周和平托人转交的目击证词送出去之后，一连十几天，县里始终没有半点回音。

江嘉穗心里沉甸甸的，像压了一块巨石。

八月的“双抢”已经收尾，生产队地里的农活渐渐清闲，可村里的流言却一日比一日汹涌。

关于叶观澄的案子，各种版本的传言四处流传。

有人私下议论，说叶观澄在公社看管点扛不住轮番审讯，已经签字认下罪名。

江嘉怡晚上跟江嘉穗聊天，说这桩案子背后有人撑腰，也许她们普通人递上去的材料，如同扔进深潭，掀不起半点波澜。

每到晚上下了工，江爷爷都会把江嘉穗叫进屋里，就着昏黄摇曳的煤油灯，反复研判当下的局势。

“证词石沉大海，说明来自上面的阻力，远比我们预想的要大。”

爷爷捏着旱烟杆，眉头紧紧拧在一起，“周和平只能做到暗中把材料递到办案部门，却没有能力左右案件走向。”

“案卷多半已经流转到县法院，一旦巡回公审的告示张贴出来，想要扭转局面，就会难上加难。”

江嘉穗满心焦灼，叶观澄完了，苏沅桢就会完，苏沅桢完了，她也就完蛋了。

探视的名额已经用完，再也没有机会进入公社看管点见到叶观澄。

想要托人捎话，又不敢随意托付其他人，害怕消息泄露，反而会给羁押中的叶观澄招来更多刁难。

她实在太焦虑，每隔上一两天，就绕开村里的大路，走偏僻的田埂小路，悄悄去往叶家小院探望苏沅桢。

苏沅桢本就体弱，日夜牵挂儿子，夜里常常失眠咳嗽，人日渐消瘦，江嘉穗偶尔抽空帮着她做些给菜地浇水，喂小鸡的活。

最重要的是，她要去安慰她的情绪。

儿子被关押，丈夫白天上工晚上写材料，回家也是愁容满面，苏沅桢的情绪已经绷到了极致，多亏修复液的安抚，她才没倒下。

……

小树林事件的当事人一共三人：江嘉穗、叶观澄，还有周云和。

周云和是下乡来到大队的城里知青，他读过几年书，脑子活络，性子却十分虚荣偏执，一心盼着早点回城。

平日里在知青点，他就爱钻营，总想着抓住一切机会表现自己，博取大队干部的好感。

他心里十分清楚，一旦真相大白，他的流氓滋事行为就会暴露，不仅回城的美梦彻底破碎，还会被抓去改造，甚至因为流氓罪死刑。

所以他必须咬死这套谎言，把所有脏水全部泼到叶观澄身上。

此前，他一直躲在幕后，不断向公社递交控诉材料，到处散播流言，把叶观澄塑造成品行败坏的下放分子。

如今王大爷写下目击证词，江嘉穗四处奔走递交材料，周云和心里开始慌了，他惧怕王大爷和江嘉穗的证词会动摇案情，害怕自己编造的说辞被戳穿。

思来想去，他借着生产队歇息的间隙，主动找到公社，要求回大队，在晒谷场当众和江嘉穗对峙。

他打算借着众人围观的场面，施压逼迫江嘉穗改口，还要逼迫王大爷出面对质，彻底毁掉这份关键人证。

这天午后，日头毒辣，生产队歇晌。

晒谷场的大槐树下挤满了社员，大家三三两两坐着乘凉，啃着干粮，闲聊家常。

江嘉穗给家里上工的人送熬好的加了修复液的绿豆汤喝，她提着汤盒就要回家，途径晒谷场。

远远的，土路尽头，周云和大步走了过来。

他穿着一身洗得发白的青色褂子，领口打理得整整齐齐，脸上带着一副义正辞严的神情，身后跟着两名公社派来的干事。

他特意向公社申请，要回大队公开核实案情，“还原事件真相”。

晒谷场上原本喧闹的人声，瞬间沉寂下来。

社员们都认得周云和，知道他就是小树林事件的主要控告人。

众人纷纷低下头，窃窃私语的声音压得极低，谁都不愿轻易招惹这个一心想回城、很会向上攀附的知青。

周云和的目光扫过人群，很快锁定了坐在石墩上的江嘉穗。

他径直朝着江嘉穗走来，两名公社干事紧随其后。

围观的社员下意识向两侧退开，空出一片空地，所有人都屏息凝神，悄悄观望。

“江嘉穗同志！”周云和站在江嘉穗面前，嗓门洪亮，刻意让周围每一个人都听得清清楚楚，“今天我回到大队，就是要当着全村父老乡亲的面，把小树林那天发生的事情，彻底掰扯明白！”

江嘉穗提着饭盒的手骤然收紧，心里一慌。

事发突然，她没有想到会直面周云和，更没有料到周云和会选在晒谷场这种人多眼杂的公开场合。

她强装镇静，神色平静，小脸没有半分怯意。

“有什么话，你尽管说。”

周围的社员越聚越多，黑压压围拢成一圈，人人都屏住了呼吸。

周云和环视一圈围观的乡亲，摆出一副蒙受委屈的姿态，高声开口：“那天在后山小树林，我亲眼看见下放分子叶观澄，对你动手动脚，图谋不轨！”

“我听见动静赶过去制止，还被他打伤，这件事，我已经向公社提交控诉，笔录写得清清楚楚，全部属实！”

他话锋一转，眼神锐利地盯住江嘉穗：“可我听说，你这些日子到处乱跑，四处替叶观澄说话。”

“还私下找到村里的王大爷，哄骗威逼他写下一份所谓的目击证词，往县里递交材料。”

“江嘉穗，你到底安的什么心？难道你是被叶观澄花言巧语迷惑，要替一个犯了错的下放分子开脱罪责？”

江嘉穗想到爷爷的教导，迎着他咄咄逼人的目光，眼神坚定的仿佛要入党：“那天真实发生的经过，根本不是你口中说的那样。”

“是你从树后冲出来，想要对我动手，是叶观澄路过，冲上来阻拦你，这一切，王大爷就在小树林边上的土坡，全部看得一清二楚，而且还是叶观澄救了我。”

“阻拦我？”周云和嗤笑一声，脸上满是不屑与嘲讽，“江嘉穗，你不要颠倒黑白！”

“叶观澄是什么身份？下放人员，思想立场有问题，我是受害者，我的口供公社已经反复核实，你一个年轻姑娘，不要被别人的谎话蒙骗，站出来替犯人鸣冤叫屈。”

“我没有被任何人蒙骗，”江嘉穗大声道，“事实不会因为一个人的身份，就改变是非对错。”

“事实？”周云和往前跨出一大步，身上带着咄咄逼人的压迫感，“那我倒要问问你，大白天，你一个女同志，不好好在生产队干活，跑到后山偏僻荒凉的小树林干什么？

“好好的田地不去，偏偏钻进深山老林，这本身就不合情理！”

这话一出，围观的社员之间响起细碎的议论声。

在这个年代，女孩子独自去往偏僻山林，很容易招来世俗闲话，周云和十分懂得利用大众的固有观念，往江嘉穗身上泼污水，把舆论引向对自己有利的方向。

江嘉穗心头一紧，依旧稳住心神，不卑不亢地回应：“那天我是去后

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