谷雨之后，便到了农忙的时节。翻垄，撒种，当铁制的耕犁途径过这片春泥，便留下了那如同水波一样的纹痕，蜿蜒纵横，在太阳下偶尔会闪烁着晶莹的光芒。

春种是大日子，家家户户的洪州人若无要事，皆去到田间互助。二十年前的时候，城东多半是左右乡镇前夕而来的农户，而城西则聚集着各色的商贾，然而商人若是有了钱财，总要置办几亩良田，无论故乡还是今乡。一来二去，沧海桑田，城郊的耕田早已分不见农与商的界限，也不再分清一个你和我来。

只是人凑在一起，便有了许多个嘴巴，你一言，我一语，好像风吹似的，将这洪州城的新鲜事传得格外快。

头一桩自然是龙神托梦，有的说是女儿钻进了母亲的梦里，有的说是神龙趁着雨势潜入旧时闺堂，这些传言大多被描述的绘声绘色，还有的说神女身着五彩斑斓的水纱，贝壳是她的双眼，轻轻一吐，便呼出了一颗能医生死，肉白骨的龙珠。

然而这等奇珍异宝却不知道被哪方神通广大的盗贼窃走了，眼下洪州城里正四处找呢，毕竟那冯家的赵娘子急得不行，求左邻右舍陪自己跑了好几趟县衙，快哭倒了衙门外的登闻鼓，只求黄太守做主。

黄太守并没有发话，只因他是纸糊的“老爷”，差人去请示了孙家好几次，得了首肯才在城中搜查起来。

另一桩事是说龙女已选好了她的继任，正是那老周家的杏儿，所以她才能梦到龙女的神迹，才能深夜被她感召，独自前往白沙江受封——然而起承转合的意思是：若得这世代能够以命镇江的祭祀，必能保得洪州连年风调雨顺。

据说有人曾以此去求问神庙，请求祂给予指引，然而那名被请教的巫祝并没有回答这个问题，她静静地垂着眼睛，就好像神也总爱垂住眼睛那样，仿佛这样就足够挡住这世间一切关于苦与痛的哀嚎。

然而一种新的疑问诞生了：如果香秀真的已经成为了龙女，她会得到洪州千万年来那些虔诚的香火，又怎么会仍然需要继位者的祭祀，才足够维系龙身的生命；如果龙女的存在是一个拙劣的谎言，那究竟要多少女孩们的尸骸，才足够填满这奔流不息的白沙江？

并非所有人都能消得龙珠的恩福，陷入得到或失去它的苦恼，但永远失去女儿的担忧似乎永远存在，它悄然地蔓延着，像是一把逐渐被打磨锋利的刀，它刚从石头脱身成刀胚，还这样的迟钝与笨拙，却已经注定拥有了与生死有关的含义。

在这样的消息之下，至于冯家终于解了门禁，不再闭门谢客，然而冯建春却因失去龙珠而重病，哪怕是回春堂的陈大夫那样的妙手回春，都无能为力，以及冯家的赵娘子似乎娘家来人的消息，除却在城东还算有水花外，几乎就再去无人关注了。

不消三日，街坊们也大多摸清楚了小姑娘们的癖性：这两个外甥女不光岁数差的大，性格也天差地别，更没有一个太像赵水碧的。

年长那个看起来太冷若冰霜些，若说秀致，脸也太过素净，似乎总叫人过目就忘，人也缄默，喜欢在一旁静静地看，到最后，只能记得她雪白的肤色和那双锋利的眼睛。另一个倒是活泼爱笑，只是还未长开，但香秀和水碧都算是桃花眼，偏她是一对杏眼，盯着人的时候水汪汪的，只需五块麦芽糖便能哄她将自己的身世讲上两个回合。

那谁最像赵水碧呢？自然是白沙江里的龙女娘娘。国有国讳，家有家讳，洪州这样虔诚信奉龙神，自然也会避谶它的神威，所以多数年长的邻人不再提起冯香秀的名讳，仿佛那是如何不可谈论的事情。

而往日人们看向赵水碧的同情，隐隐变成了敬畏。水能载舟，亦能覆舟，世人总爱用愚钝来形容百姓的昏寐，因为他们最好被人摆弄，风向哪里吹，他们也就偏向哪里。

孙家做过的事，仿佛就那样寂寥地隐没下去了，不再激起丝毫的水花——人已成了神，谁还追究前尘往事里，究竟谁才是乘风越过龙门的贵鲤？

孙家那位名唤吟桐的女孩已许久不出门了，据说她上一次出门的时候，引来许多人想要一窥她幕蓠下的芳姿，人们看了，总还要叹气一句：原来这就是那个与龙王娘娘擦肩而过的女孩啊。

这城北贵人们的乐子事，也足够人们茶余饭后嚼上一壶了。城东的居民凑在一处说话，小女孩们更爱凑在一起磨喝乐，裁衣绣花。

周杏儿总要来找唐慈说话的，原本两个院子也不过是隔了片瓦，或者偶尔偷懒的时候，两个人就站在墙根，都想要对方来自己院子，而自己并不出去，少不得是方穗穗最后来做和事佬，请俩人到自家茶铺吃青梅好郎君——若是方穗穗养过些猫儿狗儿的，就会明白这醉翁之意并不在酒了。直等三人出了门，穗穗转过身去的时候，才能瞧见适才那不肯相让的两个人正悄悄击掌呢！

程青霜却极少和她们在一起，她每日早出晚归，看不到什么人影。等到傍晚邻里说话的时候，有那消息灵通的妇人，才八卦拼凑出了这位程娘子一天的行程：或是去张铁匠的铺子看看融掉的剑鞘，或是去白沙江钓几尾游鱼，灞桥旁，神庙外，高高的城楼，梅岭的高山，许多地方都曾留下过这道青衣的影子。

有人带笑调侃：“水碧，你家的女孩可是真真奇异的，从前有不爱红妆爱读书的，如今还有不爱归家，四处漂泊的。”

赵水碧对这等恶意的话并不在意，她好脾气地为程青霜辩解，说小女儿初来乍到，难免喜爱洪州风光，只是喜爱垂钓而已，小女儿闺阁不过这样的时光，难道做大人的还要剥夺么？

程青霜的确在钓鱼，而鱼钩上挂着许多的饵。勾起人性贪婪的龙珠是一样，前后反差又爱女心切的赵水碧是一样，身负神兵招摇过市的程青霜也是一样。无论谁想要得到怎样的结果，都要心甘情愿咬上这金钩，再被它钩得‌屠肠决肺。

这一天的黎明，程青霜离开守了几个昼夜的城楼，向城东走的时候，穿过西角的坊市长街，长街零落，几乎还没有摊贩出现，只有旁边的鱼摊早早支起了架子，临涸的铁盆里，许多条鱼奋力地呼吸，想要从这狭小的天地里活着。

“程娘子，是冯大娘叫你来买鱼么？”卖鱼的摊贩并没有因为她这一个散客而懈怠，反而积极殷勤地推荐起来：“拿这几条黄鱨怎么样，都是昨日白沙江里钓上来的，肚子胖，刺儿少，肉还软。”

程青霜却没看他，手指着旁边有些瘦大的青鱼：“要这个。”

客比天大，客人都说了要这个，难道他们卖鱼的还会说不？利落地敲晕脑袋，放血破肚，再稳稳地悬在钩上，递到了程青霜的手里。

程青霜数着铜板递过去，可鱼贩摆了摆手，不肯收：“一条青鱼而已，不必使钱了。我闺女花儿是从前跟着神女娘娘读书的。”

虽是他女儿的夫子，却还未来得及交过束脩，小女儿不明白生离死别的含义，听到了龙宫那样绘声绘色的故事，并不害怕，而是举着自己的书问：“爹爹，我几时能去龙宫寻夫子呢？”

冯香秀不止自己成为了书院的夫子，更因为她的奔走，叫左邻右舍的女孩们都有学堂去读了，若子美在秋风中所求的夙愿是大庇天下寒士，那么陋室惟馨，女人也曾有过这样宏伟的胸壑，所以当有人畏惧冯香秀的鬼魂成为了龙神时，有人也会隐隐生出期待。

程青霜就这样买到了这条鱼。

回到城东的长巷时，天已快要大亮，清凉的风吹着，邻人们三两成群，又要去城郊春耕，冯家今年的土地承包了出去，因为冯建春病了，赵水碧要照顾他，便不能再侍弄庄稼。

唐慈仍在纱幔里睡觉，程青霜便退了出去，将鱼悬在了厨间的悬梁，血水滴滴答答，像那夜饱含着赵水碧眼泪的春雨，浠沥沥的血流了一地。

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