都在说这句话。

求佛。

满山的修行人，数他求的东西最大，也数他求得最清楚。

下山时她回头看了一眼。半坡上，那一起一拜还在原处，跟山长在一起似的。

寺里的香客，她这几日见得多了。求子的妇人在菩萨跟前跪了半日；跑镖的汉子香烧得最粗，磕头磕得地砖响；还愿的财主愿心更清楚——还的是去年求的那笔生意。还有个老妪，求的是在北边跑生意的儿子，一炷香磕了三个头，起身时把供桌上两个果子往怀里揣——大约是要留着，等儿子回来

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