车队是四月廿三的黄昏进的建康。

从历阳到建康，他们走了九日。为躲周家坞的耳目，车不敢走官道，沿江水网绕着走，白日歇在芦苇荡里，天断黑才赶路。坑是四月十二的夜里动的手，他们在历阳又留了两日，埋尸、量坑、等义庄网把活口和物证凑齐，十四夜里才动身。跛后生背上的矛伤发了两回热，烧得说胡话，两个孩子挤在车帮夹层里，起初还敢哭，后来连哭也不敢出声，只在停车时探出两张灰扑扑的小脸，眼睛睁得很大。

头几日最难。后生的伤要药，伤药在荒村野店买不齐，韩照托义庄网沿站传信，从两个渡口的郎中处凑了三包金疮散，约定的记号是门楣上挂一束艾草。药送到时，天没亮，送药的人放下药就走，连名也不留。阿卯发过一夜低热，烧得脸颊通红，哑着嗓子喊娘，韩照把自己的水囊用布浸了，一片一片给他擦手心脚心，擦到天快亮，热才退了。

时成一路没怎么睡。他识字，车队歇下，旁人轮班打盹，他就着灶火默写那夜默背下来的榜文，写了背，背了写，又把一路上各渡头听见的话一条条记在废纸背面：某月某日，某处浅滩拦下浮尸几具；某月某日，黑牌船在哪个野渡卸了伕。他说这些零碎话眼下用不上，可日后要递状子，日子、地点、人名，一样都不能缺。韩照听不懂细处，只嘱咐他把纸分两处藏，一份随车，一份缝在自己夹衣里。

进了城，三辆车没有奔秦淮河的市口，顺着城墙根往南，直入东园后巷。葛青带着两个妇人已经候在巷口，车一停，先不问话，伸手就去接孩子。阿卯从夹层里钻出来，腿麻了，一头栽下车，叫葛青一把捞住。他到了生人怀里，先是浑身一绷，随后闻见这妇人身上有灶烟气和皂角气，绷着的肩才一寸一寸松下来。

「医帐先腾出来。」葛青道，「先生午后就叫烧了水，煮了布。两个孩子随我去常棚，粥在灶上温着。」

韩照点头，把车帮夹层里那个五岁的女童也抱出来。女童轻得像一把干草，一路没说过一个字，两只手死死揪着他前襟，到葛青伸手来接，她不肯放，眼睛只望着韩照。

「跟这位婶子去。」韩照笨嘴拙舌，蹲下来哄，「有粥，有铺。我不走远。」

女童听不懂似的，揪着不放。葛青没有硬抱，只把自己的手覆在那两只小手上，覆了片刻，等那手上的劲一点点泄了，才连同韩照的衣襟一道轻轻解开，把孩子接了过去。女童在她怀里没有哭，回头看着韩照，看得他心里发空。

跛后生从车底抬出来时，人已经烧得迷迷糊糊，嘴里翻来覆去只剩两个字：补刀，补刀。葛青从医帐请来的老医士姓秦，揭开布看了伤，说矛伤侥幸错开了肺叶，再拖两日就难讲，此刻还有得治。韩照跟着担架走到医帐门口，看着人抬进去，方才回转。

医帐原是给春工坊户和棚里流民备的，地方不大，几排土炕，帐中常年熬药，一股子苦气。秦医士在军帐里当过二十年医护，手脚利落，净了手，叫人把后生反俯卧稳，先以烈酒洗创，再剜去创口发黑的烂肉。后生在昏沉里疼得弓起身，两个伙计按肩按腿，秦医士头也不抬，说忍住，剜干净了才能活。剜出的烂肉落进铜盘，韩照在一旁端盘，端着端着，想起坑底那些叫土盖了的脸，手心一紧，铜盘险些端歪。

敷了药，缠了布条，后生的呼吸渐渐匀了。秦医士净手时问韩照，这孩子的伤是军矛，怎么来的。韩照把那夜简要说了。他听完，半日没言语，末了只说，伤他包了，可这建康城比刀口深，叫他走路当心。说罢自去后帐煎药，不要他谢。

常棚那头，两个孩子先吃了粥。阿卯饿狠了，捧碗的手抖，第一口呛着，咳得满脸通红，缓过来，把头埋进碗里，再不肯抬。女童捧着自己的半碗，不喝，先看棚里的人，把每一张脸都看过一遍，确认没有黑氅、没有矛，才小口小口地喝。葛青给他们另铺了一处挨着火墙的铺位，夜里女童惊醒两回，醒来不喊，只睁着眼到天亮；阿卯倒是一觉睡到了鸡鸣，醒来第一句话是问，今日还跑不跑。葛青蹲在铺边，说不跑了，这里往后就是家。阿卯愣了半天，把那张盖在身上的旧被角，悄悄捏了一下，又松开了。

谢珩之在藏书楼等他。

楼里没有点许多灯，只案上一盏，灯芯拨得极小。她没有穿讲经时的深衣，只一件素色襦裙，见他进来，先叫人端了热水和饭，等他就着冷水洗过手脸、扒了两碗饭，才开口问案。

韩照把贴身的油布包取出来，一件一件，在案上摊开。

「半块糠饼，老妇齿缝里取的。」他道，「另有三块整的，她怀里包着，给死在窑里的孙儿的。这一截矛杆断茬，坑边拾的，烙着周字。这一段麻绳，捆人用的，绳头是军中新制式样，我在京口营里见过，民间搓不出这种三股回心的结。这几片木片，坑的长宽深浅，我用步子量了，步数在上头。榜文两份，时成挤在人堆里默背出来默写的，一份在我这里，一份老耿已送去沿江义庄网。」

他顿了顿，又补上一样：「后生背上的矛伤，女童臂上的绳印，都是活证。人在医帐、常棚，随时可以看。」

谢珩之没有说话。她拿起那半块糠饼，就着灯看了很久，又把三块整饼一块一块翻过，看包饼的破衣襟，看绳头的结法，看矛茬上烙字的刀口。她看得极慢，像在讲堂上核一页经本的异文。

「坑两丈见方。」她看着木片，「你量了几步。」

「南北七步半，东西七步，挖到一人半深。」韩照道，「我跳下去翻过底，埋了不止一夜。坑壁的新茬压着旧茬，这坑是先前就挖好的，挖成了等了几日。」

谢珩之把木片轻轻放回案上。

「周字的矛，军制的绳，县寺的印，三法司的人要的就是这三样。」她道，「物证可呈。状子不必你具名，由御史台风闻上奏、廷尉署行下移文，走的是公事，你与活口只作证人。」

韩照听着，稍稍松了一口气。可谢珩之接下来的话，把那口气又压了回去。

「黑牌、西州督护、黑牌粮船转走邓大，这三节，堂上不能说。」她道，「你只远远看见腰间一面无字牌，夜里火光，不见面目，不知姓名，这在堂上叫风闻影指。对方一句『诬指上官』，状子便立不住，连这几样扎实的物证也要被拖垮。要扳那面牌，得拿账、拿船、拿活口的口供链，不是一双眼睛。」

韩照沉默了半日。

「那这一坑人，就只换来一个周氏。」他道。

「先换来周氏，牌还在后头。」谢珩之道，「状子告的是历阳周氏故杀良民、县寺朋比欺罔，只此一案，不牵西州。笔收着，不是不写，是一笔写成，不能叫人在半道上把笔夺了。」

她把那几样物证又往灯前推了推，一样一样指给他看，像在讲堂上给学生剖一篇文。

「这案子能不能立，不在人死了多少，在死人能不能在律上变成人。」她道，「你听我拆。这半块糠饼，连同三块整的，验的是米糠里掺了何物、是军粮还是民食，更要紧的，是老妇临死留饼不食，堂上的人看见，就知道坑里的不是结伙攻坞的悍匪，匪没有把最后一口食省给娃的道理。这烙周字的矛茬，锁的是凶器的主家；这军制的绳头，锁的是行事的人受过官式编练，不是乡勇临时起事。两样凑在一处，周氏再说『义勇自守』，也交代不出军制的绳是从哪一处官营领出来的。」

她指尖落到木片上。

「这几片最要紧。七步半、七步、一人半深，坑壁新茬压旧茬。旧茬两字，是这案子的胆。坑先挖好、挖成了等了几日，那就不是夜遇流匪、仓促拒守，是先有杀心、后有火起。律上，临时拒敌与谋定故杀，差着生死两等。你在坑底没有白翻。」

韩照听到这里，胸口那点堵着的气，松了一线。

「两版榜文，是反证。」谢珩之接着道，「前夜一榜，骂的是群居废礼；后日一榜，写的是歼匪平乱。人是同一批人，事是同一夜的事，两张榜上的名目却换了。廷尉真要问，只问一句：既然攻坞的是匪，前夜的榜上为何写的是礼俗；既然废礼当驱，后日的榜上为何又敢报斩首的功。这一改口，就是心虚的供状。」

韩照把这句话在心里翻来覆去想了很久。他识字不多，可这几年在东园，学会了一桩事：先生们说的许多道理里，最要紧的往往不是痛快的那一句。他点了点头，把油布重新包好，只把物证留在了案上。

次日一早，西坡。

三十亩义地比三月里又密了。义庄的弟兄连夜赶了一批新木主，白木削的，没上漆，一排排立在义地东北角新开出的一溜空地上。韩照请时成来写，写什么，他昨夜已经想过。

「头一

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