她又去找管粮仓的调了五十匹粗布，找了几个妇人，支了个棚子裁布。

一匹布裁二十条，五十匹布裁一千条，按人头分到各粥棚。

妇人来了就发，不用登记名字，不用盖手印。

发完了，再在账册上记一笔：“用布五十匹，分各棚，已讫。”

后来陆可鹿又发现不光是月事带的事。

医棚的大夫全是男人，妇人不好意思去，有的发烧硬扛着，有的腹泻忍着，有的起了冻疮拿泥巴糊。

她去找知州商量：“能不能从州衙拨两个女医，另设一个医棚，专看妇人？”

知州人还算通情达理，就是忙得顾不上这些细枝末节。

“女医？州衙哪来的女医？”

“这次跟我一起来的有一位尚医局的沈司药，再从州衙拨一个学过医的妇人，两个人就够了。”

知州最后还是批了条子。

沈司药本来只管赈灾药册核算，听陆可鹿一说，二话没说就应了

女医棚，三日诊妇人一百四十七口，用药三十七剂。

这些事情琐碎繁杂，不起眼，和动辄粮食几千石、银两几万两相比，或许不值一提。

但陆可鹿觉得这些小账比大账还重要。

到了三月初，灾情慢慢稳下来，赈灾工作开始收尾。

陆可鹿算了算日子，初五出发，赶得上。

可就在她准备收拾东西的时候，邻县传来消息，说那边发了疫病。

水退之后，尸体没及时掩埋，井水被污染了，蔡州知州要调人去支援，问她们能不能再留半个月。

陆可鹿看着院子里堆着的没处理完的文书，又想了想考试的日子。

再留半个月，怎么赶得上？

“……”

她站在门口想了很久。

回程的车队正在装车，车把式把一捆捆文书搬上车，用油布盖好。

沈司药已经上了车，冲她招手：“陆姑娘，走了！”

然后，她想起那些坐在路边泥地里的灾民。

想起那些抱着孩子的妇人，想起那个守着半袋粮食的老汉。

她又想起自己在尚宫局值夜的时候，处理张贵妃的医闹，妃子们的争风吃醋，为了几碗红枣银耳和晚宴坐席番位次序吵得不可开交。

“我留下。”陆可鹿说。

为人民服务这五个字在培训班里背过，在申论里写过，在面试里答过。

可答完了就完了，到底没有真的上手做过。

现在真干了，虽然这些事不大，也不光鲜，可干完了，就是比刷一百道题踏实，也比模考拿第一踏实。

马车碾着泥浆走了，车轱辘在泥地上压出两道深辙。

车辙被新落的雨点打湿，慢慢模糊。

赶不上就赶不上吧。

本来今年想报的是尚宫局，可后来打听到姜楚也报了尚宫局，陆可鹿犹豫了两天，改了尚仪局司宾。

柳儿报了慈幼局丞，说不跟大家抢，孙芷宁想去的织造局典事竞争也小，能稳稳当当上岸就行。

周菱报了内廷女纠仪，就是个类似纪委的岗，她说：“武将家的女儿干别的也不合适，纠仪好歹是正经差事，不用看谁脸色”。

而沈如蕙最后没听她爹的进国子监。

她报了今年新放出的一批岗位——外朝附署女官，户部度支司女典簿，成了金笔书院第一个吃螃蟹的人。

刑部比部司协理，正八品，管案卷摘要、赃物清单、审讯记录，参与复核案件。

这些岗位以前从来没有女官报过，可今年新帝开了口子，女人也可以报了。

晚课班里的人听说之后都炸了锅，核桃十四在课上点名表扬，说沈如蕙给书院开了先例。

沈父气得三天没跟沈如蕙说话，可她不在乎。

而陆可鹿报完名就匆匆离京了，在灾区忙到都忘了考试这回事。

直到某天，她收到沈如蕙的来信。

信写得很长，字迹潦草，纸边都磨毛了，一看就是写了撕撕了写。

最后寄出来的这版，墨迹还带着一股火气。

“陆可鹿你疯了吧？”

陆可鹿把信展开，一字一字往下看。

“你去灾区就去灾区，可你知不知道你这一留，今年就浪费了？”

“而且你知不知道姜楚最后也报了尚仪局司宾？她明摆着跟你抢，你倒好，人都不在！”

陆可鹿慢慢看完，然后把信纸折好，塞进信封里。

书院虽然没明文规定不许同岗竞争，但大家默认的规矩是：一个班的，不报同一个岗。

每天抬头不见低头见，抢来抢去伤和气。

姜楚倒好，最后一天突然袭击，明摆着冲她来的。

专门盯着别人的报名动态，别人报哪儿他报哪儿，主打一个“我考不上你也别想好过”。

陆可鹿从前看到这些操作，经常气得牙痒痒，觉得这些人不择手段。

可现在轮到她自己头上，她居然不生气。

因为她早就知道这件事了。

决定出发的前一天晚上，姜楚来找过她。

那天晚上她正在收拾布包，门被敲响了，姜楚就站在门口，脸色很难看。

“你别去！”

陆可鹿觉得莫名其妙：“为什么？”

“因为你是唯一的对手。”

姜楚盯着她道：“金笔书院这么多人，只有你能跟我争第一。你走了，我考第一有什么意思？”

陆可鹿忍不住笑了一下。

“姜楚，你知不知道你这话说得像话本里的反派。”

“我不是跟你开玩笑！”

姜楚皱起眉：“耽误时间，没有钱，没有好处，你图什么？”

“图一个好人的名声？图别人夸你一句舍己为人？你以为自己很高尚吗？名声又不能当俸禄，等你回来了，谁还会记得你？谁会给你记功？”

“……”

陆可鹿没退，靠在门框上，看着姜楚的冷脸：“姜楚，你是怕了吗？”

“你怕我不在，你赢了也不算赢，等你拿了第一，别人会说，那是因为陆可鹿没考。”

“你胡说！”

姜楚的声音瞬间拔高：“我有什么好怕的？”

“你要是真不怕，你就不会站在这里了，你来找我，说明你心里有根刺。”

“你想通过考试证明自己。”

“你想证明你女扮男装考科举是对的，你想证明你换了条路也能走通，你想证明你姜楚不管在哪里都能赢。”

陆可鹿看着夜风吹得她额前的碎发乱飞，慢慢道：“可你赢了我又怎样？”

“你赢的又不是那些把你从科举考场赶出去的人。”

“你就算赢了我，他们还是他们，你还是你。你还是不能穿官服坐在堂上，不能站在那些不如你的男人面前，让他们叫你一声大人。”

“所以，你最好想清楚，你想赢谁。”

姜楚气得脸都红了，胸口起伏着，半天才说出话。

“……我等你回来，我跟你分高下。”

“好啊。”

陆可鹿当时答应得很爽快。

然而，她现在还在离汴京几百里外的蔡州看沈如蕙的信。

灾区的路不好，驿站的人手不够，一封信比平时多走了十天。

这个时候，大家已经在进考场了。

柳儿算学不好，遇到算学题会先跳过去，周菱大概会在推理判判断上卡住，做完了别的再回头磨。

而沈如蕙不像孙芷宁写策论一气呵成，她要先打一遍草稿，誊抄的时候再一笔一划，比谁都端正。

至于姜楚，陆可鹿想到她，笑了笑。

她会写得飞快，最后发现对手不在，大概会气得咬牙。

之后的日子过得很快。

窗外，黄河的水退了，冰化了，泥地里冒出了新草的绿意。

快到陆可鹿后来回想起来，只觉得像是被人按了快进。

人生不过三万天，活过一天少一天，二十出头的时候，会觉得三万天还长得很，长到看不见头。

现在回头一看，日子过得像一场梦。

三十岁那年，陆可鹿给自己买了一处小宅子，请姐妹们来暖房。

腊月，雪下得细密，院子里的石榴树还小，细伶伶的，枝丫上落了薄薄一层白。

门板是新漆的，朱红色，门楣上挂着一块小匾，是她自己写的——“鹿庐”。

柳儿是第一个到的。

“你这屋子真敞亮！”柳儿在院子里转了一圈，摸摸石榴树，又摸摸门板，“比之前的破房子强多了。”

她是姐妹里第一个结婚的，嫁的人叫陈望，是周菱介绍的。

柳儿在信里说“京城男人真没意思，要么太酸要么太油”，周菱回信说“要不要我给你介绍一个西北的”。

陈望是周菱手底下的兵，骑马射箭样样在行。

成亲那天周菱没来，托人捎了一对银镯子，说是边关没啥好东西，这个算添妆。

柳儿把镯子收在箱子里，说等她回来再戴。

“他说下次休沐日来给你补暖房礼，我说你别补了，你补的礼肯定又是风干羊肉，我都吃腻了。”

陆可鹿笑：“我没吃过，下次让他补。”

“你真要？”柳儿瞪她，“那玩意儿硬得跟柴火似的，咬一口能崩掉半颗牙！”

正说着，院门响了，沈如蕙到了。

她今天来暖房，怀里抱着一只猫，一身白毛，头顶一小撮黑，像戴了顶小帽子。

“你一个人住，有个猫陪着好玩”。

陆可鹿接过来，小猫在她怀里开心地打呼噜。

“对了，你的狗呢？”沈如蕙问。

陆可鹿冲院子里喊了一声：“雪团三世！”

话音刚落，一只小奶狗从屋子角落里跑出来，四条短腿吧嗒吧嗒倒腾着，尾巴摇成一朵花。

它是雪团孩子的孩子，小奶狗出生的时候，顾采薇专程跑了一趟吏部，送到她手里。

那时候小奶狗才巴掌大，眼睛还没睁开。

现在养了三个月，胖了一圈，跑起来像一团滚动的棉花。

沈如蕙看着满地乱跑的小猫和小狗笑：“如今你是猫狗双全了，多好。”

一只猫，一条狗，一棵石榴树，热闹得很。

沈如蕙如今升了刑部司正，办了几桩要紧的案子，今年又接了一桩，淮南东路转运使司报上来的盐税账目对不上。

她带人去查，查出是转运使司的判官跟盐商勾结做假账，判官革职，盐商罚没，回来的时候瘦了一圈。

“你最近能歇歇了？”陆可鹿问。

“歇不了，”沈如蕙放下茶盏，“这不，新政开始了，刑部要新设一个条例司，专门复核新法的刑名案子，我可能要被调过去。”

“那更忙了。”

“忙就忙吧。”

沈如蕙笑了一下：“总比在国子监教书有意思。”

孙芷宁是第三个到的，她再婚了，夫君是吏部考功司的郎中，姓陈，丧偶，带一个女儿，比阿满小两岁。

这门亲事还是陆可鹿撮合的。

陆可鹿觉得这位同僚人不错，就安排了一次偶遇。

孙芷宁跟陈郎中见了面，回来说：“他女儿很可爱，比阿满小。”

陆可鹿赶紧问：“那他呢？”<

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