庄鉴跳窗而逃，却并未见到什么人影，只见一条横亘原野的河流，从山而出，碎金粼粼，绵长缓缓，水波不兴，清浅温润得如一翩翩君子。观之，令人心境沉凝。

既来之，则赏之。烦心事挂心头时，庄鉴就喜欢观海赏河，亦或是草原驰骋、林中雾行。与自然相处总令人心旷神怡。

庄鉴安安静静赏了片刻后，回到茶楼，坐回吴明世对面。菜上了七七八八，但他一口未动。恰好茶博士过来，把最后一道菜放下，庄鉴随口问上茶的茶博士道：“外面那河叫什么？”

茶博士闻言，眉毛夸张地往上一挑，道：“这您都不知道？那可是大名鼎鼎的周公渠啊！”

庄鉴道：“周公渠？敢问是哪位周公？”

“这是周丞相被贬后，在此地任官时修建的沟渠。百姓自发命名为周公渠。”

庄鉴饶有兴趣地问道：“是周照么？”

有路过的人听到这话，瞪了庄鉴一眼。茶博士叫这人道：“掌柜的。”

掌柜单手叉腰，道：“怎可直呼我恩公名讳？”

茶博士讪笑道：“客人别见怪，我们掌柜的就是这样直肠子，有什么说什么，其实人很好的，你们有什么都可以问他。”

庄鉴笑笑，并不介意，道：“何出此言？”

“要不是周丞把田赋、徭役及各种杂税合并，我哪交得起那么多钱？这家店也开不了了。”掌柜道，“之前呐，咱们这小城治安不好，三天两头有人来抢我家店。自从周丞下令修渠呀，以工代赈，那些游手好闲的人有事干，也有钱领，就再不闹事了。我这啊，安生了许多。有渠灌溉，我老婆家的地也不必荒废下去了，又有一笔钱进账。所以呐，他真是我大大的恩公。”

“你们这掌柜的呢？给我叫出来。”忽地，茶楼门口，有一少年人大声吵着。他身材瘦削，打扮煞为新颖。一头黄发极为惹眼，眼眶周围晕染黛色细粉。料峭春寒，他却穿着裁改过的下裳，明显短了一截，露出一双脚脖子，一只脚“啪嗒啪嗒”叩在地面上。

掌柜的一见他，便气不打一处来，露出怒容，快步走过去。

怕不是闹事的。庄鉴担心掌柜应付不过来，便跟过去看了。

掌柜警惕地对少年道：“你来做什么？你自己说的，从此往后再也不踏入此门！”

少年道：“我没有踏！我方才是滚进来的！”

“那现在再滚出去！”掌柜道，“你想干嘛？又要带着那群狐朋狗友砸我家店？”

庄鉴暗暗把手放到了剑柄上。虽剑不能出鞘，但也可以用剑鞘敲晕他。

少年道：“不是！”

掌柜道：“你看看你这个不伦不类的样子！黄头发像什么话！这下裳又。”

少年道：“黄的怎么了？我还要把这玩意染成绿的、紫的、白的、粉的，七彩色的！”

掌柜捧心闭眼，道：“你可气死我吧。”

少年走向掌柜的，庄鉴拦在二人之间，警惕道：“想做什么？”

少年道：“我找我爹，你又做什么？”

庄鉴讶道：“……你爹？”

少年绕开庄鉴，走到掌柜面前，双指掰开掌柜的眼皮，道：“爹，你看看我，我不信你两眼空空。我不是来听你教训的。我是来跟你讲，我中了！我中了！”

掌柜又清醒了，忙双手搭在着少年肩膀上，左右上下地察看，道：“你哪中箭了？”

少年推开父亲，道：“不是！我是说我中榜了！”

儿子引着父亲去看春榜，庄鉴好奇，便也跟过去看了。

庄鉴随着他们来到告示牌前。她的画像集……哦不，通缉令，已尽数被春榜遮盖。掌柜儿子的名字堂堂列于其上。掌柜果然喜笑颜开。

少年得意笑道：“这下你不会再赶我出门了吧？”

掌柜忽地以手掩面，久久不答。少年奇怪道：“爹？”

掌柜背过身去，抹了一把脸，略带哽咽地道：“就算你考不上，也不会真赶你。”

少年一愣。

三人走回茶楼。掌柜道：“等周丞相的生祠建成，你要好好去拜一拜他。若没有他，就没有你的今日。”

这个庄鉴倒是知道。过去，皆是权贵互相举荐，有门路方可入仕途。虽有科举，但考试流程并不严格，顶替、涂改、代考等事常有发生。哪怕千军万马通过，做了状元，真正进入朝堂，也多是任人唯亲。哪怕做了状元，却一辈子当个小官，都是极多的。

而周照连寒门都算不上，童年孤苦无依，却全凭自己高中状元，提出不少有效的治国之举，一路青云直上，令人艳羡地登顶仕途。不怪有那么多人忌惮，多有中伤。而他的姐姐南仪行医救人，百治百灵，却亦是如此，谣言四散。当真是命途多舛的二人。

周照向皇上提出考试时锁院、糊名、誊录，确保公平公正。同时取消公荐，多给予寒门学子岗位，让真正有能力之人得以高升。

过去，少年屡试不第，再没了心气参加科举考试，也不愿去别处寻营生，觉得他再怎么努力也比不上关系和运气。让他帮父亲在茶楼帮工，他却又瞧不起这份简单的活，觉得愧对自己寒窗苦读那么久。周照的提议被皇上采纳后，他终于有了希望，居然一试即中。

掌柜儿子道：“当然要感谢。那个时候你把我赶出家门，恰好遇上洪灾，我差点饿死。是周丞相亲手给我施的粥，才勉强苟活。确实是如传说中那般，仙人之姿。你为什么不能把我生成他那个样子？”

“谁赶你了？是你自己不愿回来。德馨才是最重要的。别天天只在乎你的脸，你看你头发比你妈中的苗还稀疏。”

掌柜儿子：……

庄鉴回到饭桌上，与吴明世讲了所见所闻，不禁感慨道：“这位周丞真是好人呐。”

不知为何，吴明世嗤笑一声，道：“我倒觉得，未必是什么好人呢。”

掌柜又恰好路过他们这桌，听到这话，怒道：“呔，你这小年轻怎么说话呢？”

吴明世一愣，看来是没想到周照的拥趸在附近，旋即忽地眼眶一红，泫然欲泣，道：“我只是觉得，做善人苦呐。清臣，要比奸臣更奸，否则怎么斗得过他们啦？我只是希望周丞不是好人，没有那么心善，兴许就不会辛苦了。”

掌

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