“大人。”门外传来叩门声。

裴亿岑睁开眼，微微偏头，“进来。”

“大人，魏啸死了。”门口传来一声低低的禀报，来人身量精瘦，穿着玄色窄袖骑装，是裴亿岑的亲信。

裴亿岑眉头微微皱起，过了半晌才问道：“什么时候？”

“一个时辰前。”司宥压低声音，继续说：“据他的小厮说，魏啸昨夜在鸣玉阁喝酒，回府途中被发现死在轿中。”

“随行的还死了两个护卫，可轿夫说一路上没人靠近轿子，等发现时，魏啸已经没气了。”

裴亿岑坐直了身子，水从肩头滑落下来，发出一阵响声。他转过身来，胸口处有一道长疤，早已经结了痂，是幼时在宫中落下的伤。

他从架子上扯过自己的外衣，松松垮垮地搭在身上，露出结实的胸膛。

“死因呢？”裴亿岑问。

“刑部的人说，像是大量饮酒后突发猝死，仵作去查验，也只说是心脏旧疾发作，找不到中毒痕迹。”

“猝死，”裴亿岑垂下眼，声音漫不经心：“有意思。”

“魏啸，兵部侍郎，从三品。”他声音低沉，像是在对自己说，却能让人听得清晰，“三个月，京城里死了第三个了。”

司宥点头：“之前户部侍郎被发现死在画舫，大理寺卿卸职后，在归乡的前一晚死在街边。”

裴亿岑突然嗤笑出声，“刑部那些人中看不中用，查案子这么久没个结果，确实没用。”

话音刚落，门外响起一阵急促的脚步声，裴亿岑心中一跳，那声音又尖又细：“裴大人，陛下有旨，宣您即刻入宫。”

裴亿岑与司宥对视一眼，他拢起外袍，将扣子一颗颗扣好，走到门口开门。

老太监站在门口，身后跟着两个奴才，手里提着灯笼，见裴亿岑出来，先欠身行礼，忍不住看了一眼他湿漉漉的头发，赔笑道：“裴大人，是老奴来的不是时候了，可陛下召得及，您还是要穿好衣裳。”

裴亿岑没理他这句，只问：“有劳孙公公，可知陛下所为何事？”

孙置中左右看了看，凑近一步，压低声音：“似是为了魏侍郎的事，刑部的人方才递了急奏，陛下看了，脸色很不好，具体如何，老奴不敢多听。”

裴亿岑点点头，回身对着司宥说：“你去守着魏啸那边，带人把现场围死，谁都不能动，我回来就过去。”

司宥应了一声，没入夜色中去。

裴亿岑跟着孙公公入了宫，深夜的宫闱异常安静，高瓦红墙，莫名地让人觉得不自在。

他一路行至偏殿，交了腰间佩刀，等着内侍通传。

“魏啸死了，你如何看？”偏殿的门半掩着，传出陛下略显疲惫的声音，裴亿岑躬身走入，就见皇帝正坐在龙椅上揉着太阳穴，案头摊着刑部递上来的急报。

“回陛下，臣以为魏啸之死绝非暴病。”裴亿岑垂着眸子，语气沉稳，“近三月连续三位朝廷重臣暴毙，个个死得蹊跷，绝非巧合。”

皇帝长叹一声，语气烦躁：“朕自然知道不是巧合，刑部的人查了这么久，一点线索都查不出来，一群废物！”

裴亿岑不语。

皇帝从龙案后站起身来，脚步声越来越近，他走到裴亿岑面前，将一枚令牌递到他手里，“凭此令牌，朕命你全权彻查此事，给你三个月时间，务必把背后之人揪出来。”

裴亿岑单膝跪地领旨：“臣遵旨。”

从宫中出来，天边已经泛起了白，他捏着那块令牌，心里转的飞快，直觉告诉他，此事或与鸣玉阁有关。

他去到桥西那条巷口，轿撵还被围在远处，他进去细细探查，并未发现异样。

“大人。”司宥跟过来。

“尸体呢？”

“在刑部。”

裴亿岑翻身上马，立刻朝刑部去。

-

青姮之回到自己的房间，对镜坐下，洗掉了昨日的风尘，重新描了眉，点上胭脂。

她换了件月白的软烟罗裙，外罩一件紫色轻纱，燃起香炉，清冽安神。

梳妆台上摆着昨夜从魏啸身上找来的药瓶，里面的药丸清香奇特，她从未见过。

她走出房间，朝东面最里那间走着，这间屋子设施与其他屋子不同，屋内摆放着各种药材和工具，房间密闭性很好，外观有别的雅间遮掩，一般人寻不过来。

若是发现了也无妨，房间内藏有暗门不易被察觉，尽管到此，也会被悄无声息的转移。

青姮之推门而入，只见一女子在屏风后侧撵着药材，身影窈窕，动作却干净利落。

她走进内室，将药瓶放在女子面前的石案上。

“这是什么？”女子视线落在瓷瓶上，语气柔和地问。

“昨夜从魏啸身上翻出来的，你给我的落霜，竟对他无用。”青姮之敲了敲瓶身，顺势落座在她的对面。

闻言，女子放下了手中的药碾，转手擦了擦手，走到桌前拿起药瓶瞧着。

她也是鸣玉阁的花魁，叫闻霜，与青姮之、洛鸢一样，九死一生，一步步爬上来的，三人各有所长，青姮之轻功了得，擅琴技，常以弦杀人；洛鸢长袖善舞，能言善辩，周旋与王公贵族之间，获取情报；闻霜善曲，却对药理兴趣颇深，平日不用陪客时，便在这屋子里研究毒药。

闻霜捻开瓶塞倒出一颗药丸放在掌心，又放在灯下看了片刻，凑到鼻尖轻嗅，拧着眉心：“这味道不对，草木香中裹着腥气，不似寻常补药。”

她取了一小块银片，刮下一点药末搁在上面，又往旁边的酒精灯上一放，没片刻，银片边缘慢慢泛出浅灰，“不是寻常剧毒，可也绝对不是什么强身健体的补药。”

她紧皱着眉，转身翻出身后柜子里的一册古籍，将书翻到其中一页上，指向一行小字，示意青姮之来看。

“你看这里，北狄有一种药丸，能在短期内使人百毒不侵，却会在三个月之后，爆体而亡。”

青姮之凑过去看，这药在京城并不常见，能拿到此药，必是受人指引，可若想活命，又为何会吃这种药。

还有人想要魏啸死。

思绪间，洛鸢推门进来，语气急切：“镇抚司的人来了。”

青姮之迅速走到窗前，只见楼下浩浩荡荡地停着一队人马，个个头戴黑巾，配腰牌刀柄，身着黑色短罩甲。

从马上翻下来一人，身形挺拔，肩背宽阔，远看轮廓棱角分明，容貌应生得极好，可周身气场肃杀内敛，叫人不敢直视。

“镇抚司办案，闲杂人等一律回避。”领头之人声线清亮，话语间，人已经进了鸣玉阁。

裴亿岑走在最前端，只有司宥随着进来，语气低沉：“听闻昨夜是花魁陪的酒。”

裴亿岑闻声点头，眼神凌厉地打量着四周。

老鸨匆匆忙忙地迎上来，好声好气道：“官爷有何事？”

“昨夜兵部侍郎魏啸在你们此处喝酒，死于回府途中，此事你可知？”裴亿岑语气平平，听不出情绪。

那老鸨自是圆滑，扬着语调：“诶呦，人死了…这确实不知，鸣玉阁每日接客数量之多，多的是达官贵人和富商，我们也不会一一过问。”

裴亿岑仰头看了看，目光停在三楼的房间处，勾了勾唇角，冷着声调开口：“魏侍郎昨夜在此喝酒，是你们这儿花魁陪的酒？把人叫下来。”

话说到这份上，老鸨也只是让了一步，“大人，还有一刻钟，花魁们就要登台演出，这会儿正在梳洗打扮呢，不妨大人先在楼下偏厅稍坐片刻，等姑娘们拾掇好再领您过去？”

“你的意思是，我

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