药膳包经过腊月三日试吃，口碑极好。赵老爷大喜过望，受了赵承宗的撺掇，年前盘下一个铺面——是一家转手的酒楼。经过一番拾掇，于正月正式挂起了“赵氏药膳坊”的牌子。一通热闹的鞭炮声后，正式开门纳客。

年下歇了七日，是孙老大夫定的规矩：街上人都要歇，伙计也要歇，药膳这东西，不赶年节的口。

正月初八卸的门板，头一日就坐了半堂——大半是老面孔。西街的孙婆婆，去冬咳得直不起腰，从冬月就开始喝药粥，如今能拄着杖自己走来；斜对门刚生了二胎的林家娘子，把家里炖汤的差事干脆整个托给了铺子；还有国子监后巷备州试的张生，去冬在这里将养了一个月，如今面色红润，逢人便说药膳养人。

三成回头客，七成新客。新客几乎都是老客引来的——一个人身上的变化，比十张告示都管用。

药膳包的生意也稳了。配好的料，纸包扎好，客人心疼钱想自己熬的，买一包回去；懒得动手的，就在堂里要一盅。灶上几口大锅，一口滚粥，一口炖汤，另外几口温着各种药膳，伙计们吃饭都得换着班去。

这样的日子，说不上烈火烹油，却是实打实的：本钱一分一分回来，名声一寸一寸铺开。若按前世的算法，这家店已经过了活下来的那条线，正在往“好起来”走。

伙计们对掌灶姑娘那点“怪处”，早已见怪不怪。一是能吃，她的饭量顶铺里两个伙计，吃得清淡，荤腥不忌，净挑好克化的，人却不见长膘，只见面色一日比一日红润，一日比一日白皙。二是每日晌午，后院柴房要静一炷香，谁也不许近前——承宗发了话，说姑娘歇午觉。

只有她自己知道，色身转化，吃下去的是本钱。这一关，书上写得明白，省不得。

开春的风还是有些刺骨，可街面上已经不一样了。南来的消息一日紧过一日：漕河快开了。船一动，春上那批料就该到了——参、芪、归、地，四味主药，药膳坊本钱的大头，都在那一船上。

她等着船。铺子里，汤照熬，粥照卖，日子像灶上的小火，不紧不慢地滚着。

二月初，孙老大夫照例来给老主顾复脉。

孙婆婆的咳好了七八分，脉上还余一点浮；张生补了一冬，脉倒有神了，孙老给他把安神那味去了，“省几个钱，多买两斤肉”。老人复脉，从来三句话：怎么样，忌什么，下月几时再来。

这一日她本是端药进去的，孙老一时兴起：“来，丫头，也让老夫看看。”

她伸出手，腕下垫了个小枕。

三根手指落上来，停了停。

孙老的手，顿了一下。

很轻的一下。若不是她这一年练的就是“听”的功夫——听息、听劲、听自己——她不会觉出来。

诊室里静了片刻。窗外有伙计在劈柴，一下，一下。

“孙伯，”她问，“可是有什么不好？”

孙老没抬眼。指下又静静候了一候，候得比给谁都久，才缓缓收手。

“不是不好。”他把她的手腕推回去，替她拢了拢袖口，“是太好。”

心下却在默念先师曾说过的一句话：六脉调和，非鬼即仙。

此女年纪轻轻，竟有如此脉象，不禁赫然。

她怔了怔：“太好？”

“嗯。”老人略一定神，转头去唤下一个，“春气发了，油腻的少进，药粥照旧。去吧。”

三句话，把她打发出了诊室。

可“是太好”三个字，跟了她一下午。

晚间坐在灯下，她把这三个字翻来覆去地看。太好——不是气色太好，不是脉太快太慢，他说的是脉。她读过监本《伤寒论》，平脉、病脉，条分缕析，她都记得。可书里没有一条讲：一个“太好”的脉，是什么脉。

临睡打坐，坐定了，那句老话又浮上来——

命蒂从来在真息。

她隐隐觉得，她与这句话之间隔着几重迷雾，老是看不清。

数息，从一数到十，再从十回来。数到第几轮，人沉了下去。

先是光。

一大片晨光，从东边斜斜铺过来，落在一片空场上。有人影在光里动——一抬手，一迈步，慢得像水底的动作。

是那个教拳的人。

她看不清他的脸。隔着几十年，也许还隔着一世，那张脸像蒙了雾的玻璃，怎么也聚不拢。白球鞋、灰扑扑的裤子、哨子挂在颈上晃，这些都在；唯独脸，是糊的。

可动作是清的，一寸都不糊。

野马分鬃。

两臂一分，前掤后按，腰随身换，弓步缓缓踏实。那个人的嗓子也跟着响起来，隔了这么多年，字字清楚：

“这一式，接的是正面来的直劲。来力推你，你挡不住——也不用挡。分。把它分到两边去，人自己就站不稳。”

画面一换。

玉女穿梭。

两手交替如梭，一手封，一手出，步子斜进——“管的是侧面的来力。记住，掤住不是顶住，是让它进来半分，再送它出去一尺。”

喂招的声音、晨光的温度、球鞋擦地的声响，都在。

她像坐在几十年前那片操场的边上，看完了这半堂课。

然后，画面淡了。

她出定，出了一身薄汗。不是累的——是那画面太真，真得她一时不知道自己今年十三，还是那个岁数。

她坐了一会儿，起身，就着月光比划。

不行。

一式野马分鬃，做出来像小孩子跟人抢糖。这具身体才十三岁，骨头是软的，肉是生的，脚底下没有根。分明看得见每一个动作，做出来却是两回事——像背熟了谱子的人，手指头不认琴。

她不懊恼。

上床前她想：脸会忘，名字会忘，连那门课是星期几都忘了。可动作没忘，一寸都没忘——身体记住的东西，原来是跟着人走的。

第二日，切菜。刀落下去的一瞬，手腕自己带了个分劲，刀下去又稳又活。她一怔。

第三日，研药。杵一提一落之间，腰上有个转劲儿，把那一下送得又深又匀，药末细了一层。

第四日，和面。双手在盆里一推一按，推出去的，收回来的，走的竟是同一股劲儿。

她开始留意这股劲儿。

她练得极守规矩：不贪多，不求快。白日里活计照做，只在晨起睡前，就着院角把那两个架子各走三遍。走不成就站——单是站着，膝盖松着，让重量一遍一遍往脚底掉。掉熟了，再学从脚底把劲提上来。

谱子背熟了，还得让手指头认琴。认琴没有别的法子，一个音一个音地弹。

有一回被承宗撞见。少年倚在门框上看了一会儿，问：“这是做什么？”

“活动筋骨。”

“像拜年。”承宗说，“又不太像。”

她笑而不答。承宗又看了两日，得出结论：“你们修行人，连伸懒腰都有讲究。”从此不看了。

白天，劲儿在手上。夜里入定，那四个字自己浮上来：

其根在脚。

是那个人念的。当年一节课念八遍：“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。”念得底下的学生笑。隔着一世，她一个字一个字，听清了。

又过两日，清晨，她在院里晾药，踮脚去够竹竿——脚下忽然自己调了半寸，膝一松，腰一转，手就到了。

不是手到了。是脚底一蹬，劲儿从腿上走上来，腰上转了个弯，最后才是手。

她举着竹竿，在原地站了半天。

通了。

架子她只记得两个——野马分鬃，玉女穿梭。劲路却是一条：从脚底进来，从手上出去。一条路通了，两个架子，不过是这条路上的两个站。

她放下竹竿，就着晨光把两式慢慢走了一遍。慢，生，像初学走路的孩子。可每一步落下去，脚底下都有东西——实实在在的，像踩在船板上，船在走水。

两式，成了。

自那日起，她的日子多了一层：切菜在走，研药在走，和面在走。行居坐卧，那两个式子长在了手上，像长进去的。

夜里照旧打

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