《有方》
有颜顺缝隙看去,寒雨后湖面上一片薄雾,这日天公不作美,一丝暖色也无,周家俩兄弟并肩而立,一人着天青色、一人着大红,周惊善长眉入鬓、眼眸璨璨,言语间神采飞扬,将一身大红衬得俊朗无双,不知与兄长周惊默说了什么,一双长眼弯起来,偶往亭中看去,见有俩小丫头打量,并不放在心上,眉头一挑,笑得狭促又疏朗。
掀起的帷幕立时被放下。
有颜、有犀如出一辙地心跳砰砰,有颜若无其事地结巴着:“有甚么了不起?我大哥哥十六就考中了进士,这两位表兄看年岁也二十上下,这会儿子才入仕授官,也不算什么。”
有犀没说话。她只是三房的庶女,更没有同胞兄弟,即便有,此刻也不会想着拿去与周惊善这样的男子比什么高下。她轻轻又探一眼,周家兄弟还在说话,实话说,周家人都是一等一的好相貌,偏偏还有一身卓然的气韵,她的眼神落在周惊善的红袍上,只觉灼得双颊都烧起来了。
有颜颇有些不自在,又想训有犀两句不知羞,但余光掀起帷幕下的亮光,自己也想凑过去再看一眼。这时,一袭暗紫色的衣裳挡住了她们的视线,有犀如今的贴身嬷嬷一言不发、居高临下地看着这两个猫着腰朝外看的姑娘。
这下什么脸红心跳都变成了心惊。
有颜立刻坐直身体,强装无事地去听有方姐妹与周氏表姐说话。这头的几个姑娘,多是有年在与两个表姐说话,有年虽年幼,说话条理清晰、声调糯糯,她们年纪大的说话若不注意,讲个晦涩或是深奥的词,她竟也能接上,反是幼时一道顽过的有方,三句五句才接一句话,态度也不热络,到后来,她们便干脆和有年说着话。
稍年长的周扶晦正问有年的先生:“……年妹妹是在国公府自己的闺学读书?先生是谁?”
有年坐在周氏两姐妹中间:“也不算闺学,我家八哥哥也与我和姐姐们一道念书,先生是出身河东的辛先生,大伯母请来的。”再深问下去,她也说不出辛先生究竟何许人也,有方更不知道,她十岁前的先生并非如今这位辛先生,后头也再没去过先生处了。
得知有方念书不多,周扶晦十分诧异:“那妹妹平日里做什么?”
有年先道:“姐姐平日也读书,只是不听先生上课。”她掰着手指头,“读书、练字、看账,还要为我制衣裳。且我在学堂中有什么不会,拿来问姐姐,姐姐什么都懂!”她与有方面对面坐,身子前倾,看着有方直笑。
周扶晦忍不住摸了摸有年的头,又找有方说话:“妹妹可会看鱼鳞账么?”另一边的周扶问也来了兴致,“鱼鳞账好难!我与姐姐都看不懂,偏大伯母与母亲逮住时候便考我们。”
周扶晦道:“何止!我上回见三婶娘,她也一劲儿问我。父亲与叔父们倒好说话,问些策论诗词,对诗我最在行!可他们又不做母亲和婶娘们的主,帮我们说几句话反挨母亲冷眼。”
周扶问也心有戚戚,有方便道:“我也不在行,只是会看,也都是赵妈妈教我的,她眼明心亮,甚么烂账一眼就能看出来。”周扶问与有方同岁,不拘什么架子,凑近了挽住她的手,“好妹妹,那你日后常常来家里,记得把赵妈妈带来。”她是明眸皓齿的好颜色,十分机灵,察觉有方有些僵硬,立刻又往有年那儿靠,把手上统共六个镶嵌各色宝石的戒指往有年随身的小荷包里装。
她笑着:“年妹妹,你可听见了姐姐的难处,记得提醒你姐姐把赵妈妈带上。”
周扶晦接过有年的荷包,也把自己手上六枚戒指装进去:“咱们周家在京中的宅邸大,现下都还留着姑姑的住处,母亲也吩咐人如寻常打扫,妹妹们来了,多少人、住多久都使得。”
有年捧着荷包,喜笑颜开地看着有方,有方眸光闪动,轻轻点头。
这边亲表姐妹说着话,也没有忘了落单的有芙,见她总细声细气,说几句话便脸红,更爱逗着她说话,“在京中的雅集里,也很少看见芙妹妹,妹妹琴棋书画可擅长什么吗?蹴鞠、毽子可踢得厉害?”
有芙只是摇头,扭着帕子颇为自卑,周氏姐妹仿佛没看见,周扶问大方道:“这才好!芙妹妹何时来家中顽,我带你赏画,外行人看才有意思,懂得多的便先看什么金墨玉笔、名师高徒,烂泥也吹成香饽饽了!”
周扶晦瞪她:“又是钱塘周家五小姐的大作罢!”
周扶问笑嘻嘻去勾有芙的手臂:“行不更名坐不改姓,正是在下呕心沥血之作!”有芙没忍住笑出来,守在一旁的奶娘眼神殷殷,不动声色给她们换了新茶,看有芙愈发放松,竟也能主动说几句话。
小姊妹们天南海北地聊,不多时,秦妈妈揭开帷幕,笑容满面:“姑娘们随我去正厅罢,已摆好了饭,今日老太太也去,正叫我家大太太伺候着慢慢过去呢。”老太太也去,小辈们便不好迟去,当即简单整理了衣襟,纷纷跟随着秦妈妈往前厅去。
周惊善俩兄弟落在最后头,袖手慢慢走。雨后路面湿滑,从湖心亭往前厅的一段路,假山假石、布景颇为讲究,春雨后水汽氤氲、草色鲜香。他们半提着长袍,小心翼翼要过面前的鹅卵石子路,周惊善当心走着,突然眼前一花,他反应也快,忙往下退一阶,站稳了长臂一伸,牢牢钳住了滑倒的有芙的手臂。
有芙本走得稳,有犀正在她前面,因走得急打滑撞了她一下,她才没有防备地往后跌,被扶住的瞬间手臂剧痛,惊呼也早从嘴里飘了出去,女孩们纷纷回头,因怕连带着摔都不敢动,周惊善手上力道微松,却没完全松手,待有芙的奶娘从仆妇群中挤过来接手,才收回手,后退几步有礼地作了个揖:“冒犯妹妹了。”
有芙今年十岁,不过小孩模样,奶娘抱着她对周惊善连连道谢。后边的仆妇一个个上
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