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《琏二奶奶重生》

9. 借刀

那天夜里,王熙凤在一张白纸上,写下了两个字。

写完,她盯着那两个字看了很久,提笔在旁边又添了一个字——"刀"。

纸上是:旺儿,刀。

她重生后办的头一件狠事,不是查账,不是运契书——是要先弄清,谁在背后卖她。而这把她要借出去的刀,从旺儿身上磨起。至于这把刀最终要扎向谁,刀借谁的手递出去,连平儿都不知道。她只告诉自己:先磨。磨到刀刃发亮,再看谁先凑过来。

重生头几个月,她见过太多张脸——每一张脸,前世都跟她说过"奶奶放心"。可后来她才知道,那些说"放心"的人,一半在她落难的时候,转过头就不认得她了;另一半,连头都没转,直接把她的底,卖给了王夫人。

旺儿就是后一半。

前世她给旺儿那么多差事——放利钱、走公账、押银子、递消息。旺儿知道的,比这府里任何人都多。她把身家性命,都交在这只手上了。可这只手,最后是怎么对她的?

她记得清楚。狱神庙里,她病得烧糊涂了,想喝口水,是平儿喂的她。旺儿呢?旺儿早就跑到王夫人那边,把她放利钱的账本,一页一页,全交了出去。她甚至后来听说,旺儿交账本的时候,还添油加醋地说了几句——说她平日里如何欺压下人、如何克扣月钱、如何中饱私囊。那些话,有些是真的,有些是编的,可到了钦差那里,真的假的,全成了她的罪证。

她想起旺儿跪在她面前磕头的样子——"奶奶待旺儿恩重如山"。那十二年里,他磕过多少回头?她数不清。可最后,就是这只磕头的手,把她推进了地狱。

这念头一冒出来,她胸口就闷。不是恨——恨太轻了。是一种从胃里往上翻的东西,酸的,苦的,像吞了一口没化开的药。她前世瞎了眼,把豺狼当忠仆。这一世,她不能再瞎第二回。

她让平儿照旧盯着旺儿。没几日,平儿就回话来了:"奶奶,旺儿今儿又去了二门外头。这回不是周瑞家的,是王善保家的。"

王善保家的——邢夫人的人。

王熙凤眉头一挑。

有意思。旺儿一边搭着王夫人的周瑞家的,一边又见邢夫人的王善保家的。两头通吃,这是要拿她的底细,两头卖。

她端起茶盏,搁在唇边,没喝,又放下了。茶是碧螺春,她今年头一回尝——前世她到死,都没喝上几口好茶。如今这茶搁在手里,她却尝不出味来。

她怕。不是怕旺儿卖她——卖她是迟早的事,前世已经卖过一回了。她怕的是:她现在动手清旺儿,会不会打草惊蛇?旺儿背后站着周瑞家的,周瑞家的背后站着王夫人。她要是直接处置了旺儿,王夫人立刻就知道——王熙凤在清自己的人。一个当家奶奶,忽然清起自己的人来了,这说明什么?说明她心里有鬼。

可不动呢?旺儿在她身边一天,她的底就漏一天。她烧了放利钱的账,可旺儿脑子里记得的账,比纸上的还多。哪笔银子经了谁的手、哪笔银子进了谁的腰包,旺儿门儿清。这东西在他脑子里,她烧得掉纸,烧不掉脑子。

她坐在那里,把这条前前后后,翻来覆去地想了三遍。每想一遍,那股闷就重一分。

前世她到死都不知道旺儿背着她做了什么。这一世,她要把这只手,从暗处,拽到明处来。可怎么拽,拽到哪儿去,拽错了又会翻出什么——她得算准了。

她想了想,叫了旺儿来,什么也没说,只让旺儿去办一件事:把东府那笔"借给甄家的银子"的契书,誊一份送到她屋里来。

旺儿应了,转身要走,王熙凤忽然道:"旺儿,你跟着我多少年了?"

旺儿一愣:"回奶奶,十二年了。"

"十二年。"王熙凤笑了笑,"人这一辈子,有几个十二年。你跟着我,我亏待过你么?"

旺儿扑通跪下:"奶奶待旺儿,恩重如山。"

王熙凤看着他跪在地上的头顶。那发髻梳得齐整,后颈上有一颗痣。前世她给旺儿赏银子的时候,也看过这颗痣。那时候她觉得,这是个可靠的人。如今再看,只觉得那颗痣像一只眼睛,趴在他后颈上,替别人盯着她。

"起来吧。"王熙凤道,"我就是告诉你——这府里,谁的银子里都有血,可只有我王熙凤,没让你沾过要命的血。你心里那杆秤,自己掂量。"

旺儿低着头,看不出表情,应了声"是",退了出去。

他走后,平儿道:"奶奶,旺儿这人是喂不熟的,您这话,他能听进去么?"

"听不进去。"王熙凤道,"我本来也没指望他听进去。我是让他知道——我知道他两头卖。他心里一虚,就得多留三分余地,这三分余地,就是咱们的时间。"

她话说得稳,可她自己知道,那稳是硬撑出来的。她赌的是旺儿心虚。可万一旺儿不心虚呢?万一他觉得她只是敲山震虎,转头就把这事添油加醋地告诉周瑞家的呢?那她这一番话,就不是敲山震虎,是不打自招。

她不敢赌赢了。她只能赌输了也不至于死。

她顿了一下:"他把契书送来的时候,你悄悄看一眼,那上头有没有做过记号。要是做过记号——"

"怎么样?"

"那就说明,他已经把契书给王善保家的看过,怕我查,又补了新的。"王熙凤道,"他补得越勤,露得越多。"

两日后,旺儿把契书送了来。

平儿验完,回来报:"奶奶,契书是新的,纸是新裁的,印是新盖的。"

王熙凤笑了。

这一次,笑到了眼睛里。

旺儿果然动了手脚。他把契书誊了新的一份,原来的那份,八成已经到了王善保家的手里。她拿起那份新契书,翻来覆去看了两遍,指腹从纸面上划过——新纸的糙感,新墨的刺鼻味。她心里那股绷了半个月的弦,忽然松了一寸。

鱼咬钩了。

可平儿没有退出去。她站在桌旁,手指按着契书最后一行,眉头拧着:"奶奶,还有一样。"

王熙凤抬眼。

"您让旺儿誊这份契书,是前天的事。"平儿把契书递过来,指着末尾的落款日期,"可他这份契书上写的日子,是大前天。"

王熙凤的目光,落在那个日期上。

大前天。

她前天傍晚才叫旺儿来,让他誊契书。可他递上来的这份契书,落款日期,比她开口的日子,整整早了一天。

这不可能是巧合。

契书是新纸新墨,可落款日期提前了一天——这说明旺儿在她开口之前,就已经把这份誊本写好了。他算准了她迟早会让他誊契书,所以提前一天,把底稿备下,等她一开口,他就把这份早就备好的誊本递上来。他甚至算准了她会查新纸新墨——所以他用的新纸新墨,做得天衣无缝,就是为了让她看出"他动了手脚"。

王熙凤拿着那份契书,半天没言语。

她原以为,是她在旺儿面前布了饵,旺儿一口咬上来。可现在她才明白过来——旺儿不是被她钓上来的鱼。旺儿是早就知道她要下什么饵,他甚至替她把饵挂在了钩上。她以为自己在借刀杀人,可这把刀的刀刃朝哪儿,刀把儿在谁手里——她忽然不确定了。

他把真契书递给王善保家的,是他自己的意思。他誊这份新契书给她看,也是他自己的意思。他让她以为他中了她的圈套,她就会以为这把刀完全在她手里,就会放心地把刀递出去。可刀递出去之后,扎到谁,扎多深,旺儿——比她王熙凤,更清楚。

她放下契书,在椅子上坐了很久。窗外的日影移过她的膝盖,她都没动。

"奶奶?"平儿小声叫她。

"没事。"王熙凤终于开口,声音哑得不像自己的,"鱼咬钩了。只不过——这鱼,比我想的大。"

她拿起那份新契书,看了一会儿,忽然对平儿道:"你说,王善保家的拿了真契书,会去干什么?"

"回邢夫人?"

"不会。"王熙凤道,"王善保家的是个急功近利的,她拿了契书,头一件事,是去邀功——可邀功之前,她得先自己看懂。她看不懂账,就得找人看。她找的这个人——"

她顿了顿,忽然道:"平儿,你叫人盯着王善保家的,看她这几日,见没见过一个姓赵的账房。"

"姓赵的?"

"南边来的,专管替人看账的,前些日子刚进京。"王熙凤道,"我要是王善保家的,我头一个就找他。"

平儿虽不明白,还是应了。

这三日,王熙凤没睡过一个整觉。

她躺在帐子里,听着外头的更声,一下一下,像敲在她胸口上。她怕——不是怕王善保家的查到什么,是怕她算错了。前世她算错过一次,那个女官提前两个月死了。这一世她要是再算错,王善保家的要是没去找姓赵的,而是直接把契书递给了邢夫人,邢夫人要是直接拿着契书去问王夫人——那她这步棋,就变成了引火烧身。

更何况,现在又多了一层怕:旺儿到底是她借的刀,还是别人塞到她手里的刀?她把假契书上的那笔手脚——"荣国府公账,经周瑞家的之手,拨银两千两,充作娘娘省亲灯油钱"——递出去,本来是要让邢夫人咬王夫人。可旺儿既然连她开口前就备好了誊本,那他会不会也知道她在契书上做的手脚?他要是知道,他递出去的那份真契书里,有没有夹着别的她没看见的东西?

她翻了个身,把脸埋进枕头里。枕头是软的,香的,跟狱神庙里那床草席,一个天一个地。可她只要一闭眼,就看见那间破庙——破门缝里灌进来的风,地上的草屑,她自己咳在被子上的血渍。

她猛地睁开眼。

不能死。不能再死一回。

三日后,平儿报来:王善保家的,果然偷偷去见了那个姓赵的账房。

王熙凤正在给巧姐剥橘子。听见这话,她手一顿,一瓣橘子落回了盘里。

巧姐抬起头:"娘?"

王熙凤看着女儿那张圆乎乎的脸,伸手把她揽过来,在她头顶上亲了一下:"没事。娘剥橘子呢。"

她把橘子递给巧姐,看着小丫头抱着橘子瓣啃得满手汁,才慢慢把目光收回来。

鱼咬钩了。她算准了。

这一瞬,她心里涌上一股说不清道不明的东西——不是得意,不是轻松,是一种近乎残忍的痛快。旺儿卖了她十二年,她忍了十二年。这一回,她把饵抛下去,旺儿果然一口吞了。他以为自己在卖她,其实他在替她咬人。他以为自己两头通吃,其实他只是她手里的一颗子——她让他咬谁,他就咬谁。

可那痛快刚冒上来,就被她自己压了下去。

旺儿提前一天备好誊本那件事,像一根刺,扎在她心里,拔不出来。她算准了鱼会咬钩,可她没算准——这钩,是她下的,还是旺儿自己挂的?

前世她就是被这种人卖了。这一世,她要让这种人替她卖命。可她握着这把刀,忽然觉得刀把儿上,沾着别人的手汗。

正想着,外头传来贾琏的脚步声。王熙凤立刻正了正脸色,冲平儿使了个眼色。

贾琏掀帘进来,一身家常便服,手里捏着一把折扇,进门就往椅上一靠:"今儿账房支了多少?我看府里这开销,是越来越没边了。"

王熙凤心里冷笑。这就是她的丈夫。他不问她今日累不累,不问她夜里睡得好不好,开口就是账。前世她觉得这是男人的本事——他在外头应酬,她在内持家,各管一摊。这一世她才看明白,他不是在管账,他是在怕——怕他自己手里的银子不够花,怕她王熙凤管着家,把他的那份油水掐了。

可她不能这么说。她换了一副笑脸,起身给他斟茶:"二爷放心,府里的开销,我心里有数。省亲那阵子花得是猛了些,可这几

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