沈怀章叹了口气：“你母亲早逝，为父这些年忙于外务，对你疏于管教。你任性些，为父也不是不能容忍。可今日之事关乎性命，你若真掉进湖里……”

他没再说下去。

沈姝窈鼻尖微酸。

她梦里到死都怨父亲不关心她。

可如今想来，沈怀章并非全然无情。

只是他把内宅交给秦氏后，便理所当然地以为，秦氏会像表现出来的那样疼爱她。

他不知道女儿被捧杀，也不知道原配留下的东西正被一点点搬空。

父女之间那道缝隙，正是秦氏多年刻意经营的结果。

沈姝窈轻声道：“父亲，我以后不会了。”

沈怀章神色稍缓：“苏家那边，为父会亲自讨一个交代。至于那婢女，既有人证物证，直接送去京兆府。”

“多谢父亲。”

沈姝窈没有立刻提嫁妆，而是拿出谢无妄整理的那几张账目。

“父亲先看看这个。”

沈怀章接过，只看了几眼，脸色便沉下来。

“这是哪里来的？”

“谢无妄的份例账。”

沈姝窈道：“账上每年拨给偏院的衣食药炭都十分丰厚，可他真正收到的东西，连三成都没有。剩下的银丝炭、药材和棉布，流进了秦家名下的瑞香阁。”

沈怀章越看，脸色越难看。

“这些是谁查出来的？”

“谢无妄。”

沈怀章有些意外。

他从前只知道谢无妄性情阴郁，不爱与人来往，没想到他竟能从一摞账册里找出这么多问题。

沈姝窈趁机道：“父亲，谢无妄的份例只是小钱。秦氏身边一个婆子尚且敢吞成这样，其他账目呢？”

沈怀章看向她。

“你想说什么？”

沈姝窈深吸一口气。

“我想查看母亲留下的嫁妆。”

书房骤然安静。

沈怀章眉头缓缓皱起：“怎么突然想起嫁妆？”

“不是突然。”

沈姝窈抬起头：“母亲去世后，她留下的田庄、铺面和私产一直由秦氏代管。父亲可还记得，母亲当年有多少嫁妆？”

沈怀章沉默片刻。

“你母亲出身江南商户，陪嫁颇丰。具体数目，为父记不清了。”

沈姝窈心口一凉。

果然。

父亲连数目都记不清。

秦氏这些年若想做手脚，实在太容易。

她继续道：“女儿今年已经十七，不再是孩子。无论日后出嫁，还是自己经营，总该知道母亲留下了什么。”

这要求合情合理。

沈怀章没有理由拒绝。

可他仍有些犹豫：“那些产业一直由你母亲打理……”

沈姝窈听见“你母亲”三个字，眼神微黯。

秦氏算什么母亲？

她的母亲早已死了。

沈怀章意识到自己失言，改口道：“一直由秦氏打理。若你突然查账，只怕她会多想。”

沈姝窈忍不住笑了。

“父亲怕她多想，却不怕女儿的东西已经被人吞了？”

沈怀章脸色一变：“窈窈！”

“父亲恕罪。”

沈姝窈嘴上认错，眼神却没有退让。

“女儿从前不懂事，一心围着陆清衍打转，从不过问这些。可如今谢无妄的份例账已经出了这么大问题，女儿不能再装作什么都不知道。”

“若秦氏清白，查一查正好还她公道。”

“若她不清白……”

沈姝窈停了一下，一字一句道：“那是我母亲留给我的东西，谁也不能拿。”

沈怀章看着她，许久没有说话。

眼前的少女眉眼间依稀有原配年轻时的影子。

沈姝窈的生母也出身富贵，性情明艳果决，管家理账从不逊于男子。只是去世太早，留下一个年幼女儿。

这些年，他总觉得沈姝窈被秦氏教养得不错。

虽任性些，却没受过什么委屈。

直到偏院走水，直到那些账目被摆在眼前，他才第一次意识到，内宅或许远没有自己看见的那样平静。

沈怀章最终道：“嫁妆单子应当收在公中库房，为父让人找出来给你。”

沈姝窈心中一喜。

“还有历年收益账目。”

沈怀章看她一眼：“你看得懂？”

沈姝窈理直气壮：“谢无妄看得懂。”

沈怀章：“……”

他神色复杂地看着女儿。

“你如今倒是信任他。”

沈姝窈点头：“他比府里那些吃里扒外的管事可信。”

“可他毕竟是外男。”

“父亲，他昨夜才替侯府抓了刺客，今日又救了女儿一命。”

沈姝窈认真道：“若这样的人都不能信，那些张口闭口为女儿好，背地里却算计女儿的人，反倒能信吗？”

沈怀章沉默。

片刻后，他点了头。

“账目可以给你，但只能在府中查看，不得带出去。”

“好。”

沈姝窈答应得干脆。

目的达成，她心情轻快地从书房出来。

只是刚走到半路，便遇见了秦氏。

秦氏显然得了消息，来得匆忙，披风系带都没有整理妥当。

她看见沈姝窈，脚步微顿，随即露出一贯温和的笑。

“窈窈，听说你今日在苏家险些落水，可有受伤？”

沈姝窈看着她头顶翻涌不定的黑气，也笑起来。

“劳母亲挂心，我没事。”

秦氏拉住她的手，满脸后怕：“没事便好。你若出什么事，我该怎么向侯爷和你死去的母亲交代？”

沈姝窈心里泛起一阵恶心。

秦氏侵吞她母亲的嫁妆，却还能面不改色地提起死人。

这份道行，确实不是苏婉宁能比的。

沈姝窈抽回手：“母亲是来找父亲的？”

秦氏笑容微僵：“听说侯爷回府，我正好有事同他说。”

“真巧。”

沈姝窈道：“我刚同父亲说完母亲嫁妆的事。”

秦氏眼神一紧。

“嫁妆？”

“是啊。”

沈姝窈故意笑得天真：“我年纪大了，也该学着管家。父亲答应把母亲的嫁妆单子和历年收益账目交给我看。”

秦氏脸上的温柔几乎维持不住。

但她很快恢复如常，甚至露出欣慰神色。

“你终于肯学这些，母亲高兴还来不

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