接连被心底的本能执念困住之后，云橘整个人陷入长久的自我内耗之中。

陆则衍因为飞升本源反噬频频夜里盗汗、心口闷痛，医院却查不出任何问题。守旧派长老抓住这件事大肆宣扬，到处散播人妖相伴天生相克的言论，不少中立长老纷纷动摇立场。玄朔夹在青妩和长老团之间左右为难，现在能够公开站出来为自己发声的人，只剩下那位闲散长老。

在云橘心里，闲散长老见识过现代人间烟火，思想开明，也是当初提出帮自己的关键人物。只要他依旧愿意在长老议会之中坚定为自己辩护，就可以稳住一部分中立派长老的态度，抵消守旧派的舆论攻势。

陆则衍看出云橘的焦虑，考虑到平日里闲散长老一直在暗中关照二人，便打算准备一份凡间特产当作谢意。他精心挑选上好的茶叶和手工糕点，由云橘借着妖界独有的隐秘传送方式悄悄送过去，以此表达感激。二人都盼着闲散长老可以一如既往地偏向自己。

可没过多久，一条消息传来，狠狠泼了他们一盆冷水。

玄朔趁着夜色匆忙来到公寓，脸色凝重地带来一个坏消息：闲散长老对外正式宣布保持中立，今后不会再公开站队支持云橘。

云橘听到这话心里瞬间落空，满心不解：“之前他明明很看好双向滋养的羁绊之力，为什么突然选择退缩？难道他也被守旧派长老的说辞说服了？”

一开始云橘以为，闲散长老看到陆则衍身体受损，便认同了人妖相恋注定损耗凡人寿元的观点。直到玄朔讲出背后的内情，她才知晓了本章的反转真相。

闲散长老表面洒脱自在，常年游走在城市当中，看似无牵无挂，其实心底藏着唯一的软肋。多年之前他救下了一名刚出生的半妖少年。少年是妖怪和普通人类女子生下的后代，生来体质孱弱，血脉冲突常年折磨着他。在妖界当中，半妖后代处境格外艰难，守旧派一直排斥混血孩子。闲散长老心疼孩子孤苦无依，便悄悄将他收养，把少年安置在老城区一处隐蔽的地方生活。这名半妖少年，便是他漫长岁月里唯一的牵挂。

守旧派长老心思缜密，早就打探到这件隐秘往事，毫不犹豫抓住这个把柄用来胁迫对方。长老团放出狠话：倘若闲散长老继续公开支持云橘，他们就会出手废掉少年体内残存的妖血，毁掉孩子今后的一生。

一边是自己视若亲孩子的半妖少年的性命安危，一边是云橘的前途。面对守旧派赤裸裸的威胁，闲散长老进退两难。一旦他执意和高层作对，无辜的少年就要承受惨痛代价。权衡利弊之后，他只能无奈对外宣布保持中立，不再公开发声。

得知全部缘由，云橘心里五味杂陈。高高在上的妖界长老，依旧会被亲情羁绊困住，守旧派为了巩固自己的话语权，连一个体弱无辜的孩子都当成博弈的筹码，手段实在冷酷至极。

“难道现在我们彻底没有翻盘的机会了？”云橘的语气充满沮丧，接连失去一位重要支持者，让她看不到希望。

玄朔轻轻摇头，随即告诉云橘一个隐秘的后手：“闲散长老并没有彻底放弃你。迫于压力明面上他不得不妥协，背地里特意给你留下暗号，叮嘱你亲自找到这名半妖少年。那个孩子身上藏着打破现在僵局的关键。”

云橘眼中重新燃起一丝期待，认真倾听接下来的内情。

这名半妖少年继承了上古遗留下来的记忆碎片。千年前初代长老篡改法则的始末、上古契约原本的漏洞，全部储存在少年的记忆当中。而且少年本身就是双向滋养式羁绊诞生出来的孩子：当年他的妖怪父亲和人类母亲真心相爱，彼此互相滋养，母亲不仅没有损耗寿命，身体反而一直康健。少年活生生印证了一件事实：真挚的羁绊并不会让凡人折寿，守旧派一直宣扬的理论本来就是谎言。

也正是因为如此，守旧派长久以来一直在搜寻混血孩童。只要发现诞生成功的半妖后代，要么暗中软禁，要么想方设法打压。他们害怕越来越多的半妖出现，一旦这件事公之于众，千年之前初代长老篡改法则的真相就会暴露，他们赖以立足的依据便会轰然崩塌。这也是守旧派刻意囚禁半妖后代的根本原因。

“简单来说，少年就是最好的人妖双向滋养的实例。只要我们拿到少年的证词，就能反驳守旧派‘人妖相恋凡人必然短命’的说辞，打消一众中立长老心里的顾虑。甚至借助少年脑海里上古记忆碎片，彻底揭开初代长老修改法则的秘密。”玄朔缓缓解释。

听完这番话，云橘内心十分震撼。

原来打破困局的希望，并没有完全消失，而是落在了一个常年体弱、小心翼翼隐藏身份的少年身上。守旧派费尽心机制造舆论，利用自己潜意识里的飞升本能大做文章，可他们刻意掩盖的真相，偏偏被一个孩子牢牢握在手里。

可现实难题依旧摆在眼前：少年被闲散长老藏得十分隐蔽，守旧派派了不少小妖暗中搜寻他的下落。自己前去寻找少年的过程危机重重，一旦行踪暴露，不仅少年会被抓走，自己还会被扣上违反试炼条例的罪名。

陆则衍听完整件事情之后，长长叹了

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